Philodendron findens – Philodendron Findens
Philodendron findens est l’un des représentants les moins connus du genre Philodendron, le deuxième genre le plus important de la famille des aracées (Araceae), qui compte plus de cinq cents espèces décrites. La plante a été officiellement décrite en 1997 par Thomas B. Croat et Michael H. Grayum dans une monographie consacrée aux philodendrons d’Amérique centrale, publiée dans les Annals of the Missouri Botanical Garden. Elle appartient à la section Philodendron et compte parmi ses proches parents Philodendron pterotum, dont elle se distingue principalement par les bords de ses feuilles qui se fendent, ainsi que par ses limbes qui noircissent lors du séchage.
Il s’agit d’un hémiépiphyte grimpant des forêts tropicales humides du Costa Rica, du Panama et de l’ouest de la Colombie. Il n’est apparu que récemment dans les collections de plantes d’intérieur et reste considéré comme rare, bien que ses grandes feuilles brillantes et irrégulièrement déchiquetées en fassent l’une des plantes les plus caractéristiques du groupe des aracées à grandes feuilles. L’article ci-dessous rassemble les informations botaniques disponibles sur l’espèce ainsi que des conseils pour sa culture dans le climat tempéré européen.
Description botanique et port de la plante
Philodendron findens pousse comme une plante grimpante s’appuyant sur un support. La tige est vert moyen et brillante, avec des entre-nœuds de 4–9 cm de longueur et de 2–4 cm de diamètre ; lorsqu’elle est coupée, elle exsude une sève aqueuse à l’odeur épicée. Des racines adventives émergent des nœuds et permettent à la plante de s’ancrer à l’écorce des arbres. Les nouvelles feuilles sortent de cataphylles protectrices, des écailles enroulées qui se dessèchent et tombent après le déploiement du limbe.
Les pétioles sont imposants - ils mesurent généralement 43–119 cm, exceptionnellement à partir de 25 cm - et présentent en coupe une forme nettement en D, avec une fine aile dressée le long du bord. Les limbes sont grands, ovales-cordiformes, légèrement coriaces, mesurant 40–76 cm de longueur et 28–70 cm de largeur. Le lobe antérieur atteint 18–58 cm de longueur, tandis que les lobes postérieurs, qui forment le cœur à la base, mesurent 11–32 cm. La face supérieure est vert foncé et brillante, tandis que la face inférieure est nettement plus claire, créant un effet bicolore. La caractéristique la plus reconnaissable de l’espèce réside dans les bords du limbe, qui se fendent entre les nervures latérales du premier ordre sur les feuilles matures, donnant à la feuille un aspect presque penné. Les feuilles séchées destinées à l’herbier noircissent et prennent une teinte brun rougeâtre foncé - une caractéristique diagnostique relevée par les auteurs de la description.
Vitesse de croissance et développement
Comme la plupart des philodendrons grimpants, cette espèce change nettement d’apparence au cours de sa vie. La plantule et la jeune plante produisent de petites feuilles entières, cordiformes, portées par de courts pétioles, et poussent dans la strate proche du sol, à la recherche d’un tronc. Après avoir trouvé un support et commencé à grimper, les entre-nœuds s’épaississent, les feuilles deviennent de plus en plus grandes et leurs bords commencent à se diviser. Cette transition de la forme juvénile à la forme adulte dépend principalement de l’accès à la lumière et de la possibilité de croître verticalement, plutôt que de l’âge lui-même.
En culture, la croissance est modérée à rapide, à condition de maintenir une chaleur constante et une forte humidité de l’air. Une plante se développant sur un tuteur couvert de mousse dans une pièce chaude peut produire plusieurs feuilles au cours de la saison, chacune étant légèrement plus grande que la précédente. En cas de faible humidité ou d’absence de support, la croissance ralentit et les feuilles restent petites et entières. Les philodendrons sont des plantes longévives - des spécimens cultivés dans des jardins botaniques et des collections privées poussent pendant des décennies, régulièrement rajeunis par la taille et l’enracinement des extrémités.
Floraison et multiplication
L’inflorescence du philodendron présente la structure typique des aracées : un spadice composé de centaines de petites fleurs est entouré d’une spathe. Chez Philodendron findens, deux inflorescences apparaissent à l’aisselle de la feuille, sur des pédoncules de 4 à 15 cm de long. La spathe mesure 13 à 23 cm ; l’extérieur est vert moyen à vert pâle, l’intérieur est blanc verdâtre et son tube est rouge à l’intérieur. Les fleurs femelles occupent la partie inférieure du spadice, les fleurs mâles la partie supérieure, tandis qu’une zone de fleurs stériles se trouve entre les deux. L’ovaire comporte 5 à 6 loges, contenant chacune 15 à 22 ovules. Dans la nature, la floraison a été observée en mai et en juillet, mais la découverte de spécimens après la floraison et portant des fruits à différents mois suggère une saison plus longue.
Le fruit est une baie irrégulièrement quadrangulaire d’environ 3,5 à 4,2 mm de diamètre, contenant une ou deux graines par loge, soit environ 17 graines au total. Selon les auteurs de la description, les fruits mûrs dégagent une odeur de kiwi, ce qui attire les animaux qui dispersent les graines. En culture, la plante se multiplie principalement par voie végétative, en enracinant des fragments de tige comportant au moins un nœud et une racine adventive dans de la mousse humide ou de la perlite. La floraison en intérieur est très rare et ne se produit que chez les grands spécimens adultes.
Exigences environnementales et tolérance
L’aire de répartition naturelle comprend les versants atlantiques du Costa Rica et du Panama, ainsi que le département de Valle del Cauca, dans l’ouest de la Colombie. L’espèce a été signalée du niveau de la mer jusqu’à environ 1400 m d’altitude, et en Colombie entre 900 et 1180 m, dans la forêt tropicale humide, la forêt pluviale de piémont et, plus rarement, la forêt humide de piémont. Le spécimen type a été récolté près du barrage de Fortuna, dans la province de Chiriquí au Panama, à 1080 m d’altitude. La plante pousse généralement comme hémมีépiphyte sur les troncs d’arbres, plus rarement comme plante terrestre sur des pentes raides et ombragées.
Ces conditions signifient une chaleur toute l’année (généralement de 18 à 28 °C), une très forte humidité de l’air, des précipitations abondantes et une lumière diffuse sous la canopée forestière. La tolérance de l’espèce au froid est faible : des baisses de température en dessous de 12 à 15 °C stoppent la croissance, tandis qu’environ 5 °C provoquent des dommages. La plante ne supporte pas non plus l’air sec, les courants d’air ni les vents forts, qui déchirent les grandes feuilles. En revanche, elle tolère une ombre assez profonde, surtout lorsqu’elle est jeune, et réagit bien à la taille.
Culture en climat tempéré
Dans les régions plus froides d’Europe, Philodendron findens est exclusivement une plante d’intérieur, de serre ou de véranda. Le meilleur emplacement est un endroit lumineux bénéficiant d’une lumière diffuse : une fenêtre orientée à l’est ou à l’ouest, ou une exposition sud ombragée. Le substrat doit imiter la couche humifère et aérée présente sur l’écorce des arbres : un mélange d’écorce de pin fine, de fibre de coco, de perlite et d’une petite quantité de compost ou de tourbe convient le mieux. Le pot doit être muni de trous de drainage, et l’eau ne doit pas stagner dans la soucoupe.
L’arrosage dépend du dessèchement du substrat : lorsque les 2 à 3 cm supérieurs sont secs, arrosez abondamment la plante ; en hiver, lorsque les températures sont plus basses et les jours plus courts, espacez davantage les arrosages. Une humidité de l’air de 60 à 80 % est plus importante que des arrosages fréquents ; pendant la saison de chauffage, un humidificateur ou le regroupement de la plante avec d’autres végétaux peut aider. Un tuteur moussé, une planche ou un treillage maintenu humide permet aux racines adventives de s’y enfoncer et est indispensable pour obtenir de grandes feuilles découpées. Fertilisez pendant la période de croissance toutes les 2 à 4 semaines avec un engrais équilibré dilué de moitié, et rempotez tous les 1 à 2 ans dans un contenant légèrement plus grand. En été, la plante peut être placée à l’extérieur, dans un endroit ombragé et abrité, lorsque les nuits sont douces ; elle doit toutefois être rentrée avant que la température ne descende aux alentours de 15 °C.
Utilisation en horticulture ornementale
L’espèce a été introduite en culture relativement récemment et reste rare ; on la trouve principalement chez des producteurs spécialisés et dans les collections de passionnés d’aracées. Sa valeur ornementale repose sur l’ampleur et la forme inhabituelle de ses feuilles : les sujets adultes installés sur un support élevé évoquent un fragment de forêt tropicale transporté à l’intérieur. Elle s’associe bien à d’autres aracées à grandes feuilles - monsteras, anthuriums, Philodendron pterotum ou Philodendron gloriosum - dans les salons lumineux, les halls, les orangeries et les serres d’exposition. Dans les régions tropicales et subtropicales chaudes, elle est parfois plantée dans des jardins ombragés, au pied des arbres, comme plante grimpante couvre-sol.
Comme tous les philodendrons, la plante contient des cristaux d'oxalate de calcium dans tous ses tissus. Mâcher un fragment de feuille ou de tige provoque une forte sensation de brûlure et un gonflement de la bouche et de la gorge, tandis que la sève peut irriter la peau et les yeux. C'est pourquoi il faut placer la grande plante hors de portée des jeunes enfants, des chats et des chiens, et il est recommandé de porter des gants lors de la taille.
Histoire et étymologie du nom
Le nom de genre Philodendron vient du grec : philo - « qui aime » et dendron - « arbre », en référence au mode de vie grimpant et arboricole de la plupart des espèces. L'épithète spécifique findens est le participe latin du verbe findere - « fendre, déchirer » - et fait référence à la fissuration caractéristique des bords du limbe entre les nervures. La description de l'espèce a été publiée en 1997 dans une vaste révision des philodendrons d'Amérique centrale par Thomas Croat, l'un des chercheurs les plus prolifiques sur les Araceae, et Michael Grayum, spécialiste de la flore du Costa Rica. Le matériel type provient des environs du barrage de Fortuna, au Panama, une région réputée pour l'exceptionnelle richesse de ses aracées. Sur iNaturalist, l'espèce compte plus de 130 observations, principalement au Costa Rica et au Panama.
À qui s'adresse cette espèce
Philodendron findens s'adresse aux personnes qui ont déjà de l'expérience avec les aracées tropicales et qui peuvent assurer une chaleur constante, une forte humidité ainsi qu'un support solide. Il demande plus d'espace et d'attention que les philodendrons populaires à petites feuilles, mais offre en retour des feuilles que presque aucune autre espèce disponible en culture ne possède. Il comblera les collectionneurs de plantes rares, les propriétaires de serres, de jardins d'hiver et d'intérieurs lumineux et spacieux. Pour les débutants qui disposent d'un logement sec ou d'un rebord de fenêtre frais, l'un des philodendrons plus faciles à cultiver sera un meilleur choix pour commencer.
Résumé
Philodendron findens est un héméépiphyte rare à grandes feuilles, originaire des forêts humides du Costa Rica, du Panama et de l'ouest de la Colombie. Décrit en 1997, il se distingue par ses feuilles aux bords qui se fendent. Dans le climat tempéré de l'Europe, il est cultivé comme plante d'intérieur ou de serre, à une température de 18–28°C, avec une humidité de l'air de 60–80 %, dans un substrat aéré et riche en humus, et impérativement avec un support couvert de mousse. L'espèce ne figure pas encore sur la Liste rouge de l'UICN ; les estimations automatiques du risque d'extinction élaborées par Kew la classent comme probablement non menacée, bien que son habitat - les forêts submontagnardes d'Amérique centrale - soit soumis à la pression de la déforestation.
