Passiflora coactilis - Męczennica Coactilis
Passiflora coactilis este una dintre cele mai puțin cunoscute, dar și cele mai intrigante măracuja andine. Aparține subgenului Tacsonia, un grup de aproximativ șaizeci de specii asociate cu munții răcoroși ai Americii de Sud, ale căror flori se deosebesc de imaginea clasică a mărăcinii: în locul unei flori plate, radiare, cu o coroană colorată, au un tub floral lung și atârnă pe pediceluri subțiri precum niște clopote. Dintre acestea, Passiflora coactilis se remarcă prin coloana florală extrem de alungită, care poate atinge unsprezece centimetri și poartă staminele și pistilul mult dincolo de corolă.
În Ecuador și sudul Columbiei, planta este cunoscută sub numele de tauso - denumire care include mai multe specii înrudite cu fructe comestibile, apropiate de curuba populară (Passiflora tripartita var. mollissima) și de mărăcuja bananieră (Passiflora tarminiana). În horticultură, rămâne o raritate, disponibilă în principal colecționarilor, deși, datorită originii sale montane, suportă frigul mai bine decât majoritatea mărăcujelor tropicale și poate fi o propunere interesantă pentru sere și grădini de iarnă din climatele temperate.
Descriere botanică și portul plantei
Passiflora coactilis este o liană perenă, veșnic verde, cu tulpini care se cațără cu ajutorul cârceilor de agățare ce cresc din axilele frunzelor. Lăstarii tineri sunt acoperiți dens cu peri moi, pâsloși, iar cei mai bătrâni se lignifică treptat la bază, formând scheletul permanent al plantei. Frunzele sunt simple, trilobate, cu lungimea de aproximativ 6,5–13,5 cm și lățimea de până la 15,5 cm, cu marginea dințată; partea inferioară este clar păroasă, conferind plantei un aspect catifelat caracteristic. De la baza pețiolului cresc stipelele, tipice întregului gen.
Florile sunt mari, solitare și pendente. Partea lor cea mai vizibilă este tubul floral alungit (hipantiu), din care cresc sepalele și petalele în nuanțe de roz. Corona - spectaculoasă și colorată la multe mărăcuje - este aici redusă la un inel îngust, de culoare brună până la purpurie. Din interiorul florii iese un androginofor neobișnuit de lung, o coloană care poartă cinci stamine și trei stigmate, atingând o lungime de până la 11 cm. Această structură este o adaptare pentru polenizarea de către colibrii din genul Ensifera, al căror cioc și limbă se numără printre cele mai lungi din lumea păsărilor.
Ritmul de creștere și dezvoltarea
Specia face parte dintre speciile de Passiflora cu cea mai rapidă creștere. În condiții favorabile - lumină bună, umiditate constantă a substratului și temperaturi moderate - lăstarii se alungesc cu câțiva metri pe parcursul unui sezon. Plantele adulte din natură și din climatele calde ating de obicei 5-10 m, iar sursele horticole menționează chiar lăstari de până la 20 m lungime, care se cațără pe copacii de la marginea pădurii. În cultura în containere, creșterea este limitată în mod natural de volumul rădăcinilor și poate fi controlată suplimentar prin tăieri regulate, astfel încât planta poate fi condusă pe un spalier cu înălțimea de doi-trei metri.
La fel ca majoritatea speciilor de Passiflora din subgenul Tacsonia, Passiflora coactilis are de obicei nevoie de câteva sezoane de creștere înainte să înceapă să înflorească - doar un exemplar bine dezvoltat, parțial lignificat, formează boboci. Cu o iernare adecvată, planta este longevivă și își reface în fiecare an coroana din lăstarii care au supraviețuit iernii sau pornește din nou de la bază dacă părțile aeriene au fost afectate de frig.
Înflorirea și înmulțirea
În mediul natural, unde nu există anotimpuri clar delimitate, înflorirea poate continua în cea mai mare parte a anului. În cultură, în climat temperat, florile apar mai ales în lunile calde, de la sfârșitul primăverii până toamna, pe creșterile din anul respectiv. O singură floare rămâne deschisă câteva zile. În natură, polenizarea este asigurată de colibri, de aceea, în seră sau în grădina de iarnă, formarea fructelor necesită de obicei transferul manual al polenului pe stigmate, de preferat de la un alt exemplar, deoarece multe specii de Passiflora sunt parțial autoincompatibile.
Fructele sunt rotunde sau ovoidale, gălbui la maturitate, lungi de aproximativ 8-10 cm, cu coajă tare și pulpă aromată alcătuită din numeroase semințe înconjurate de arile suculente. Gustul este descris ca dulce-acrișor și intens aromat, asemănător fructelor de curuba. La nivel local, sunt consumate crude și transformate în sucuri. Pe lângă înmulțirea generativă, specia poate fi înmulțită și prin butași semilemificați de lăstari, înrădăcinați într-un substrat cald și umed, ceea ce permite păstrarea caracteristicilor exemplarului ales.
Originea, habitatul și cerințele de mediu
Areala naturală a speciei cuprinde Anzii din sud-vestul Columbiei și Ecuadorului. Planta crește în păduri reci de ceață și la marginile acestora, în desișuri și la marginea drumurilor, la altitudini de aproximativ 2200-3600 m deasupra nivelului mării. În această zonă, temperaturile se mențin pe tot parcursul anului în jurul valorii de câteva zeci de grade, nopțile pot fi reci, iar aerul este aproape permanent saturat cu umezeală provenită din ceață și precipitații frecvente. Solurile sunt bogate în humus, acide și bine drenate.
Din această origine rezultă principalele caracteristici ale toleranței plantei. Passiflora coactilis suportă frigul și înghețurile ușoare de câteva grade sub zero, însă un ger mai puternic distruge frunzele și tulpinile, supraviețuind doar baza plantei. Pe de altă parte, specia nu tolerează temperaturile de peste 30 °C și nici aerul uscat - în astfel de condiții își pierde bobocii, iar frunzele își pierd turgescența. Necesarul de apă este ridicat, toleranța la vânt este moderată, iar cerințele de lumină sunt mari, deși plantele tinere și exemplarele din regiunile călduroase reacționează bine la o ușoară umbrire.
Cultivarea în climat temperat
În regiunile mai reci ale Europei, Passiflora coactilis se pretează cel mai bine ca plantă cultivată în ghiveci sau în seră. Are nevoie de un ghiveci mare, cu orificii de drenaj, umplut cu un substrat bogat în humus și permeabil - este potrivit un amestec de pământ pentru compost cu perlit, scoarță sau nisip grosier, cu pH ușor acid până la neutru. De la sfârșitul primăverii, după trecerea înghețurilor, planta poate fi scoasă afară, într-un loc însorit și ferit de vânt, obișnuind-o treptat cu lumina deplină. Vara o udăm abundent, iar pe timp de caniculă îi asigurăm o ușoară umbrire la prânz și pulverizăm apă pe frunze.
În sezonul de creștere fertilizăm la fiecare două-trei săptămâni cu un îngrășământ echilibrat, cu mai multe elemente nutritive; de la mijlocul verii este recomandat să reducem azotul, pentru a nu stimula creșterea excesivă a tulpinilor în detrimentul înfloririi. Toamna, înainte de primele înghețuri, mutăm planta într-un spațiu luminos și răcoros, cu o temperatură de aproximativ 5-12 °C - o seră neîncălzită, o grădină de iarnă sau o casă a scării luminoasă. Iarna reducem udarea la minimum, astfel încât balotul de rădăcini să nu se usuce complet. La începutul primăverii tăiem tulpinile prea lungi și deteriorate, ceea ce stimulează planta să producă noi creșteri care vor înflori.
În cele mai calde regiuni ale Europei - pe coastele mediteraneene și atlantice, unde iernile sunt blânde - se poate încerca cultivarea în sol, lângă un perete orientat spre sud, cu un strat gros de mulci care să protejeze baza tulpinilor. Chiar dacă părțile aeriene îngheață, planta are șanse să pornească din nou de la rădăcini. În climatul continental, însă, acest risc este prea mare, iar cultivarea în ghiveci rămâne singura soluție sigură.
Utilizarea în grădinăritul ornamental
Passiflora coactilis este în primul rând o plantă de colecție și de seră, însă calitățile sale decorative sunt incontestabile. Frunzele mari, catifelate acoperă rapid grilajele, pergolele și plasele, formând un paravan verde și des, iar florile roz, pendente, cu o coloană lungă, au un aspect exotic și atrag privirile. În grădina de iarnă poate fi cultivată sub acoperiș, de unde florile se apleacă deasupra capetelor vizitatorilor. Vara, pe terasă, poate servi drept paravan sezonier, iar în interior - ca exemplar într-un ghiveci mare, lângă o fereastră luminoasă. Un element atractiv suplimentar sunt fructele, care pot fi obținute și în cultura la ghiveci prin polenizare manuală.
Istoria, etimologia și semnificația culturală
Specia a fost descrisă în secolul al XIX-lea de botanistul britanic Maxwell T. Masters sub denumirea Tacsonia coactilis, într-o perioadă în care passiflorele andine cu flori lungi erau tratate ca un gen distinct, Tacsonia. Botanistul american Ellsworth P. Killip, autorul unei monografii monumentale a familiei Passifloraceae americane, a inclus-o în 1924 în genul Passiflora, atribuindu-i denumirea acceptată în prezent, Passiflora coactilis (Mast.) Killip. Printre sinonime se numără Tacsonia mariae și Passiflora mariae, descrise de iezuitul Luis Sodiro, care a lucrat în Ecuador. Epitetul specific coactilis provine din latină și înseamnă „asemenea pâslei, compact ca pâsla” - o referire la pubescența densă și moale a lăstarilor și frunzelor. Denumirea genului Passiflora, „floarea patimilor”, a fost dată de misionarii spanioli, care au văzut în elementele florii simboluri ale Patimilor lui Hristos.
În Anzi, fructele de tauso și ale speciilor înrudite de passiflora fac parte de secole din dieta locală, iar plantele sunt uneori cultivate lângă case și pe garduri. În prezent, specia prezintă interes pentru botaniști ca exemplu de coevoluție extremă între plantă și polenizator: florile sale, cu o coloană de peste zece centimetri lungime, se numără printre extremele unui gen care cuprinde peste cinci sute de specii.
Cui i se potrivește această specie
Passiflora coactilis este o alegere pentru grădinarii care au deja experiență cu plantele cățărătoare cultivate în containere și dispun de un loc luminos și răcoros pentru iernare - o seră, o grădină de iarnă sau o verandă neîncălzită. Va fi apreciată de colecționarii de passiflore, de iubitorii florei andine și de cei care caută plante cu o biologie a înfloririi neobișnuită. Nu este însă potrivită pentru grădini fără posibilitatea protecției pe timpul iernii și nici pentru locuințe calde și uscate, unde lipsesc umiditatea și nopțile răcoroase.
Rezumat
Passiflora coactilis combină o creștere foarte rapidă, frunze decorative, asemănătoare pâslei, și unele dintre cele mai neobișnuite flori din gen, cu șanse reale de a produce fructe aromate și comestibile. Originea din pădurile montane umede și răcoroase îi permite să suporte înghețurile ușoare și să se dezvolte bine la temperaturi moderate, dar necesită protecție împotriva gerului puternic și a căldurii uscate. Specia nu a fost evaluată până în prezent în Lista Roșie a IUCN; în arealul său natural este utilizată local, iar în horticultură rămâne o raritate demnă de atenția oricărui colecționar.
