Acer rubrum – Arțar Roșu (Red Maple)
Acer rubrum, arțarul roșu, este unul dintre cele mai răspândite și spectaculoase arbori din estul Americii de Nord, aparținând familiei Sapindaceae. Este cunoscut în special pentru coloritul său aprins, roșu-scarleț al frunzelor toamna, precum și pentru florile roșii care apar foarte devreme primăvara, înainte de frunze.
Sinonime și denumiri
Specia a fost descrisă de Linnaeus (1753). Baza Kew POWO recunoaște trei varietăți (var. rubrum, var. trilobum, var. drummondii) și enumeră numeroase sinonime; cele mai frecvente sunt:
- Acer coccineum F.Michx.
- Acer sanguineum Spach
- Acer glaucum Marshall
- Acer stenocarpum Britton
- Rufacer rubrum (L.) Small
- Acer rubrum var. trilobum Torr. & A.Gray ex K.Koch
- Acer rubrum var. drummondii (Hook. & Arn. ex Nutt.) Sarg.
În limba engleză planta este cunoscută sub denumirile „red maple”, „swamp maple”, „soft maple” și „scarlet maple”, iar în germană ca „Rot-Ahorn”; denumirea poloneză este klon czerwony. Aproape fiecare parte a plantei – flori, codițe, lăstari, muguri și fructe – are o nuanță roșie, de unde și numele speciei rubrum („roșu”).
Origine și aspect
Specia provine din estul și centrul Americii de Nord – de la sud-estul Canadei până în Florida și estul Texasului – unde este unul dintre cei mai comuni arbori și are cea mai extinsă distribuție continuă de-a lungul coastei Atlanticului dintre arborii acestui continent. Este un arbore de mărime medie spre mare, cu frunze căzătoare, în natură adesea de 20–30 m, iar în cultură de obicei mai scund.
Frunzele sunt opuse, palmiforme, cu 3–5 lobi, zimțate, care toamna se colorează într-un roșu intens și portocaliu-roșcat – aceasta este cea mai cunoscută caracteristică a sa. Florile sunt mici, roșii, de obicei dioice, grupate în buchete dense și apar foarte devreme primăvara, înainte de dezvoltarea frunzelor – este unul dintre primii arbori care înfloresc în sezon. Fructul este o pereche de samare aripate, de la maro deschis la roșu aprins, care se coc foarte devreme, încă din aprilie până la începutul verii.
Rezistență la îngheț și cultivare
Arțarul roșu este unul dintre cele mai rezistente la îngheț copaci (zonele USDA 3–9) – limita sa nordică ajunge până la izoterma de −40°C, astfel că rezistă fără probleme celor mai aspre ierni din Europa Centrală. Crește cel mai bine în plin soare (atunci capătă cele mai frumoase culori), dar tolerează și semiumbra. Este extrem de tolerant față de sol: suportă terenuri umede, mlăștinoase (chiar și inundații prelungite), dar în același timp face parte dintre arțarii care preferă solurile mai uscate; preferă un substrat ușor acid și pe soluri puternic alcaline poate suferi de cloroză.
Cultivarea din semințe
Semințele de arțar roșu se coc neobișnuit de devreme – încă dinspre sfârșitul primăverii sau începutul verii – și cele proaspete sunt aproape lipsite de repaus: dacă sunt semănate imediat, germinează în câteva zile până la câteva săptămâni, adesea chiar în același sezon estival. Semințele păstrate, uscate, dobândesc un repaus ușor și necesită doar o stratificare scurtă, rece și umedă (aproximativ 30–60 de zile la 1–5°C) înainte de semănatul de primăvară. Se seamănă superficial în substrat umed. Este un copac ușor de cultivat din semințe, cu o germinație ridicată și răsaduri viguroase și cu creștere rapidă.
Îngrijire și utilizare
Este unul dintre cei mai plantați copaci ornamentali și de alee, apreciat pentru înflorirea timpurie, roșie, și pentru toamna sa aprinsă; populare sunt soiuri precum 'October Glory' și 'Red Sunset'. Lemnul (numit arțar moale) este folosit în tâmplărie și pentru furnire, iar copacul este o sursă valoroasă de hrană și adăpost pentru fauna sălbatică. Este important de reținut că frunzele ofilite sunt toxice pentru cai.
Curiozități
Arțarul roșu este unul dintre cei mai comuni copaci din estul Americii de Nord și are cea mai extinsă distribuție continuă de-a lungul coastei Atlanticului dintre copacii acestui continent – astăzi este mult mai numeros decât înainte de colonizare, în parte datorită suprimării incendiilor. Este, de asemenea, unul dintre primii copaci care înfloresc în fiecare primăvară, acoperindu-se de roșu înainte de dezvoltarea frunzelor; este copacul simbol al statului Rhode Island.
Rezumat
Arțarul roșu este un copac agreabil, extrem de rezistent la îngheț, cu o culoare aprinsă de toamnă și o înflorire timpurie, roșie. Cultivarea din semințe este ușoară – semințele proaspete germinează aproape imediat, iar cele păstrate necesită doar o stratificare scurtă la rece – ceea ce îl face o alegere excelentă pentru climatul mai rece.
