Dombeya cymosa - Dombeja cymosa
Dombeya cymosa Harv. este un arbust foios sau un arbore mic din familia Malvaceae, originar din partea subtropicală sud-estică a Africii. Specia a fost descrisă în 1862 de botanistul irlandez William Henry Harvey în al doilea volum al lucrării Flora Capensis; ulterior, Otto Kuntze a transferat-o în genul Assonia, însă denumirea Assonia cymosa rămâne astăzi doar un sinonim. În literatura de limbă engleză, planta este cunoscută ca Natal wild pear, Natal dombeya sau smooth dombeya, iar în afrikaans ca Nataldrolpeer. Denumirea poloneză Dombeja Cymosa este pur și simplu o adaptare în limba poloneză a denumirii latine.
Este una dintre cele opt specii ale genului Dombeya care cresc în Africa de Sud și, totodată, una dintre cele mai ușor de recunoscut - de rudele sale se deosebește prin florile vizibil mai mici și frunzele subțiri, aproape glabre. Planta are toate calitățile unui arbore ornamental de grădină: dimensiuni reduse, coroană rotunjită, flori parfumate dulce, care apar din abundență, și frunze care își schimbă culoarea toamna. În clima temperată a Europei rămâne o plantă cultivată în ghiveci, iernată într-un loc ferit de îngheț, dar în această formă poate fi cultivată mulți ani.
Descriere botanică și portul plantei
Dombeya cymosa formează o coroană rotunjită, destul de rară, și ajunge de obicei la 3-6 m înălțime; sursele sud-africane indică un interval de 3,5-10 m, iar în habitate mai puțin favorabile planta rămâne un arbust de 2-3 m înălțime. Tulpinile sunt adesea contorsionate, ceea ce le conferă exemplarelor mature un caracter pitoresc, ușor sălbatic. Scoarța este netedă, deschisă la culoare - de la aproape albă până la brună. Ramurile tinere sunt de culoare maro-deschis până la brun-roșcat și sunt acoperite cu peri; cele mai bătrâne devin aspre.
Frunzele sunt alterne, simple, ovate, uneori slab lobate, cu lungimea de 30-70 mm și lățimea de 20-60 mm, dispuse pe pețioli care ating până la 45 mm. Baza limbului este cordată, vârful ascuțit sau prelungit, iar marginea crenată. Caracteristică este nervațiunea palmată: de la bază pornesc 5-7 nervuri distincte. Limbul este foarte subțire, verde-închis, glabru sau aproape glabru pe fața superioară și capătă toamna o nuanță roșiatică, o caracteristică rară printre plantele africane și valoroasă din punct de vedere ornamental.
Fructul este o capsulă mică, sferică, de aproximativ 4 × 3,5 mm, de culoare maro-deschis, acoperită cu peri scurți și moi. Conține de obicei o singură sămânță, cu suprafața aspră și linii proeminente. Lemnul este brun-închis, tare și cu granulație fină.
Ritmul de creștere și dezvoltarea
Ritmul de creștere este considerat lent până la moderat. În condiții naturale - pe soluri fertile și umede de-a lungul cursurilor de apă - plantele tinere cresc mai repede, în timp ce în locurile pietroase și mai uscate creșterea este semnificativ mai lentă. În cultura la ghiveci în Europa, trebuie să vă așteptați la creșteri de ordinul câtorva zeci de centimetri pe an într-un sezon bun și mult mai mici în anii răcoroși. Planta este sezonieră: în perioada mai rece a anului își pierde frunzele și intră în repaus, iar odată cu venirea căldurii pornește din mugurii laterali.
Specia reacționează bine la tăiere. Poate fi condusă ca arbust cu mai multe tulpini, dar poate fi și formată pe un trunchi scurt, sub forma unui pomișor cu coroană sferică. Tăierea se efectuează după înflorire sau chiar înainte de reluarea vegetației; atunci se îndepărtează lăstarii afectați de iarnă, cei care se încrucișează și cei care îndesesc coroana. Plantele mature afectate de înghețurile târzii se regenerează de obicei din părțile inferioare ale lăstarilor.
Înflorirea și înmulțirea
Florile sunt mici, cu un diametru de aproximativ 10 mm, alb pur și intens, dulce parfumate. Apar în axilele frunzelor, în apropierea vârfurilor ramurilor, câte 3-12 în căpățâni, care formează împreună inflorescențe dense, sferice, cimoase - de aici numele specific cymosa, adică „care înflorește în cime”. Caliciul este lobat, iar petalele se usucă pe plantă după înflorire, ca la mulți reprezentanți ai genului. În Africa de Sud, înflorirea durează din martie până în septembrie, cuprinzând astfel sfârșitul verii, toamna și iarna emisferei sudice; unele surse menționează chiar înflorirea din primăvară până în toamnă.
Planta este autogamă, dar florile sunt vizitate cu plăcere de albine și fluturi, iar mierea obținută de albine de la această specie este considerată deosebit de bună. Frunzele servesc drept plante-gazdă pentru omizile fluturilor din familia Hesperiidae - Eagris nottoana și Netrobalane canopus. Pe lângă înmulțirea generativă, specia poate fi înmulțită și prin butași semilemnificați, deși în practica horticulturală semințele rămân principala sursă de plante noi.
Răspândire și habitat
Arealul natural al Dombeya cymosa se întinde de-a lungul părții estice a Africii de Sud: din Provincia Eastern Cape, prin KwaZulu-Natal, până în Mpumalanga și Limpopo, iar apoi, traversând Eswatini, până în sudul Mozambicului și în zonele învecinate din Zimbabwe. Planta crește de-a lungul pâraielor și pe malurile râurilor, la marginea pădurilor, pe stânci, în desișuri de coastă, în tufișuri semipermanent verzi și în păduri dese, luminoase, adesea în locuri stâncoase, pe soluri pietroase și argiloase. Se întâlnește de la nivelul mării până la aproximativ 1200 m altitudine.
Acestea sunt regiuni cu climă subtropicală și precipitații estivale, unde iernile sunt uscate și blânde, iar înghețurile apar doar în zonele mai înalte și continentale ale arealului. Planta este sensibilă la frig și, din acest motiv, în natură preferă locurile în plin soare; un exemplar matur poate fi afectat de îngheț, dar se regenerează primăvara.
Cerințe de mediu și toleranță
Dombeya cymosa are nevoie de soare, căldură și apă. Crește cel mai bine într-un sol fertil, bogat în humus și îmbogățit cu compost, care reține umezeala, dar rămâne permeabil; tolerează atât solurile argiloase, cât și pe cele pietroase, cu condiția să nu se usuce excesiv. Reacția solului poate fi ușor acidă până la neutră. În sezonul de vegetație necesită cantități mari și regulate de apă - în arealul său natural este o plantă riverană și nu trebuie confundată cu rudele iubitoare de uscăciune. Plantele mai vârstnice, bine înrădăcinate, suportă perioade scurte de secetă, iar unele surse horticole consideră specia relativ economă în consumul de apă după aclimatizarea completă.
Toleranța la îngheț este redusă și depinde de vârsta plantei. Plantele tinere pier la primul îngheț, în timp ce exemplarele mature pot supraviețui unui îngheț ușor, pierzând o parte dintre lăstari, și pornesc din nou primăvara. În practică, acest lucru înseamnă că poate fi cultivată în teren doar în zona USDA 9 și în cele mai calde, în locuri adăpostite, fiind necesară și protecția împotriva vântului puternic, care usucă frunzele subțiri.
Cultivarea în climat temperat
În regiunile mai reci ale Europei, specia se cultivă ca plantă la ghiveci. Vara, ghiveciul trebuie ținut afară, în plin soare sau într-un loc ușor umbrit la prânz, ferit de vânt. Substratul trebuie să fie fertil și permeabil, de preferat un amestec de pământ de grădină de bună calitate cu compost și adaos de perlit sau nisip grunjos. Se udă abundent, menținând substratul constant ușor umed, iar din primăvară până la sfârșitul verii se fertilizează la fiecare 2-4 săptămâni cu un îngrășământ echilibrat, cu mai multe elemente nutritive.
Toamna, înainte de primele înghețuri, planta se mută într-un spațiu luminos și răcoros, cu o temperatură de aproximativ 5-12 °C - într-o seră rece, într-o seră de iarnă sau pe o scară luminoasă și neîncălzită. După căderea frunzelor, udarea se reduce la umezirea sporadică a balotului de rădăcini, astfel încât rădăcinile să nu se usuce complet. Primăvara, după ce trece riscul de îngheț, planta se călește treptat și se scoate afară. Cultivată astfel, Dombeya cymosa poate rămâne ani de zile un arbust compact, cu o înălțime de 1,5-3 m.
Utilizarea în horticultura ornamentală
În grădinile din Africa de Sud și din alte regiuni cu climă subtropicală, Dombeya cymosa este un arbore ornamental de talie mică, apreciat: se plantează ca solitar pe gazon, în grupuri la marginea grădinii și în amenajări favorabile polenizatorilor, deoarece oferă din abundență nectar albinelor și fluturilor. Sursele sud-africane îl recomandă ca „un arbore de grădină foarte bun” - nu prea mare, cu port elegant, flori parfumate și frunze viu colorate toamna.
În Europa, planta are un caracter de colecție. Se pretează cultivării în orangerii și sere reci, pe terase însorite, în ghivece mari, precum și ca material pentru formarea unor arborișori. Pe lângă valoarea ornamentală, specia are și utilizări practice: lemnul dur, de culoare maro-închis, este folosit în Africa pentru confecționarea unor mici obiecte decorative, a mobilierului, a unor elemente de construcții tradiționale și a cozilor de suliță, iar rădăcinile sunt utilizate în medicina populară.
Etimologia numelui și istoria
Numele generic Dombeya îl comemorează pe Joseph Dombey (1742–1794), botanist și călător francez care a studiat flora Peruului și a statului Chile și ale cărui colecții au făcut obiectul unei dispute răsunătoare între guvernele Franței, Spaniei și Marii Britanii. Genul a fost instituit de Antonio José Cavanilles. Epitetul specific cymosa se referă la inflorescențele cimoase. Genul Dombeya cuprinde astăzi aproape 200 de specii, dintre care marea majoritate cresc în Madagascar; pe continentul african se întâlnesc doar câteva zeci. În mod tradițional, era încadrat în familia Sterculiaceae, iar de la apariția sistemului APG este inclus în familia Malvaceae, considerată în sens larg.
Denumirea engleză wild pear („păr sălbatic”) face trimitere la asemănarea superficială a florilor cu cele ale părului și este înșelătoare, deoarece Dombeya nu are nimic în comun cu familia Rosaceae. În mod similar, denumirea „dombeja” din limba polonă este doar forma polonizată a numelui științific.
Pentru cine este această specie
Dombeya cymosa este o propunere pentru grădinarii cărora le plac plantele cu istorie și care vor să aibă în colecție un arborișor neobișnuit, înflorit, din Africa de Sud. Se potrivește persoanelor care dispun de un spațiu luminos și răcoros pentru iernare și sunt pregătite să ude regulat planta vara. Nu este o plantă pentru cei care caută o specie rezistentă la îngheț sau secetă; necesită o atenție moderată, dar oferă în schimb flori parfumate, culori autumnale și un port care se pretează bine formării.
Rezumat
Dombeya cymosa este un arbore mic, cu frunze căzătoare și coroană rotunjită, scoarță netedă, deschisă la culoare, frunze subțiri, cordiforme și flori mici, albe, cu parfum dulce, grupate în cime globuloase. Provine din desișurile riverane și de la marginea pădurilor din sud-estul Africii, unde înflorește timp de câteva luni și reprezintă o sursă valoroasă de hrană pentru albine. În climatul temperat al Europei, se cultivă în containere, la soare, cu udare abundentă vara și iernare răcoroasă, ferită de îngheț. Conform Listei Roșii a plantelor din Africa de Sud și evaluării IUCN, specia are statutul de preocupare minimă (LC) - este larg răspândită, iar populațiile sale nu sunt amenințate.
