Schinus terebinthifolia – Arborele brazilian de piper
Schinus terebinthifolia, cunoscut ca arborele brazilian de piper, aroeira sau - în țările anglofone - Brazilian peppertree, Christmas berry și Florida holly, este un arbore veșnic verde din familia Anacardiaceae, din care fac parte și fisticul, cajuul, mango și sumacul. Specia a fost descrisă în 1820 de botanistul italian Giuseppe Raddi, pe baza unor plante din Brazilia. Deși în ținutul său natal este un arbore obișnuit în pădurile secundare și pe malurile râurilor, în lume a devenit cunoscut din două motive: ca sursă de piper roz și ca unul dintre cei mai invazivi arbori ornamentali introduși vreodată în cultură în zona subtropicală.
Pentru grădinarul din climatul temperat al Europei, este în primul rând o plantă de ghiveci grațioasă, cu creștere rapidă, frunze lucioase și aromatice și ciorchini foarte decorativi de fructe stacojii. Ușurința modelării, toleranța la substraturi sărace și secetă, precum și cerințele reduse în timpul iernii o fac potrivită pentru începători, iar frunzulițele sale mici și trunchiul care se îngroașă rapid sunt apreciate de iubitorii de bonsai.
Descriere botanică și portul plantei
Schinus terebinthifolia este un arbust sau un arbore mic, cu o înălțime de obicei între 5 și 10 m, deși au fost consemnate exemplare care ajung la 15 m. Trunchiul este scurt și adesea multiplu, iar coroana este deasă, rotunjită sau neregulată; ramurile aceleiași plante pot fi erecte, răspândite sau aproape cățărătoare, înfășurându-se în jurul arborilor învecinați. Scoarța este brun-cenușie și crăpată la exemplarele mai vârstnice. Sistemul radicular este superficial, dar extins, ceea ce îi permite plantei să colonizeze atât dunele, cât și depresiunile inundate periodic.
Frunzele sunt alterne, imparipenat-compuse, lungi de 10–22 cm, cu 3–15 foliole (cel mai adesea 7–9) dispuse pe un ax ușor aripat. Fiecare foliolă măsoară 3–6 cm în lungime și 2–3,5 cm în lățime, este eliptică până la lanceolată, cu marginea fin serată și nervuri clar gălbui. Atunci când sunt zdrobite, emană un miros intens, descris ca piperat sau terebintinic - de aici numele specific, care face trimitere la terebint (Pistacia terebinthus), iar numele genului provine de la cuvântul grecesc schinos, care desemnează arborele de mastic (Pistacia lentiscus). Se disting două varietăți botanice: varietatea tipică, cu un număr mai mic de foliole și fructe roșii, și var. acutifolia, cu frunze și fructe mai mari, de culoare roz.
Ritmul de creștere și dezvoltarea
Specia este unul dintre arborii cu cea mai rapidă creștere din familia sa. În plin soare și pe un substrat umed, plantele tinere ating aproximativ 4,5 m înălțime în decurs de doi ani, iar în condiții bune încep să înflorească și să fructifice încă din al treilea an de viață. Interesant este că puieții pot supraviețui și mulți ani în umbră densă, crescând cu doar 3-5 cm pe an, iar după eliberarea coroanei își accelerează rapid creșterea. Această plasticitate, combinată cu capacitatea de a emite drajoni din trunchi și rădăcini după fiecare vătămare, explică succesul ecologic al speciei.
În cultura la ghiveci, în regiunile mai reci ale Europei, ritmul de creștere este mai modest, dar rămâne vizibil - într-un singur sezon, planta poate crește cu câteva zeci de centimetri. Tăierile regulate permit menținerea sa la o înălțime de 1,5-3 m și, în același timp, îndesesc coroana. Lemnul este tare și cu granulație fină; în America de Sud este folosit pentru mobilier, lemn de foc și cărbune de lemn.
Înflorirea și înmulțirea
Florile sunt mici, pentamere, albe până la crem, grupate în panicule care cresc din axilele frunzelor. Schinus terebinthifolia este o plantă dioică: florile masculine și feminine se dezvoltă pe exemplare separate, de aceea pentru formarea fructelor sunt necesare plante de ambele sexe. În arealul originar și în Florida, perioada principală de înflorire este septembrie-noiembrie, iar o mică parte a populației înflorește din nou primăvara; în climatul mediteraneean este menționată perioada iulie-septembrie. Florile produc abundent nectar și reprezintă o sursă importantă de hrană pentru albine, inclusiv pentru Tetragonisca angustula, o albină fără ac; mierea de la Arborele brazilian de piper este un produs regional apreciat.
Fructul este o drupă sferică, cu diametrul de 4-5 mm, inițial verde, iar la maturitate lucioasă, de un roșu aprins sau roz. Fructele se coc la câteva luni după înflorire, în Florida mai ales din decembrie până în februarie, și rămân pe ramuri chiar și 8 luni, formând ciorchini grei și denși. O singură plantă femelă produce mii de fructe; acestea sunt răspândite de păsări și mamifere, precum și de apă. Semințele își păstrează viabilitatea relativ puțin timp, de obicei până la câteva luni de la răspândire. Specia se înmulțește și vegetativ, prin drajoni radiculari și butași semilemificați.
Cerințe de mediu și toleranță
Are un areal natural care cuprinde estul, sudul și sud-vestul Braziliei, Paraguayul și nord-estul Argentinei, de la nivelul mării până la aproximativ 2000 m altitudine. Planta crește într-un climat cu o temperatură medie anuală de 12-26 °C și precipitații anuale de 950-2200 mm, în habitate atât de diferite precum dunele de coastă, pădurile riverane, mlaștinile, șanțurile de pe marginea drumurilor și versanții uscați și pietroși. Tolerează inundarea temporară, salinitatea solului și aerosolii marini, solurile sărace și acide, precum și incendiile, după care regenerează de la bază.
Pod względem światła preferuje pełne słońce, ale toleruje półcień. Odporność na chłód jest ograniczona: dojrzałe, zdrewniałe okazy przeżywają krótkotrwałe spadki temperatury do około -6 °C, co odpowiada strefie USDA 9; przy silniejszych mrozach przemarzają pędy, a młode rośliny giną. Właśnie bariera klimatyczna – a nie gleba czy woda – wyznacza granicę uprawy gruntowej w Europie, ograniczając ją do wybrzeży Morza Śródziemnego i Atlantyku.
Uprawa w klimacie umiarkowanym
W chłodniejszych regionach Europy Schinus terebinthifolia prowadzi się jako roślinę pojemnikową. Donica powinna mieć otwory odpływowe i warstwę drenażu, a podłoże – być przepuszczalne, na przykład uniwersalna ziemia wymieszana z piaskiem lub perlitem. Od wiosny do jesieni roślina stoi na słonecznym tarasie lub balkonie, podlewana, gdy wierzchnia warstwa podłoża przeschnie; ukorzenione egzemplarze wybaczają zapomniane podlewanie, ale nie stałe przelanie. Nawozimy umiarkowanie, od wiosny do końca lata, nawozem wieloskładnikowym.
Zimą, gdy temperatury zbliżają się do zera, roślinę przenosimy do jasnego, chłodnego pomieszczenia o temperaturze 5–12 °C – nieogrzewanej oranżerii, jasnej klatki schodowej lub chłodnego pokoju. W takich warunkach częściowo zwalnia wzrost i wymaga bardzo oszczędnego podlewania. Możliwe jest też zimowanie w ciepłym mieszkaniu przy dobrym świetle, choć wtedy rośnie dalej i bywa atakowana przez przędziorki oraz mszyce. Cięcie formujące wykonujemy wczesną wiosną, przed wzrostem; gatunek doskonale odbija nawet ze starego drewna. Przesadzamy co 2–3 lata do nieco większej donicy.
Zastosowanie w ogrodnictwie ozdobnym
Brazylijskie Drzewo Pieprzowe od XIX wieku sadzono jako drzewo ozdobne, cieniodajne i żywopłotowe w ciepłych regionach świata – w Kalifornii, na Florydzie, w Australii, RPA i basenie Morza Śródziemnego. Cenione jest za błyszczące, całoroczne ulistnienie i efektowne, zimowe grona czerwonych owoców, z których wykonuje się świąteczne dekoracje (stąd nazwa Christmas berry). W Ameryce Południowej wykorzystuje się je również do umacniania wydm i odtwarzania lasów na zdegradowanych gruntach.
W Europie Środkowej i Północnej jego rola ogranicza się do uprawy donicowej i bonsai. Jako bonsai gatunek ma wiele zalet: drobne listki, szybko grubiejący pień, chętne rozgałęzianie po cięciu i możliwość uzyskania owoców na rośliny żeńskiej. Warto pamiętać, że w wielu regionach subtropikalnych (Floryda, Teksas, Hawaje, część Australii i RPA) gatunek jest uznany za inwazyjny i objęty zakazem sprzedaży lub sadzenia; w klimacie umiarkowanym Europy nie ma możliwości samodzielnego rozsiewania, ale w rejonach śródziemnomorskich należy unikać wprowadzania go do środowiska.
Semnificație culturală, piper roz și toxicitate
Fructele uscate de Schinus terebinthifolia, alături de fructele speciei înrudite Schinus molle, ajung pe piață sub denumirea de piper roz (poivre rose), popular în bucătăria franceză și în amestecurile de condimente. Nu este piper adevărat - planta nu are nicio legătură cu genul Piper -, ci o drupă aromată, ușor dulceagă și rășinoasă. Din cauza prezenței compușilor fenolici, condimentul nu a primit statutul GRAS în Statele Unite, iar persoanele alergice la caju sau fistic ar trebui să fie prudente. În medicina populară din Brazilia, scoarța și frunzele aroeirei au fost folosite ca remediu antiinflamator și antibacterian, iar extractele din plantă fac obiectul unor cercetări farmacologice.
La fel ca multe plante din familia Anacardiaceae, specia conține alchenilfenoli înrudiți cu urushiolul, care provoacă dermatită de contact la persoanele sensibile; contactul cu seva și chiar fumul produs de arderea lemnului pot provoca iritații. Consumul frunzelor sau al unei cantități mai mari de fructe duce la iritarea gâtului și tulburări gastrointestinale, iar la păsări au fost observate efecte paralizante. În practică, este suficient să lucrați cu mănuși atunci când tăiați planta și să nu o lăsați la îndemâna copiilor mici și a animalelor.
Pentru cine este potrivită această specie
Schinus terebinthifolia este o alegere bună pentru persoanele care doresc să crească rapid din semințe un arbore decorativ, veșnic verde, cultivat în ghiveci și au un loc pentru iernarea lui la răcoare. Este potrivită pentru începători datorită toleranței la greșelile de udare și la substraturile sărace, pentru iubitorii de bonsai datorită ușurinței cu care poate fi modelată și pentru colecționarii de plante utile, ca sursă vie de piper roz. Este mai puțin potrivită pentru persoanele care se așteaptă la o plantă cultivată în sol, într-un climat temperat, sau care au o alergie severă la plantele din familia Anacardiaceae.
Rezumat
Arborele brazilian de piper combină creșterea rapidă, frunzișul atractiv și fructele decorative, persistente, cu cerințe reduse. În regiunile calde ale lumii, caracterul său invaziv a devenit o problemă, însă cultivat în ghiveci, în climatul temperat al Europei, este o plantă ușor de îngrijit și recunoscătoare, care, cu o iernare la răcoare, poate însoți grădinarul timp de decenii. Specia nu a fost evaluată până acum în Lista Roșie a IUCN; în arealul său natural este comună și nu este amenințată.
