Ferocactus wislizeni – Wislizenov kaktus
Ferocactus wislizeni, odnosno Wislizenov kaktus, jedan je od najkarakterističnijih elemenata krajolika pustinje Sonora i jedan od najčešće fotografiranih kaktusa Arizone. U anglofonim zemljama poznat je pod nazivima fishhook barrel cactus (bačvasti kaktus s kukastim bodljama), Arizona barrel cactus ili compass barrel – kompasni kaktus. Taj se posljednji naziv odnosi na zanimljivu sklonost starih biljaka da se naginju prema jugu. Vrsta pripada porodici kaktusovki (Cactaceae) i rodu Ferocactus, koji obuhvaća oko trideset vrsta masivnih, snažno bodljikavih bačvastih kaktusa iz Meksika i jugozapadnih Sjedinjenih Američkih Država.
Biljku je 1848. opisao George Engelmann kao Echinocactus wislizeni, na temelju materijala koji je prikupio Friedrich Adolph Wislizenus – njemački liječnik, prirodoslovac i putnik koji je četrdesetih godina 19. stoljeća putovao sjevernim Meksikom i današnjim američkim jugozapadom. Godine 1922. Nathaniel Lord Britton i Joseph Nelson Rose premjestili su vrstu u novoutemeljeni rod Ferocactus. Naziv roda potječe od latinskog ferox – „divlji, opasan” – i prikladno opisuje njezinu bodljikavu opremu. U literaturi se susreću brojni sinonimi, među ostalima Ferocactus arizonicus, Ferocactus phoeniceus i Ferocactus falconeri, kao i nekadašnje varijetetske oznake var. albispinus i var. ajoensis; Plants of the World Online navodi ih osamnaest.
Botanički opis i habitus biljke
Ferocactus wislizeni obično je pojedinačan kaktus koji se ne grana. Mlade su biljke kuglaste, a s dobi se izdužuju u oblik bačve, a naposljetku u debeli stup. Odrasli primjerci najčešće dosežu 1–2 m visine i 50–80 cm promjera; opisani su rekordni primjerci visoki 3 m i široki više od 90 cm. Kožica je sivkastozelena, debela i kožasta. Stabljika je podijeljena na 15–28 (prema nekim izvorima do 30) ravnih, visokih rebara, na kojima se u pravilnim razmacima nalaze velike, vunaste areole.
Naoružanje je najprepoznatljivija značajka vrste. Iz svake areole izrastaju 4–7 debelih središnjih bodlji, spljoštenih, poprečno prugastih, crvenkastosmeđe, sive ili žućkaste boje. Najveća među njima, donja bodlja, na vrhu je izrazito kukasto savijena i doseže 8–10 cm duljine; upravo je po njoj biljka dobila engleski naziv „fishhook” - udica za ribolov. Prati je vijenac tanjih, bjelkastih, katkad gotovo dlačastih bočnih bodlji koje prianjaju uz pokožicu. Središnje bodlje mogu probiti debele rukavice i cipele, a kukasti završetak otežava oslobađanje zakačene biljke ili odjeće.
Brzina rasta i razvoj
Vrsta raste sporo do umjereno. U prvim godinama mlade biljke imaju oblik malene kugle promjera nekoliko centimetara, a poslije godišnji prirast obično iznosi od jednog do nekoliko centimetara, ovisno o toplini, svjetlosti i količini vode tijekom sezone. Biljka oblik bačve promjera 30–40 cm postiže nakon petnaestak, a često tek nakon više od dvadeset godina. Ferokaktusi pripadaju dugovječnim biljkama - za Ferocactus wislizeni navodi se životni vijek od 50–100, pa čak i 130 godina.
Kod starih, visokih biljaka uočava se pojava po kojoj je vrsta dobila naziv kompasni kaktus: stabljika se postupno naginje prema jugu ili jugozapadu. Najvjerojatnije objašnjenje jest da intenzivno poslijepodnevno sunce usporava rast tkiva na osunčanoj strani, dok zasjenjena strana raste brže. U krajnjim slučajevima jako nagnuta bačva prevrne se pod vlastitom težinom, što u prirodi može biti prirodan završetak života vrlo starih primjeraka. U uzgoju u posudama ta se pojava praktički ne javlja.
Cvjetanje i razmnožavanje
Cvjetovi izrastaju isključivo na vrhu zrelih biljaka, iz areola koje neposredno okružuju vunasti vrh, i tvore dojmljiv prsten. Ljevkasti su, promjera 4–7 cm, u rasponu boja od čistožute preko narančaste i bakrene do duboke crvene; unutarnje latice često imaju tamniju, crvenkastu središnju prugu i smeđkaste vrhove. U prirodi cvjetanje pada u monsunsku sezonu - počinje u srpnju ili kolovozu i traje oko osam tjedana, a pojedinačni cvjetovi mogu se pojaviti već u kasno proljeće. Glavni oprašivači su pčele iz roda Lithurge, specijalizirane za posjećivanje cvjetova kaktusa.
Plodovi su mesnati, žuti, bačvasti ili jajoliki, dugi oko 5 cm, bez trnja i oblikom podsjećaju na male ananase. Dozrijevaju u jesen i mogu ostati na biljci dulje od godinu dana, što ovu vrstu izdvaja među kaktusima. Važna su hrana pustinjskim životinjama - jelenima mazgama, pekarijima, dikobrazima, tekunicama i pticama - koje pritom raznose sitne, crne sjemenke. U uzgoju se vrsta praktički razmnožava isključivo generativno jer biljke ne stvaraju izdanke.
Rasprostranjenost i stanište
Prirodno područje rasprostranjenosti obuhvaća južnu i središnju Arizonu, južni Novi Meksiko, zapadni rub Teksasa (područje El Pasa) te sjeverozapadni Meksiko - savezne države Sonoru, Sinalou i Chihuahuu. Biljka je tipičan element pustinje Sonora i susjednih suhih travnjaka i grmljaka na nadmorskoj visini od približno 100 do 1600 m. Preferira šljunčane i pješčane naplavne lepeze u podnožju planina, poznate kao bajade, te dna suhih dolina; na strmim, stjenovitim padinama rjeđa je. Raste na dubokim tlima, vapnenačkim i vulkanskim, koja su uvijek dobro drenirana.
Klimu zavičaja vrste Ferocactus wislizeni obilježava vrlo vruće ljeto s dvije kišne sezone - blagom zimskom i ljetnom monsunskom - te hladna, suha zima tijekom koje su noćni mrazovi redovita, iako kratkotrajna pojava. Upravo je takvim uvjetima biljka prilagođena: vodu nakuplja u snažnom mesnatom tkivu, a gusto trnje zasjenjuje kožicu i štiti je od životinja. Vrsta je na Crvenom popisu IUCN-a navedena kao osjetljiva (Vulnerable): tijekom tri generacije njezina su se nizinska staništa toliko smanjila da je populacija procijenjena na najmanje 30 posto manju.
Zahtjevi staništa i tolerancija
To je biljka punog sunca; u sjeni se izdužuje, slabo razvija trnje i ne cvjeta. Supstrat mora biti mineralan i izvrsno dreniran - osim toga vrsta je nezahtjevna i podnosi tla od blago kiselih do alkalnih. Podnosi dugotrajnu sušu, vrućinu i suh zrak. Otpornost na mraz iznenađujuće je velika za pustinski kaktus: izvori navode vrijednosti od približno -9 °C (Arizona-Sonora Desert Museum: „najmanje 15 °F”) do -15 °C (Wikipedia), pri čemu stupanj otpornosti ovisi o starosti biljke, trajanju epizode mraza i prije svega o potpunoj suhoći supstrata. Vlaga u kombinaciji s hladnoćom brzo dovodi do truljenja.
Vrsta je praktički bez bolesti, a najveću opasnost u uzgoju predstavljaju trulež korijena u mokrom supstratu te štitaste uši, koje se rado skrivaju pri osnovi trnja i uz korijenov vrat. Biljke koje se nakon zime iz svijetlog, ali zaštićenog prostora iznose na puno sunce treba na njega postupno privikavati jer čak i ovaj pustinjski kaktus može zadobiti opekline.
Uzgoj u umjerenoj klimi
U hladnijim regijama Europe Ferocactus wislizeni uzgaja se u posudama. Najbolje su duboke, teške glinene ili betonske posude koje se ne prevrću pod težinom biljke i brže otpuštaju višak vlage. Supstrat je mješavina zemlje za kaktuse s jednakim volumenom krupnog pijeska, plovućca, šljunka ili perlita, uz drenažni sloj na dnu. Od svibnja do rujna biljka treba stajati na najosunčanijem mjestu na otvorenom, najbolje pod strehom ili nadstrešnicom koja je štiti od višednevnih kiša. Zalijevamo obilno, ali tek nakon što se supstrat potpuno osuši - tijekom vrućih tjedana svakih 7-14 dana, a za hladnijeg vremena rjeđe.
Prihranjivanje se ograničava na 2-3 doze gnojiva za kaktuse s niskim udjelom dušika tijekom vegetacije. Ključ uspjeha je prezimljavanje: od listopada do travnja biljka treba mirovati na svijetlom, hladnom i suhom mjestu pri temperaturi od 5-12 °C, potpuno bez zalijevanja. Hladno i suho mirovanje ne štiti samo od truljenja, nego i potiče stvaranje pupova kod odraslih primjeraka. U toplijim regijama Europe sa sredozemnom klimom biljka može rasti na otvorenom tlu, u kamenjarima i šljunčanim vrtovima na punom suncu, pod uvjetom da joj se osigura izvrsna drenaža i zaštita od zimskih kiša.
Primjena u ukrasnom vrtlarstvu
Wislizenov kaktus vrsta je izrazite, skulpturalne ljepote: pravilna, simetrična bačvasta forma tamnozelene kože, prekrivena gustim plaštem crvenosmeđih, kukastih bodlji koje nakon kiše poprimaju intenzivnu rubinocrvenu boju. Klasična je kolekcionarska biljka i soliter za veliku posudu na sunčanoj terasi, u stakleniku i zimskom vrtu. U suhim, toplim šljunčanim vrtovima i kamenjarima južne Europe tvori dojmljive skupine zajedno s agavama, jukama i opuncijama. Na američkom Jugoistoku pripada najpopularnijim biljkama pustinjskih vrtova i gradskih nasada - otporan je na brštenje divljači i praktički ne zahtijeva njegu. Dostupni su i oblici sa žutim bodljama i žutim cvjetovima.
Kulturno značenje i povijest
Za autohtone narode pustinje Sonora - Tohono O'odham, Pima, Seri i Apače - Ferocactus wislizeni bio je biljka višestruke namjene. Kiselkaste plodove jeli su sirove i prerađivali u zimnicu, a od pulpe stabljike, nakon kuhanja u sirupu, izrađivali su slatkiše poznate kao cactus candy. Sjemenke bogate uljem i bjelančevinama pržili su i mljevene upotrebljavali za brašno ili kašu, a cvjetne pupove i cvjetove kuhali su poput povrća. Od žutih cvjetova dobivala se boja za oslikavanje lica, a kukaste bodlje služile su kao udice i igle. Izdubljenu stabljiku koristili su čak i kao posudu za kuhanje.
Oko te vrste razvila se i legenda o „kaktusu koji spašava žednog putnika”. U stvarnosti je sok istisnut iz pulpe sluzav, gorak i sadrži oksalnu kiselinu; ako se pije natašte, izaziva proljev i prije pogoršava dehidraciju nego što je sprječava. To ne mijenja činjenicu da u kulturi američkog Jugoistoka bačvasti kaktus s crvenim kukama ostaje jedan od najvažnijih simbola pustinje, uz saguar i okotiljo.
Za koga je ova vrsta
Ferocactus wislizeni dobar je izbor za svakoga tko u zbirci želi imati pravi, snažno naoružani pustinjski kaktus, a pritom ne očekuje brze rezultate. Biljka oprašta zanemarivanje pri zalijevanju, ne obolijeva i godinama zadržava kompaktan, praktičan oblik, zbog čega je prikladna i za osobe koje imaju samo osunčanu prozorsku dasku ili balkon. Međutim, zahtijeva strpljenje, dosljedno hladno i suho prezimljavanje te oprez pri presađivanju zbog kukastih bodlji. Za ljubitelje šljunčanih vrtova u toplim područjima Europe jedan je od najotpornijih velikih ferokaktusa na mraz.
Sažetak
Ferocactus wislizeni - Wislizenov kaktus - dugovječni je, sporo rastući bačvasti kaktus iz pustinje Sonora, koji u prirodi doseže visinu od 1-2 m, ima kukaste bodlje duge do 10 cm i ljeti cvjeta žuto, narančasto ili crveno. U uzgoju treba puno sunca, mineralni supstrat, oskudno zalijevanje i hladno, suho prezimljavanje; u suhom supstratu podnosi kratkotrajan mraz od -9 do -15 °C. Na Crvenom popisu IUCN-a ima status ranjive vrste (VU), stoga su biljke uzgojene iz legalno prikupljenih sjemenki najbolji način da u njemu uživate bez štete za divlje populacije.
