Polaskia chichipe - kaktus chichipe
Polaskia chichipe je drvenasti stupasti kaktus iz porodice Cactaceae i jedan od samo dviju vrsta roda Polaskia. U svojoj domovini, na suhim visoravnima južnog Meksika, tvori razgranata stabla u obliku kandelabra visoka nekoliko metara, koja lokalnom stanovništvu već stoljećima daju jestive plodove i drvo. Izvan Meksika vrsta je prije svega kolekcionarska biljka, cijenjena zbog pravilnog, svijetlozelenog oblika i jednostavnog uzgoja u posudi.
Vrstu je 1905. opisao Robert Roland-Gosselin kao Cereus chichipe, a 1949. Curt Backeberg izdvojio je za nju novi rod Polaskia. U literaturi se susreću i sinonimi Lemaireocereus chichipe, Myrtillocactus chichipe te Cereus mixtecensis. Ova promjenjiva povijest klasifikacije odražava prijelazne značajke biljke: prema građi cvjetova i plodova Polaskia chichipe bliska je rodu Myrtillocactus, dok je njezina sestrinska vrsta Polaskia chende bliska rodu Stenocereus.
Botanički opis i rast biljke
Odrasla Polaskia chichipe sukulentno je stablo visoko 3-5 metara s kratkim, masivnim deblom koje kod starih primjeraka doseže čak metar u promjeru. Iz debla izrasta mnogo višestruko razgranatih izboja koji tvore gustu, kupolastu ili kišobranastu krošnju. Završni dijelovi izboja svijetlozeleni su, blago savijeni, promjera 7-9 cm i obično kraći od jednog metra.
Izboje dijeli 9-12 oštrih, jasno izraženih rebara visine 1-2 cm. Na rubovima rebara, u razmacima od 1-1,5 cm, nalaze se male areole (3-5 mm) iz kojih izrastaju sivi trnovi s tamnijim vrhovima: jedan središnji trn duljine do 1,5 cm te 6-8 radijalnih trnova duljine 0,3-1,5 cm. Otrnovljenost je razmjerno nježna za drvenasti kaktus, što dodatno ističe gladak, geometrijski izgled stupova.
Brzina rasta i razvoj
U prirodi Polaskia chichipe raste razmjerno brzo i već nakon petnaestak godina stvara razgranatu krošnju, a zreli primjerci žive mnogo desetljeća. U uzgoju u hladnijim europskim regijama, gdje je vegetacijska sezona kratka, a zimi ima malo svjetla, brzina rasta znatno je manja. Mlade biljke u posudama obično narastu nekoliko centimetara godišnje; uzgajivači navode prirast od samo 2 cm godišnje u uvjetima polusjene, ali i osjetno brži rast na punom suncu uz obilno ljetno zalijevanje.
Prvih nekoliko godina biljka raste kao jedan stup. Grananje, odnosno stvaranje bočnih izbojaka iz areola iznad budućeg debla, počinje kod primjeraka visokih nekoliko desetaka centimetara i ubrzava se s dobi. U praksi to znači da se drvenasta silueta uglavnom viđa u botaničkim staklenicima i vrtovima mediteranske klime, dok Polaskia chichipe u kućnim kolekcijama dugo ostaje elegantan, pojedinačan ili višekraki stup.
Cvjetanje i razmnožavanje
Cvjetovi vrste Polaskia chichipe mali su i pojavljuju se u gornjim dijelovima izbojaka, po nekoliko njih blizu vrhova. Dugi su 2–4 cm i široki 3–4 cm, žućkastozelene do kremastobijele boje, a vanjski listići ocvijeća ponekad su blago ružičasti. Otvaraju se navečer, ispuštaju nježan miris i ostaju otvoreni do sljedeće noći; u prirodnom staništu oprašuju ih prije svega moljci i šišmiši, iako ih ujutro posjećuju i dnevni kukci. Sezona cvatnje u Meksiku traje od ožujka do lipnja.
Plodovi su kuglasti, promjera 2–3,3 cm, tamnocrveni do purpurnocrveni, sa sočnom crvenom pulpom i sitnim, tamnim sjemenkama dugima oko 1,2–1,4 mm. Mladi plodovi prekriveni su bodljama koje otpadaju tijekom dozrijevanja. U prirodi se vrsta razmnožava sjemenkama koje raznose ptice i sisavci, dok lokalno stanovništvo odavno razmnožava odabrane, najbolje rodne primjerke ukorjenjivanjem dijelova izbojaka i presađivanjem mladih biljaka. U amaterskom uzgoju stariji, razgranati primjerci također se mogu razmnožavati reznicama izbojaka, koje se nakon nekoliko dana sušenja lako ukorjenjuju.
Ekološki zahtjevi i tolerantnost
Polaskia chichipe endemska je vrsta srednjojužnog Meksika, gdje raste u saveznim državama Puebla, Oaxaca i Michoacán, na nadmorskoj visini od 1600–2300 m. Raste u kserofitnim šikarama, često na vapnenačkim naplavnim stošcima i plitkim, tamnim tlima, u društvu drugih stupastih kaktusa, agava i trnovitih grmova. Klima tih visoravni polupustinjska je: oborine iznose tek nekoliko stotina milimetara godišnje i koncentrirane su u ljetnim mjesecima, ljeto je vruće, a zimi, unatoč sunčanim danima, noći mogu biti hladne, uz povremeni pad temperature oko ništice.
Iz tih uvjeta proizlazi otpornost biljke: podnosi jako sunčevo zračenje, visoke temperature i dugotrajnu sušu, a u suhom supstratu preživljava kratkotrajne, blage mrazeve. Ne podnosi, međutim, kombinaciju hladnoće i vlage, zasjenu ni teško tlo koje dugo zadržava vodu. Izvori navode USDA zone otpornosti 9–11; to znači da se vrsta na otvorenom može saditi samo u najtoplijim, mediteranskim regijama Europe, dok je drugdje treba uzgajati u posudi.
Uzgoj u umjerenoj klimi
U umjerenoj klimi Europe Polaskia chichipe uzgaja se kao lončanica koja se ljeti može iznijeti na otvoreno, a zimi prenijeti u svijetlu i hladnu prostoriju. Položaj je ključan: biljci je potrebna maksimalna količina svjetlosti, a najbolje joj odgovara puno sunca tijekom većeg dijela dana. Na pretamnoj prozorskoj dasci izboji postaju tanji i izdužuju se, gubeći karakterističan pravilan oblik. Nakon zime biljke se na jako sunce privikavaju postupno kako bi se izbjegle opekline pokožice.
Supstrat treba biti mineralan i vrlo propustan, primjerice mješavina univerzalne zemlje, plovućca ili lave i krupnog pijeska u omjeru približno 40:40:20, blago kisele do neutralne reakcije. Od proljeća do rane jeseni zalijeva se obilno, ali isključivo nakon što se zemlja potpuno osuši; u praksi to znači zalijevanje svaka jedan do tri tjedna. Jednom mjesečno može se dodati razrijeđeno gnojivo za kaktuse. Prezimljavanje se odvija na temperaturi od 5–10 °C, u potpuno suhom supstratu - od listopada do ožujka biljci nije potrebna voda. Vrsta je praktički otporna na štetnike; jedinu ozbiljnu opasnost predstavljaju gljivične bolesti i truljenje korijena uzrokovano prekomjernim zalijevanjem.
Primjena u ukrasnom vrtlarstvu
U zbirkama kaktusa Polaskia chichipe cijenjena je zbog svijetlozelenih, glatko rebrastih stupova koji kontrastiraju sivim bodljama, kao i zbog relativno brzog i pouzdanog rasta. Dobro izgleda u pojedinačnoj, dubokoj posudi s mineralnim malčem, kao i u većim kompozicijama s drugim stupolikim kaktusima iz Meksika, poput vrsta Myrtillocactus geometrizans, Stenocereus i Pachycereus. Ljeti se posude mogu postaviti na terasu ili balkon, gdje biljka koristi puno sunca i toplinu.
U regijama s mediteranskom klimom vrsta se sadi na otvorenom u suholjubnim i kamenjarskim vrtovima, gdje s vremenom izrasta u karakteristično stablo oblika kandelabra. U trgovinama se susreće i kristatni oblik (forma cristata), koji stvara valovite, lepezaste izboje i popularan je među kolekcionarima monstrioznih oblika.
Kulturno značenje, povijest i etimologija naziva
Rodovno ime Polaskia obilježava Charlesa Polaskog, američkog ljubitelja kaktusa, a vrstni epitet chichipe potječe od lokalnog španjolsko-meksičkog naziva biljke. U Meksiku je vrsta poznata i kao chichibe, chichituna ili chichitún, pri čemu se riječ chichituna osobito odnosi na plodove. U dolini Tehuacán, jednom od najvažnijih središta ranog poljoprivrednog razvoja Mezoamerike, Polaskia chichipe primjer je biljke koja se pripitomljava „na licu mjesta”: stanovnici generacijama ostavljaju najbolje rodne primjerke pri krčenju polja, presađuju mlade biljke u kućne vrtove i razmnožavaju ih vegetativno.
Etnobotanička istraživanja pokazala su da biljke iz upravljanih i uzgajanih populacija imaju znatno veće plodove, sjemenke i cvjetove od divljih biljaka - jasan trag umjetne selekcije. Plodovi se jedu svježi, suše i prerađuju u džemove, a prodaju se i na lokalnim tržnicama. Meko drvo starih izbojaka služi kao ogrjev za pečenje tradicionalne keramike, a pulpa stabljika nekada se koristila kao zamjena za sapun.
Kome je ova vrsta namijenjena
Polaskia chichipe dobar je izbor za početnike i srednje iskusne ljubitelje kaktusa koji žele uzgajati stupasti kaktus pouzdanog rasta, bez složenih zahtjeva. Odgovarat će osobama s vrlo sunčanom prozorskom daskom, staklenikom ili balkonom te hladnim, svijetlim mjestom za prezimljavanje. Zanimljiva je i kolekcionarima meksičkih drvolikih kaktusa te osobama koje zanimaju korisne biljke s dugom poviješću povezanosti s čovjekom. Nije, međutim, biljka za one koji očekuju brzo cvjetanje u kućnim uvjetima ili žele uzgajati kaktus na otvorenom u hladnijim regijama Europe.
Sažetak
Polaskia chichipe spaja dekorativnu, geometrijsku siluetu stupastog kaktusa s fascinantnom poviješću uporabe i pripitomljavanja u Meksiku. Zahtijeva puno sunca, propusni supstrat, umjereno zalijevanje te hladno i suho prezimljavanje, a zauzvrat pouzdano raste i godinama ostaje bez problema. Na Crvenom popisu IUCN-a vrsta ima status najmanje zabrinjavajuća (LC): brojna je na području svoje rasprostranjenosti, tolerira poljoprivredna područja i nisu utvrđene značajne prijetnje za nju.
