Leea macrophylla – Nadłużyn Wielkolistny
Leea macrophylla, nadłużyn wielkolistny, est un arbuste tropical à feuilles caduques de la famille des Vitaceae, réputé pour avoir parmi les plus grandes feuilles de tout le genre. Il est principalement cultivé comme plante feuillue spectaculaire et est apprécié en médecine traditionnelle indienne pour ses racines tubéreuses.
Synonymes et nomenclature
Il s'agit d'un nom conservé (nom. cons.), attribué à « Roxb. ex Hornem. » (1813) ; l'usage ultérieur de Roxb. (1824) est un homonyme illégal. La base Kew POWO répertorie environ 18 synonymes pour l'espèce ; les plus importants sont :
- Leea robusta Roxb.
- Leea integrifolia Roxb.
- Leea latifolia Wall.
- Leea aspera Wall. ex G.Don
- Leea parallela Wall.
- Leea pallida Craib
- Leea angustifolia M.A.Lawson
- Leea coriacea M.A.Lawson
- Leea venkobarowii Gamble
- Aralia lappifolia Raeusch.
- Aquilicia samudraca Jones
En anglais, la plante est appelée « giant-leaved leea » et « large-leaved leea », en hindi Hastikand/Dinda, et en sanskrit Hastikarna (« oreille d’éléphant ») – en référence à ses grandes feuilles ; en polonais, elle est nommée nadłużyn wielkolistny.
Origine et apparence
L’espèce provient d’une zone allant du sous-continent indien jusqu’au sud-centre de la Chine (Yunnan) et à l’Indochine, où elle pousse dans des forêts claires, en lisière de fourrés et dans des broussailles secondaires, de la plaine jusqu’à environ 2250 m d’altitude. C’est un arbuste à feuilles caduques, parfois prenant la forme d’un petit arbre, atteignant généralement 2 à 3 m de hauteur et repoussant chaque saison à partir d’un rhizome tubéreux persistant.
Le signe distinctif de la plante est ses énormes feuilles en forme de cœur, dont les limbes inférieurs peuvent atteindre environ 60 cm de largeur (botaniquement, elles peuvent être simples ou pennées). Les petites fleurs, allant du vert-blanc au rougeâtre, sont regroupées en cymes ramifiées de 12 à 45 cm de long et donnent des baies noires aplaties et sphériques de 10 à 15 mm de diamètre.
Résistance au gel et culture
Nadłużyn est une plante tropicale, sensible au gel, adaptée aux zones USDA 9–11 (idéalement 10). Comme elle meurt en hiver jusqu’au rhizome tubéreux, les plantes stabilisées supportent de courtes périodes de froid à la limite de la zone 9, mais la plante en croissance est strictement thermophile. En climat tempéré, elle se cultive en pot, au chaud et humide, et en hiver le rhizome se conserve au sec et au chaud.
Culture à partir de graines
Les graines fraîches germent sans stratification spéciale, mais le processus peut être lent et irrégulier. La germination est accélérée par un trempage d’environ 3 jours et une scarification légère. Les graines se sèment peu profondément dans un substrat chaud (25–30°C), humide, fertile et bien drainé. Les germinations apparaissent généralement entre 10 jours et 3 mois. Les jeunes plantules sont d’abord fragiles car elles n’ont pas encore formé de tubercule – il faut les repiquer avec précaution.
Entretien et utilisation
C’est une espèce de sous-étage – elle pousse mieux à la lumière diffuse et à mi-ombre, avec un arrosage modéré à régulier, dans un sol fertile, humifère et bien drainé. En hiver, lorsque le rhizome est en repos, l’arrosage est fortement réduit. En médecine ayurvédique, les racines tubéreuses (« Hastikarna ») étaient utilisées comme tonique et analgésique, et les racines fournissaient aussi un colorant rouge pour les tissus. Dans notre offre, c’est avant tout une plante feuillue spectaculaire et de collection.
Anecdotes
Les noms sanskrits et hindous de la plante (Hastikarna, Hastikand) signifient littéralement « oreille d’éléphant » – en référence aux feuilles pouvant atteindre environ 60 cm de largeur, parmi les plus grandes du genre. Malgré sa silhouette feuillue imposante, toute la partie aérienne de la plante meurt en saison sèche et repousse chaque année à partir du rhizome tubéreux souterrain – le même organe apprécié en médecine ayurvédique.
Résumé
Nadłużyn à grandes feuilles est une plante pour les amateurs de verdure tropicale spectaculaire – ses feuilles « d’éléphant » impressionnent énormément en pot et en jardin d’hiver. La culture à partir de graines est modérément exigeante : elle demande chaleur, humidité et un peu de patience, mais récompense par une silhouette exceptionnellement majestueuse.
