Datura metel 'Golden Queen' – Datura Golden Queen
Datura metel est l'un des représentants les plus spectaculaires du genre Datura, de la famille des solanacées (Solanaceae), qui comprend également la tomate, la pomme de terre, le poivron et le tabac. L'espèce a été décrite par Carl von Linné dans l'ouvrage Species Plantarum, publié en 1753. Il a fait dériver l'épithète « metel » du nom arabe jouz-mathel, sous lequel la plante avait été décrite au XIe siècle par le savant perse Avicenne. Le nom du genre provient du sanskrit dhattūra, repris en hindi sous la forme dhatūra - une plante épineuse dont le fruit est encore appelé en anglais thorn apple, « pomme épineuse ». D'autres noms anglais, devil's trumpet (« trompette du diable ») et horn of plenty (« corne d'abondance »), évoquent à la fois la forme de la fleur et la réputation dangereuse de la plante.
'Golden Queen' est une variété horticole aux fleurs doubles jaune doré, également commercialisée sous les noms 'Double Golden Queen' et, à tort, Brugmansia 'Golden Queen'. Elle appartient au groupe des formes jaunes et doubles autrefois distinguées sous le nom de Datura metel var. chlorantha, qui comptent, avec la variété violette 'Fastuosa', parmi les plus anciens cultivars connus de l'espèce. Cette plante s'adresse aux jardiniers qui souhaitent obtenir en une seule saison un arbuste imposant à l'aspect exotique, portant des dizaines de trompettes parfumées, et qui acceptent en même temps le fait d'avoir affaire à l'une des plantes ornementales les plus toxiques.
Description botanique et port de la plante
Datura metel est une plante herbacée annuelle ou une vivace de courte durée, au port d'arbuste étalé. Les tiges sont épaisses, creuses, lisses ou légèrement pubescentes, vertes ou - chez les formes colorées - pourpre noirâtre, fortement ramifiées en fourche. La plante atteint 1 à 1,5 m, et, dans des conditions favorables, près de 2 m de hauteur pour une largeur comparable. Chez la variété 'Golden Queen', les dimensions typiques d'un sujet adulte sont d'environ 1,2 à 1,4 m de hauteur pour 1,2 m d'envergure. Toute la plante dégage, lorsqu'elle est froissée, une odeur caractéristique et forte.
Les feuilles sont simples, alternes, ovales à largement ovales, longues de 10 à 20 cm, à marge entière ou grossièrement et irrégulièrement dentée, portées par de longs pétioles. Les fleurs apparaissent isolément aux ramifications des tiges. Le calice est tubulaire et pentagonal ; la corolle, en entonnoir et en trompette, mesure 15 à 20 cm de long. Chez la variété 'Golden Queen', elle est composée de deux ou trois couches qui émergent les unes des autres, aux bords ondulés prolongés en dents pointues. Les fleurs sont dressées ou obliques et non pendantes comme chez les brugmansias. Le fruit est une capsule charnue, sphérique, de quelques centimètres de diamètre, couverte de verrues coniques ou de courtes épines clairsemées. Elle s'ouvre de manière irrégulière et libère de nombreuses graines aplaties, réniformes, de couleur brun clair à jaunâtre.
Origine et histoire de l'espèce
L’histoire de Datura metel est l’une des énigmes les plus intéressantes de la botanique. Pendant des siècles, on a considéré cette espèce comme originaire de l’Inde ou du sud de la Chine, où elle poussait et était cultivée depuis l’Antiquité ; des auteurs arabes et persans la décrivaient déjà, et elle est connue en Inde au moins depuis le IVe siècle de notre ère. Des études génétiques et morphologiques modernes ont toutefois démontré que Datura metel n’est pas une espèce sauvage, mais un ensemble de cultivars anciens sélectionnés à partir de la datura mexicaine Datura innoxia dès l’époque précolombienne. Les cultivateurs d’Amérique centrale sélectionnaient des plantes aux fleurs colorées et doubles, à la floraison plus longue et aux fruits moins épineux. Plants of the World Online indique comme aire d’origine le centre, le sud-est et le sud-ouest du Mexique, et comme aire de répartition secondaire presque toute la zone tropicale et subtropicale : de l’Afghanistan, de l’Inde et de la Chine jusqu’à l’Afrique, l’Australie et aux Caraïbes.
Dans la nature, les populations naturalisées colonisent des habitats rudéraux - bords de routes, terrains vagues, lisières de champs et pentes sèches et ensoleillées dans un biome tropical à saison sèche. La plante est héliophile, supporte les sécheresses périodiques grâce à sa racine charnue et se dissémine intensément par ses graines ; elle est donc parfois considérée comme une mauvaise herbe dans les régions chaudes.
Vitesse de croissance et développement
La datura pousse à un rythme difficile à attendre d’une plante annuelle. Une jeune plante mise en pleine terre au début de l’été forme en 4–5 mois un buisson de 0,5 à plus de 1 m de hauteur, à condition de bénéficier de suffisamment de chaleur, d’eau et de nutriments. Son développement suit un rythme de ramifications dichotomiques : chaque bifurcation de la tige produit une fleur, puis deux nouvelles tiges, de sorte que le nombre de fleurs augmente selon une progression géométrique au fil de l’été. En climat tempéré, la plante ne vit généralement qu’une saison ; hivernée en pot, elle peut vivre 2–3 ans, bien que les sujets plus âgés perdent de leur vigueur et soient le plus souvent remplacés par de nouveaux plants.
Floraison et multiplication
La floraison commence environ quatre mois après la mise en place des jeunes plants et se poursuit de juillet à octobre, jusqu’aux premières gelées. Les fleurs s’ouvrent en fin d’après-midi et restent épanouies 1–2 jours ; leur parfum, également perceptible pendant la journée, devient intense, doux et légèrement enivrant après la tombée de la nuit. Dans son aire naturelle, les principaux pollinisateurs sont des papillons de nuit de la famille des sphinx ; au jardin, les fleurs sont aussi volontiers visitées par les abeilles et les bourdons. Chez le cultivar 'Golden Queen', la corolle est jaune canari à dorée, généralement uniformément colorée à l’intérieur comme à l’extérieur.
L’espèce se multiplie par graines et, plus rarement, par boutures de tiges enracinées en été. Il faut garder à l’esprit que les cultivars à fleurs doubles de Datura metel ne sont pas entièrement homogènes sur le plan génétique : la plupart des semis de 'Golden Queen' produisent des fleurs doubles, mais la population comprend parfois des plantes aux fleurs semi-doubles, simples ou plus claires, jaune crème. La plante est autogame et produit abondamment des fruits lorsque l’été est chaud, ce qui permet de récolter ses propres graines ; toutefois, les capsules en cours de maturation constituent la partie la plus toxique de la plante et doivent être manipulées avec précaution.
Toxicité - avertissement essentiel
Toutes les parties de Datura metel contiennent des alcaloïdes tropaniques : de la scopolamine (hyoscine), de l’hyoscyamine, de l’atropine, ainsi que la mételloïdine et la datumétyne, caractéristiques de l’espèce. Les concentrations les plus élevées se trouvent dans les graines et les fleurs, mais les feuilles, les tiges et les racines sont également toxiques. La teneur en alcaloïdes varie selon l’âge de la plante, son emplacement et les conditions météorologiques ; il est donc impossible de prévoir la dose - même une petite quantité peut provoquer une intoxication grave avec dilatation des pupilles, sécheresse des muqueuses, accélération du rythme cardiaque, hallucinations, convulsions et, dans les cas sévères, la mort. Cette plante ne doit pas être cultivée dans les jardins auxquels ont accès de jeunes enfants ou des animaux ayant tendance à mordiller les plantes. Lors de la taille et de la récolte des graines, il est recommandé de porter des gants et d’éviter de se toucher les yeux ; les résidus végétaux ne doivent pas être déposés dans le compost destiné aux légumes.
Exigences environnementales et tolérance
Le datura est une plante de plein soleil : il a besoin d’au moins 6 heures de lumière directe ; à l’ombre, il pousse chétivement et fleurit peu. La température optimale de croissance est de 20–30 °C ; en dessous de 10 °C, la croissance s’arrête, tandis que le gel détruit les parties aériennes. PFAF classe la rusticité de l’espèce dans les zones USDA 8–11, sachant qu’en zone 8, seule la racine tubéreuse peut survivre sous une épaisse couche de paillis. Le sol doit être fertile, riche en humus, mais bien drainé, avec un pH neutre à légèrement alcalin ; la plante tolère les sols sableux et argileux, à condition qu’ils ne soient pas gorgés d’eau. Grâce à ses racines charnues, elle supporte bien une sécheresse de courte durée ; toutefois, par forte chaleur, ses grandes feuilles se flétrissent après seulement quelques heures sans eau et se régénèrent rapidement après l’arrosage.
Culture en climat tempéré
Dans les régions plus fraîches d’Europe, Datura metel 'Golden Queen' est cultivé comme une plante annuelle et n’est installé définitivement qu’après la fin des risques de gel. L’emplacement doit être chaud, à l’abri du vent - ses grandes feuilles et ses tiges cassantes sont facilement endommagées - et très ensoleillé, par exemple contre un mur exposé au sud. En massif, il est recommandé de laisser 80–100 cm entre les plantes. Les arrosages doivent être abondants pendant la saison, et la fertilisation régulière : tous les 7–14 jours avec un engrais complet pour plantes fleuries. La plante est « gourmande » et pousse beaucoup moins bien dans un sol pauvre.
La culture en pot d’une capacité de 15–20 l ou plus permet de la faire hiverner. En automne, avant les premières gelées, les tiges sont rabattues de moitié ou davantage, puis le pot est placé dans une pièce lumineuse et fraîche, à une température de 5–12 °C, en limitant les arrosages au minimum nécessaire pour éviter le dessèchement des racines. Au printemps, la plante repart et fleurit plus tôt que les plants issus de semis. Il est préférable d’éviter la proximité des tomates, des pommes de terre et des poivrons, avec lesquels le datura partage certaines maladies virales, et de surveiller les plantes pour détecter les acariens, les pucerons et les aleurodes, en particulier dans une pièce sèche et chaude pendant l’hivernage.
Utilisation dans le jardinage ornemental
La variété 'Golden Queen' est une plante classique à mettre en isolé dans un jardin « exotique » : une seule plante occupe en un été un espace d'un mètre carré, et ses trompettes pleines, d'un coloris doré, se voient de loin. Elle s'associe bien aux cannas, au ricin, aux bananiers, aux grandes graminées ornementales, aux dahlias à feuillage sombre et à d'autres plantes au caractère luxuriant et tropical. En raison de son parfum vespéral, on la plante près d'une terrasse, d'une allée ou dans de grands pots sur un balcon, là où l'on passe les soirées d'été. Dans les jardins de vivaces à caractère naturaliste, elle est parfois utilisée comme contraste pour les plantes à petites fleurs. Il faut toutefois se rappeler que ce n'est pas une plante adaptée à un jardin familial avec de jeunes enfants ni aux espaces publics.
Importance culturelle et histoire
Peu de plantes ornementales ont une histoire aussi riche et sombre. En Chine, Datura metel fait partie des cinquante herbes fondamentales de la médecine traditionnelle ; en Inde, c'est une plante consacrée à Shiva et qui lui est offerte en sacrifice ; dans la tradition des peuples du Mozambique, elle était utilisée lors de rites d'initiation et de « jugements de Dieu ». Dans l'Inde du XIXe siècle, elle s'est fait connaître comme un poison dont la secte des thugs droguait ses victimes. En médecine européenne, les alcaloïdes du datura étaient utilisés contre l'asthme et les douleurs, mais, en raison d'une différence trop faible entre la dose thérapeutique et la dose toxique, ils ont pratiquement été retirés de l'usage médical. En tant que plante ornementale, l'espèce est arrivée dans les jardins européens aux XVIe-XVIIe siècles ; des formes doubles, jaunes et violettes, étaient déjà cultivées et illustrées dans les herbiers à l'époque baroque.
À qui s'adresse cette espèce
Datura metel 'Golden Queen' est une plante destinée aux jardiniers à la recherche d'un effet rapide et spectaculaire en une seule saison, aux amateurs de jardins exotiques et sensoriels, ainsi qu'aux personnes qui aiment cultiver de grandes plantes en pots sur la terrasse. Sa culture est facile - la plante pardonne de nombreuses erreurs, à condition d'avoir du soleil, de l'eau et des nutriments - mais elle exige de la responsabilité : il faut être conscient de sa toxicité, porter des gants lors des manipulations et choisir un emplacement hors de portée des enfants et des animaux. Ce n'est pas une plante pour le jardin d'une école maternelle, un espace vert de quartier ni une maison avec un chien qui mordille les feuilles.
Résumé
Le datura Golden Queen associe d'immenses fleurs doubles et parfumées, d'une teinte dorée rare chez les daturas, une croissance impressionnante et de faibles exigences culturales. En tant qu'ancien cultivar mexicain, cultivé en Asie depuis au moins mille cinq cents ans, il possède également une histoire fascinante. L'espèce n'est pas menacée - en tant que plante cultivée et naturalisée dans toute la zone tropicale, elle ne figure pas sur la Liste rouge de l'UICN - et la seule réserve sérieuse concernant sa culture reste sa forte toxicité, qu'il faut prendre pleinement au sérieux.
