Musa acuminata var. sumatrana – zebrinabanaan

De zebrinabanaan is een van de meest decoratieve wilde bananenvariëteiten. In de tuinbouw wordt hij onder veel namen verkocht: Musa acuminata var. sumatrana, Musa sumatrana, Musa zebrina, Musa acuminata 'Zebrina' en in het Engels blood banana, oftewel ‘bloedbanaan’. Al deze namen verwijzen naar een groep wilde, zaaddragende vormen van Musa acuminata met groene bladeren die zijn gemarkeerd met donkerrode vlekken. Hieronder vind je de belangrijkste informatie over de bouw, herkomst, behoeften en betekenis ervan.

Botanische beschrijving en groeiwijze

Bananenplanten zijn geen bomen, maar zeer grote vaste planten. Wat op een stam lijkt, is een schijnstam: een zuil die bestaat uit dicht opgerolde bladscheden, waaruit steeds nieuwe bladschijven groeien. De echte stengel is de ondergrondse wortelstok, waaruit uitlopers ontstaan. Bij wilde planten van Java, die door ProMusa zijn beschreven als var. zebrina, zijn de schijnstammen slank, 2,0–2,7 m hoog en 6–9 cm in diameter, met bruine vlekken en zonder waslaagje. Een pol kan tot een tiental schijnstammen bevatten.

De bladeren zijn lancetvormig, 1,3–1,5 m lang en 26–34 cm breed, met een afgeplatte top en een wigvormige basis. De bovenzijde is groen, vaak met purperbruine of donkerrode strepen en vlekken die op marmer lijken. De onderzijde heeft een purperen tint en een blauwachtige waas. De bladstelen worden 35–40 cm lang en zijn purper met zwarte verkleuringen aan de basis. De opvallendste patronen zijn te zien op de bladeren van jonge planten – naarmate de plant ouder wordt, kan het rood vervagen en worden de bladschijven gelijkmatiger groen.

In de literatuur worden verschillende afmetingen voor deze plant genoemd: Wikipedia vermeldt 6–8 voet (ca. 1,8–2,4 m) in de natuur en 3–5 voet (ca. 0,9–1,5 m) in een pot; volgens de gegevens van ProMusa voor wilde planten van Java is de hoogte 2,0–2,7 m. Bij de teelt in potten in Europa kun je dus realistisch rekenen op een plant van ongeveer één tot twee meter hoog, afhankelijk van de potmaat, de hoeveelheid licht en de lengte van het groeiseizoen.

Groeisnelheid en ontwikkeling

Net als de meeste bananenplanten groeit zebrina snel, als de plant voldoende warmte, licht, water en voedingsstoffen krijgt. Midden in het groeiseizoen kan hij om de paar tot tientallen dagen een nieuw blad vormen; elk volgend blad is doorgaans groter dan het vorige. Als de temperatuur onder ongeveer 10°C daalt, komt de groei vrijwel tot stilstand en gaat de plant in een relatieve rustperiode.

Oudere bladeren drogen op natuurlijke wijze in en kunnen bij de schijnstam worden verwijderd. Uit de wortelstok groeien uitlopers die na verloop van tijd een dichte pol vormen. Bij de teelt in potten wordt de groeisnelheid beperkt door de hoeveelheid potgrond: in een kleinere pot blijft de plant lager, terwijl hij in een grote pot of 's zomers in de volle grond duidelijk sneller groeit.

Bloei en voortplanting

Elke schijnstam bloeit maar één keer. Nadat er voldoende bladeren zijn gevormd, groeit er bovenaan een bloeiwijze uit. Die staat aanvankelijk horizontaal, maar gaat later hangen en wordt tot 1,1 m lang. Onderaan zitten de vrouwelijke bloemen, met een duidelijk zichtbare stempel die crème- tot felgeel kan zijn. Daarboven zitten de mannelijke bloemen, 16–18 per krans, beschermd door purperen schutbladen. De bloeiwijze eindigt in een eivormige mannelijke knop van 5,5–7,8 cm lang, die aan de buitenkant donkerpurperen en aan de binnenkant felpurperen is.

De tros bestaat uit 5–8 ‘handen’ met elk 14–16 vruchten, waarbij de onderste handen er minder bevatten. De vruchten zijn klein – 5,0–6,6 cm lang en 1,5–1,9 cm in diameter – met een dunne schil en geelachtig vruchtvlees dat zacht wordt wanneer het rijp is. Elke vrucht bevat 60–80 harde, hoekige, zwarte zaden met een diameter van ongeveer 6 mm. Dit is het verschil tussen wilde bananenplanten en dessertbananen, die triploïd zijn en zonder bestuiving vruchten vormen (parthenocarpie). De wilde Musa acuminata is diploïd (2n = 22) en de mannelijke bloemen produceren veel vruchtbaar stuifmeel.

Na de vruchtvorming sterft de schijnstam af en groeit de plant opnieuw uit uitlopers. Voor hobbykwekers zijn uitlopers de eenvoudigste manier om het aantal planten uit te breiden: scheid ze van de moederplant zodra ze eigen wortels hebben. In een gematigd klimaat bloeit een plant in pot zelden; daarvoor zijn meerdere jaren teelt onder zeer goede omstandigheden nodig.

Groeiomstandigheden en tolerantie

Licht: een lichte plek met indirect licht of lichte halfschaduw is het beste. De plant verdraagt volle zon als hij er geleidelijk aan gewend wordt, hoewel kwekers waarnemen dat fel zonlicht de rode bladkleur kan verzwakken en dat te weinig licht de patronen laat vervagen en de bladeren langgerekt maakt.

Temperatuur: de optimale temperatuur is 20–30°C bij een hoge luchtvochtigheid. De soort is gevoelig voor kou: de groei stopt onder ongeveer 10°C en de bladeren raken beschadigd bij temperaturen rond het vriespunt. Tuinbouwbronnen geven voor deze vorm winterhardheidszone 9–11 op; enkele catalogi vermelden zelfs zone 8, maar dat betreft alleen het overleven van de wortelstok nadat het bovengrondse deel is doodgevroren, in een zeer mild klimaat. Jonge planten moeten altijd tegen vorst worden beschermd.

Substraat en water: bananenplanten houden van een voedzaam, humusrijk, goed doorlatend substraat met een licht zure tot neutrale pH. Een mengsel van universele potgrond of compost met perliet of fijne schors werkt goed. Tijdens de groeiperiode moet het substraat voortdurend licht vochtig zijn, maar niet nat: stilstaand water bij lagere temperaturen bevordert het rotten van de wortelstok. Grote bladeren zijn gevoelig voor wind, die ze gemakkelijk scheurt; kies daarom een beschutte plek.

Teelt in een gematigd klimaat

In Polen en het grootste deel van Midden-Europa is de Zebrina-bananenplant een kuipplant. Vanaf eind mei, wanneer de nachten constant warm zijn, kan hij op het terras, balkon of in de tuin worden gezet. De zomerse warmte en het licht versnellen de groei duidelijk en verbeteren de bladkleur. Voor de eerste koude dagen, meestal in september, moet de plant naar binnen worden gehaald.

De plant overwintert het best in een lichte ruimte bij een temperatuur boven 15°C, bijvoorbeeld bij een raam, in een wintertuin of in een verwarmde kas. Geef dan alleen zoveel water dat de potgrond licht vochtig blijft en stop met bemesten. Droge lucht in verwarmde woningen bevordert spintmijten, dus controleer regelmatig de onderkant van de bladeren en zorg voor voldoende luchtvochtigheid.

Tijdens het groeiseizoen, van de lente tot het einde van de zomer, moet regelmatig worden bemest. Bananenplanten hebben veel voedingsstoffen nodig, vooral kalium en stikstof. Vloeibare meststof die om de 1–2 weken wordt toegediend, werkt goed. Door de plant elk jaar of om de twee jaar in een grotere pot te verpotten, kan hij zich volledig ontwikkelen. Bij de teelt in een pot is een stevige, zware pot handig, omdat een hoge plant met grote bladeren gemakkelijk omvalt.

Toepassing in de siertuin

Zebrina wordt vooral gewaardeerd om zijn bladeren. De rood gemarmerde bladschijven met een paarse onderkant komen bijzonder goed tot hun recht wanneer het licht erdoorheen schijnt. De plant is ideaal als solitair in een grote pot op het terras, als onderdeel van een exotische tuin of als blikvanger in een wintertuin.

Hij combineert goed met andere planten met een tropisch karakter: colocasia's, alocasia's, canna's, gemberachtigen, palmen en boomvarens. Door zijn bescheiden formaat en slanke schijnstammen is het een van de bananenplanten die het makkelijkst in huis passen, mits hij een lichte standplaats krijgt.

Culturele betekenis, geschiedenis en naamverklaring

Musa acuminata werd in 1820 beschreven door de Italiaanse botanicus Luigi Colla. De soortaanduiding acuminata komt van het Latijnse woord acuminatus, ‘toegespitst’. De roodgevlekte vorm uit Java verscheen in 1854 in de Europese literatuur als Musa zebrina, beschreven in het tijdschrift Flore des Serres et des Jardins de l'Europe. De naam verwijst naar de ‘zebra-achtige’ rode strepen op jonge bladeren. In 1991 classificeerde de Indonesische botanicus Rusdy E. Nasution deze plant als Musa acuminata var. zebrina en beschreef hij tegelijkertijd de verwante vormen var. sumatrana en var. nakaii.

De nomenclatuur van deze groep is nog niet uitgeklaard. Kew (World Checklist / POWO) rekent var. zebrina tot Musa acuminata subsp. acuminata, en de vaak gebruikte naam „subsp. zebrina” is nooit geldig gepubliceerd. In populaire publicaties wordt var. sumatrana soms gelijkgesteld aan var. zebrina, hoewel Nasution ze als afzonderlijke vormen beschouwde. Daarnaast worden de namen „Zebrina” en „Musa sumatrana” in de handel soms gebruikt voor een pitloze tuinbouwcultivar. Zaden kunnen echter alleen afkomstig zijn van wilde, vruchtbare vormen.

De Musa acuminata-groep speelde een enorme rol in de geschiedenis van de domesticatie van bananen, die ongeveer 7000 jaar geleden begon op Nieuw-Guinea en in Wallacea. De vorm zebrina was een van de eerste bananenplanten die door mensen buiten Zuidoost-Azië werden verspreid: westwaarts naar Afrika, waar ze wordt beschouwd als een van de voorouders van de Oost-Afrikaanse hooglandbananen, en naar de Stille Oceaan. Op Hawaï staat ze bekend als mai'a 'oa. Op Java heeft ze lokale namen, waaronder cau kole (Soendanees) en gedang cici (Javaans).

Voor wie is deze soort geschikt?

De Zebrina-bananenplant is een goede keuze voor wie een exotische bladplant met een werkelijk unieke bladtekening wil, maar geen ruimte heeft voor grote bananenplanten die enkele meters hoog worden. Ze past goed bij liefhebbers van tropische tuinen, eigenaren van terrassen en wintertuinen, en verzamelaars van wilde Musa-soorten.

De teelt is niet ingewikkeld: de plant groeit snel, reageert goed op bemesting en warmte. De enige echte uitdaging in ons klimaat is een lichte en warme plek bieden om te overwinteren. Ook is dit een interessante soort voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van cultuurplanten: een wilde verwant van de bananen die we uit de winkel kennen.

Samenvatting

Musa acuminata var. sumatrana, verkocht als Zebrina-bananenplant, is een wilde bananenplant met zaden, groene bladeren met donkerrode vlekken en een purperen onderkant. In de natuur wordt ze doorgaans 2–2,7 m hoog en in een pot ongeveer 1–1,5 m. Ze groeit snel en vormt een pol met uitlopers. De plant is niet winterhard (USDA 9–11) en wordt daarom in Midden-Europa in potten gekweekt en op een lichte plek bij temperaturen boven 15°C overwinterd. De soort Musa acuminata heeft op de Rode Lijst van de IUCN de status „Niet bedreigd” (Least Concern), en POWO (Kew) beschouwt de zebrina-vormen als onderdeel van Musa acuminata subsp. acuminata.