Tacca leontopetaloides – Krąpiel Pierzastodzielna
Tacca leontopetaloides, krąpiel pierzastodzielna, es una de las plantas tuberosas tropicales más extraordinarias de la familia Dioscoreaceae. Es conocida principalmente como fuente del maranta polinesio (arrowroot), un almidón extraído de los tubérculos, y por su sorprendente inflorescencia con largos "bigotes" filamentosos que la asemejan a las famosas "flores de murciélago".
Sinónimos y nomenclatura
La especie fue descrita por Kuntze (1891), y su basónimo es Leontice leontopetaloides L. (1753). La base Kew POWO lista alrededor de 33 sinónimos para esta especie; los más importantes son:
- Leontice leontopetaloides L. (basónimo)
- Tacca pinnatifida J.R.Forst. & G.Forst.
- Tacca pinnatifida Gaertn.
- Tacca involucrata Schumach. & Thonn.
- Tacca sativa Rumph. ex Reider
- Tacca hawaiiensis H.Limpr.
- Tacca oceanica Seem.
- Tacca artocarpifolia Seem.
- Tacca madagascariensis Bojer
- Tacca quanzensis Welw.
- Arum gracile Roxb.
- Chaitaea tacca Sol. ex Seem.
En inglés, la planta se conoce como “Polynesian arrowroot”, “East Indian arrowroot”, “Fiji/Tahiti arrowroot” y “batflower”, y en las lenguas del Pacífico como pia, masoa, mahoaʻa, yabia y gapgap; en polaco se llama krąpiel pierzastodzielna.
Origen y apariencia
La especie proviene de una amplia zona tropical del Viejo Mundo y el Pacífico, desde África tropical y Madagascar, pasando por India y el Sudeste Asiático, hasta el norte de Australia y numerosas islas de Oceanía. Esta gran distribución es en parte resultado de la dispersión intencionada por navegantes austronesios como “planta viajera” (canoe plant).
Es una planta perenne geofítica que alcanza entre 0,5 y 1,5 m de altura, que muere en la estación seca dejando un tubérculo subterráneo rico en almidón. Las hojas individuales son enormes, profundamente divididas en lóbulos palmeados y pinnados, y están unidas a largos pecíolos estriados. La inflorescencia es un umbelífero en un tallo alto, rodeado de brácteas foliosas, con numerosos filamentos colgantes de 10 a 20 cm de longitud. El fruto es una baya carnosa y acanalada con numerosas semillas.
Resistencia al frío y cultivo
Krąpiel es una planta estrictamente tropical, sensible al frío, adaptada a las zonas USDA 10–11; se daña con temperaturas por debajo de aproximadamente 15°C. En climas templados se cultiva en maceta, en un lugar cálido, húmedo y resguardado, con luz difusa. En verano le gusta el calor y la alta humedad del aire, y en invierno su tubérculo entra en reposo, momento en el que se mantiene cálida y casi seca.
Cultivo a partir de semillas
Las semillas se remojan entre 24 y 72 horas en agua tibia antes de sembrarlas superficialmente (2–4 mm) en un sustrato ligero, humífero y permeable, manteniéndolo constantemente húmedo. Son clave la alta temperatura (25–30°C) y la humedad del aire, idealmente en un mini invernadero cubierto. La germinación es lenta e irregular, suele durar de 1 a 9 meses, por lo que no se debe abandonar el cultivo demasiado pronto.
Seguridad y uso
Los tubérculos crudos contienen compuestos amargos y ligeramente tóxicos, por lo que tradicionalmente se lavan varias veces antes de consumirlos, obteniendo un almidón puro y blanco – la maranta polinesia usada para pudines y postres (por ejemplo, el haupia hawaiano). La planta también se ha utilizado como fuente de pegamento y endurecedor natural. En nuestra oferta es principalmente una planta ornamental y de colección extraordinaria.
Curiosidades
Krąpiel pierzastodzielna fue la clásica “planta viajera” del antiguo Pacífico: los navegantes austronesios transportaban sus tubérculos en canoas como una fuente fiable de almidón para el hambre en atolones remotos. Su extraño inflorescencia con largos “bigotes” revela parentesco con las famosas flores de murciélago (Tacca chantrieri, T. integrifolia).
Resumen
Tacca leontopetaloides es una planta para coleccionistas pacientes de exotismo – recompensa con grandes hojas esculpidas y una de las inflorescencias más extrañas entre las monocotiledóneas. Requiere calor tropical, humedad y paciencia para su lenta germinación, pero el resultado es realmente excepcional.
