Tacca integrifolia – Krąpiel Całolistna (Flor de Murciélago Blanca)
Tacca integrifolia, conocida como flor de murciélago blanca (white bat flower), es una de las plantas más extraordinarias y reconocibles del mundo. Pertenece a la familia Dioscoreaceae y proviene del sotobosque de los bosques tropicales y subtropicales húmedos del sudeste asiático, desde Bután, los Himalayas orientales e India, pasando por Myanmar, Tailandia y Vietnam, hasta la península de Malaca, Sumatra, Java y Borneo. En la naturaleza crece a la sombra del sotobosque, con humedad y calor constantes, en zonas montañosas.
Sinónimos y nomenclatura
La especie fue descrita por Ker Gawler. La base POWO lista varios sinónimos; los más comunes entre proveedores y en la literatura son:
- Ataccia integrifolia (Ker Gawl.) J.Presl
- Ataccia aspera (Roxb.) Kunth
- Tacca aspera Roxb.
- Tacca laevis Roxb.
- Tacca lancifolia Zoll. & Moritzi
La forma con brácteas blancas a veces se vende como Tacca integrifolia 'Nivea' (antes Tacca nivea). En inglés, la especie recibe nombres como white bat flower, bat head lily, cat's whiskers o devil flower; en polaco se llama krąpiel całolistna, y también se usan los términos "flor de murciélago" y "planta murciélago". Antiguamente, el género Tacca se clasificaba en una familia separada, Taccaceae.
Descripción botánica y apariencia
Es una planta perenne rizomatosa y en matas que suele alcanzar entre 60 y 120 centímetros de altura, y en condiciones óptimas de invernadero puede superar esta altura. Las hojas son grandes, enteras (de ahí el epíteto integrifolia – de hoja entera), de forma elíptica alargada a lanceolada, verde oscuro y brillantes, con pecíolos largos. Sin embargo, es la inflorescencia lo que convierte a esta planta en una verdadera joya para coleccionistas.
La espectacular "flor de murciélago" está formada por dos grandes brácteas erguidas que recuerdan a alas extendidas o a las orejas de un murciélago – en esta especie son blancas a cremosas, con nervaduras púrpura-violeta, y pueden alcanzar una envergadura de 20 a 30 cm. De la inflorescencia cuelgan numerosas brácteas filiformes, llamadas "bigotes", largas y de color púrpura-violeta, que suelen medir entre 25 y 30 centímetros. Las flores verdaderas son pequeñas, agrupadas en racimos, de color púrpura oscuro a casi negro, y la floración ocurre principalmente en verano, pudiendo repetirse durante la temporada con buen cuidado.
Requisitos de temperatura y ubicación
Tacca integrifolia es una planta estrictamente tropical y totalmente sensible a las heladas. Requiere temperaturas mantenidas constantemente por encima de aproximadamente 13–15°C, con un rango óptimo de crecimiento entre 21 y 27°C. Corresponde a la zona USDA 11, lo que en climas templados significa cultivo exclusivamente bajo cubierta. Es fundamental una ubicación de semisombra a sombra, con luz difusa – la luz solar directa, especialmente en días calurosos, quema las hojas. La especie también tolera mal las corrientes frías y las fluctuaciones bruscas de temperatura.
Cultivo en clima templado
En condiciones europeas, la especie se cultiva exclusivamente en casa, invernadero, invernadero o terrario o paludario húmedo. Requiere una alta humedad ambiental, preferiblemente superior al 50-60%, que se proporciona mediante pulverización, bases con arcilla expandida húmeda o humidificador, manteniendo una buena circulación de aire; esta última es importante para la prevención de enfermedades fúngicas, a las que la planta puede ser susceptible.
El sustrato debe ser permeable, rico en humus, ligeramente ácido; funcionan bien las mezclas para orquídeas con adición de corteza y perlita, manteniéndose siempre ligeramente húmedo pero nunca encharcado. La planta es sensible tanto a la sequedad como a la pudrición del rizoma, por lo que el equilibrio de humedad es clave. En invierno se riega con moderación, siempre manteniendo el calor.
Cultivo a partir de semillas
La propagación por semillas es exigente y requiere paciencia. La germinación suele ser larga e irregular, típicamente de 2 a 6 meses, a veces más. Es necesaria una temperatura alta y constante del sustrato, alrededor de 25-30°C, mantener la humedad constante bajo cubierta y un sustrato de siembra fresco y limpio. Las semillas se siembran superficialmente (a unos pocos milímetros) y es mejor usar material fresco; las semillas almacenadas y secas germinan poco o nada. Puede ser útil remojarlas durante un día en agua tibia, y las plántulas requieren protección contra el damping-off.
Uso y para quién
Tacca integrifolia es una planta de colección y de impacto visual, valorada por su flor exótica y extraordinaria, un fuerte acento decorativo para interiores, invernaderos y grandes terrarios o paludarios. Es una de esas especies que atraen la atención de inmediato y suelen ser tema de conversación. Debido a sus altas exigencias de humedad y temperatura, sensibilidad al exceso de riego y germinación caprichosa, se recomienda para aficionados experimentados de plantas raras que dispongan de condiciones para mantener calor constante y alta humedad.
Curiosidades
El nombre "flor de murciélago" proviene de la forma de la inflorescencia: dos brácteas elevadas parecen alas extendidas, y los filamentos oscuros colgantes parecen bigotes. Las brácteas filamentosas de esta especie son de las estructuras más largas de este tipo en el mundo vegetal. El color oscuro y el ligero olor tenue de las flores dieron origen a la hipótesis popular de que son polinizadas por moscas, pero estudios sobre el género Tacca indican que estas plantas son en gran parte autopolinizantes, por lo que la teoría colorida de los "polinizadores carroñeros" es al menos dudosa.
Resumen
La flor blanca de murciélago es uno de los tesoros más espectaculares entre las plantas que prefieren sombra. Combina una inflorescencia inusual, "murciélagoide", con largos "bigotes" violetas y un follaje brillante y entero. Requiere calor constante, alta humedad y sombra, y la propagación por semillas es una prueba de paciencia, pero para un coleccionista experimentado con las condiciones adecuadas es una de las plantas más satisfactorias y reconocibles en la colección.
