Hibiscus trionum – Ketmia del Sur (Flor de una hora)
Hibiscus trionum, ketmia del sur (también llamada tricolor), es una planta anual encantadora y fácil de cultivar de la familia de las malváceas (Malvaceae). Es conocida por sus flores crema-amarillas con un centro oscuro púrpura-rojizo, su cáliz decorativo y abultado, y porque cada flor dura solo unas pocas horas, de ahí su nombre en inglés "flower-of-an-hour".
Sinónimos y nomenclatura
La especie fue descrita por Linneo (1753). La base de datos Kew POWO lista alrededor de 25 sinónimos para esta especie; los más importantes son:
- Ketmia trionum (L.) Scop.
- Hibiscus africanus Mill.
- Hibiscus ternatus Cav.
- Hibiscus vesicarius Cav.
- Hibiscus trionum var. vesicarius (Cav.) Hochr.
- Trionum annuum Medik.
- Trionum cordifolium Moench
En inglés, la planta se conoce como "flower-of-an-hour", "bladder hibiscus", "bladder ketmia" y "Venice mallow", y en alemán como "Stundenblume"; en polaco se llama ketmia del sur y ketmia tricolor. Es la especie de Hibiscus que llega más al norte.
Origen y apariencia
El área natural de distribución de la especie abarca Europa oriental y central hasta la cuenca del Mar Mediterráneo y los Himalayas occidentales; curiosamente, POWO también la incluye en Polonia (la planta se encuentra principalmente en regiones más cálidas del sureste). La especie está ampliamente naturalizada en otros continentes, donde a veces es considerada una maleza de cultivo. Es una planta herbácea anual baja (rara vez bienal) de 20–50 cm de altura, con tallos algo ásperos y peludos.
Las hojas tienen dos formas: las inferiores son poco lobuladas y las superiores profundamente divididas en 3–5 partes, con divisiones pinnadas gruesas. Las flores son solitarias, de hasta 8 cm de diámetro, con cinco pétalos crema a amarillo claro y un centro oscuro púrpura-negruzco que actúa como "guía" para los insectos. Característico es el cáliz abultado, en forma de vejiga o "linterna", que tras la floración rodea la cápsula madura de cinco compartimentos con pequeñas semillas negras.
Resistencia al frío y cultivo
La malva sureña se cultiva como anual en casi todas las zonas: completa su ciclo en una temporada y se auto-siembra abundantemente, por lo que tomamos como valor de filtro 3 (cultivada como planta anual en todas las zonas). Prefiere pleno sol y un sustrato ligero, permeable, pedregoso y arenoso; tolera suelos pobres y temporalmente secos, y una vez establecida es resistente a la sequía. Los tallos sensibles a las heladas mueren al final de la temporada, y nuevas plantas brotan de la auto-siembra.
Cultivo a partir de semillas
Es una planta muy fácil, que germina con gusto y se auto-siembra tan abundantemente que en muchas regiones puede considerarse una maleza. Se siembra en primavera, después de que pasen las heladas, directamente en el suelo o 6–8 semanas antes en macetas. Una escarificación suave o remojo nocturno acelera la germinación, pero no es necesario. Las semillas se siembran superficialmente, en calor (18–22°C); la germinación suele ocurrir en 1–3 semanas.
Usos y observaciones
Es una planta anual ornamental encantadora para parterres y jardines naturalistas, valorada por sus flores inusuales de color crema y burdeos y sus decorativas cápsulas de semillas hinchadas. Es importante recordar que en muchas regiones puede ser una maleza en cultivos y terrenos ruderalizados; para limitar la auto-siembra, se pueden eliminar las flores marchitas con las cápsulas.
Curiosidades
Cada flor vive muy poco, a menudo solo unas pocas horas de la mañana, lo que le ha dado a la planta los nombres "flower-of-an-hour" y el alemán "Stundenblume". La planta también tiene un mecanismo ingenioso para asegurar las semillas: si en las primeras horas no ocurre polinización cruzada, el estilo se enrolla y toca sus propios estambres, activando la autopolinización. El centro oscuro de la flor crea un débil "aureola azul irisada" que facilita la navegación de los insectos.
Resumen
La malva sureña es una de las anuales ornamentales más fáciles: crece rápido, florece con gusto y se renueva sola por auto-siembra. Basta con sembrarla en un lugar soleado y permeable para disfrutar de sus inusuales flores "de una hora" y sus decorativas cápsulas en forma de farolillo.
