Semillas de Beleño Indio - Datura Innoxia

Datura innoxia – Bieluń Indiański

Datura innoxia, conocida como bieluń indiański, es una planta ornamental llamativa de la familia de las solanáceas (Solanaceae). Es famosa por sus grandes flores blancas en forma de trompeta, que se abren por la noche y desprenden un fuerte aroma nocturno, de ahí su nombre en inglés moonflower. Toda la planta está cubierta de un vello suave y aterciopelado. En climas templados se cultiva como planta anual a partir de semillas sembradas en primavera.

Sinónimos y nomenclatura

La especie fue descrita por Miller (1768); el nombre está conservado. La base Kew POWO lista varios sinónimos para ella:

• Datura meteloides DC. ex Dunal
• Datura guayaquilensis Kunth
• Datura velutinosa V.R.Fuentes

Atención a la ortografía: en uso existen ambas formas – innoxia e inoxia. En inglés la planta se conoce como pricklyburr, downy thorn-apple y moonflower, y en México como toloache; en polaco se llama bieluń indiański.

Origen y apariencia

La especie proviene del suroeste de Estados Unidos (desde Texas) hasta México, desde donde se ha introducido ampliamente en América del Sur, África, el sur de Europa, Asia y Australia. Es una planta arbustiva de 0,6–1 m de altura y porte extendido que puede alcanzar 1–2 m de ancho, con hojas grandes, ovaladas, verde grisáceo y cubiertas de un vello aterciopelado.

Las flores son grandes (12–20 cm), en forma de trompeta y erguidas, generalmente blancas o crema, a veces con un tinte rosado o lavanda; se abren por la noche, desprenden un fuerte aroma nocturno y se marchitan al mediodía del día siguiente. Características son las cápsulas colgantes y esféricas, densamente cubiertas de espinas largas y delgadas.

Resistencia al frío y cultivo

La planta es termófila – como perenne solo resiste en las zonas USDA 9–10, por lo que en climas templados se cultiva como anual a partir de semillas sembradas en primavera. Requiere pleno sol y un suelo fértil, rico en humus y bien drenado. Tolera el calor y la sequía temporal, pero crece mejor con riegos regulares y moderados.

Cultivo a partir de semillas

Las semillas tienen una cáscara dura, por lo que antes de sembrarlas se recomienda escarificar (hacer un corte o raspar) y remojar durante aproximadamente un día en agua tibia. Se siembran en casa de 6 a 8 semanas antes de las últimas heladas, a una temperatura de 24–27°C. Las germinaciones pueden ser irregulares, por lo que se necesita paciencia.

Seguridad – planta tóxica

Toda la planta es altamente tóxica. Contiene alcaloides tropánicos – atropina, escopolamina (hioscina) e hiosciamina – tóxicos incluso en dosis pequeñas. Datura innoxia es una planta exclusivamente ornamental; debe mantenerse alejada de niños y animales, y se debe tener precaución al manipularla.

Uso y para quién

Es una planta clásica del jardín nocturno: sus grandes flores blancas y fragantes, llamadas “flores lunares”, lucen mejor al anochecer y durante la noche. Recomendada para aficionados a plantas aromáticas y exóticas, así como para coleccionistas, pero no para hogares o jardines con niños pequeños o mascotas.

Curiosidades

En las antiguas culturas de México – entre los aztecas y pueblos del desierto – el toloache era una planta ritual y medicinal con efectos alucinógenos. Datura innoxia también fue un objeto clásico de estudios genéticos y citogenéticos sobre el género Datura, realizados entre otros por Albert Blakeslee.

Resumen

El beleño indio es una de las plantas más bellas del jardín nocturno: sus grandes flores blancas y fragantes sobre una planta con vello aterciopelado causan impresión al anochecer. Cultivar a partir de semillas es accesible, solo requiere calor y sol, además de precaución por su toxicidad, y el resultado es una espectacular floración “lunar” durante todo el verano.