Arisaema speciosum – Arizema Okazała (Lirio Cobra Espectacular)
Arisaema speciosum, arizema okazała, es una de las "flores de cobra" más dramáticas: una planta perenne tuberosa del Himalaya de la familia Araceae. Sorprende con su pecíolo marmoleado con colores serpenteantes, su espata floral con capucha de color burdeos oscuro y blanco rayado, y su espádice extremadamente largo y en forma de látigo. Es una planta de colección muy valorada para rincones sombreados del jardín.
Sinónimos y nomenclatura
La especie fue descrita por Mart. (1832), y su basónimo es Arum speciosum Wall. (1824). La base Kew POWO solo lista un sinónimo para ella, pero distingue variedades:
- Arum speciosum Wall. (basónimo, único sinónimo)
- Arisaema speciosum var. mirabile (Schott) Engl. (variedad)
- Arisaema speciosum var. ziroense Gusman (variedad)
En inglés, la planta se llama "showy cobra lily" y "cobra lily", y a veces se la denomina "jack-in-the-pulpit" del Himalaya; en polaco se llama arizema okazała. El epíteto speciosum significa "espectacular, llamativo".
Origen y apariencia
La especie proviene del Himalaya hasta el oeste de Yunnan y el norte de Myanmar: Nepal, Himalaya Occidental y Oriental, Assam, Tíbet y el sur-centro de China, donde crece en bosques montañosos húmedos de la zona templada como planta tuberosa. Es una planta perenne que suele alcanzar unos 30 cm (en condiciones fértiles hasta 0,5–1 m), que brota de un tubérculo subterráneo.
La planta produce una hoja grande, simple y trilobulada (de 3 folíolos) sobre un pecíolo robusto, claramente marmoleado en rosa, rojo y verde, con un patrón "serpiente" típico de las flores de cobra. La inflorescencia es una dramática espata con capucha en tonos burdeos oscuro y púrpura, decorada con rayas longitudinales blanco-verdosas, que envuelve una espádice en forma de maza. La espádice se prolonga en un característico apéndice largo, en forma de látigo y púrpura (cola), que sobresale mucho más allá de la espata y puede arrastrarse por el suelo. Las plantas femeninas polinizadas forman en otoño racimos compactos de bayas carnosas rojo-naranja.
Resistencia al frío y cultivo
Arizema okazała es una especie del Himalaya con resistencia moderada al frío: consideramos la zona de filtro 7 (prácticamente 7–9). En jardines más fríos requiere protección (acolchado) durante el invierno y un drenaje invernal riguroso, ya que el tubérculo se pudre fácilmente en un sustrato húmedo y frío; también se puede cultivar en una maceta profunda en un invernadero fresco. Prefiere semisombra y un sustrato húmedo, humífero y bien drenado. En invierno la planta muere y el tubérculo entra en reposo.
Cultivo a partir de semillas
Las bayas carnosas deben limpiarse bien de la pulpa y lavar las semillas (con guantes, ya que la pulpa contiene inhibidores de la germinación y oxalatos irritantes). Las semillas se someten a estratificación fría y húmeda: se siembran frescas en otoño en un semillero o se mantienen limpias durante unos 2–3 meses a 4°C en un sustrato apenas húmedo, para luego trasladarlas al calor (18–24°C). La germinación es lenta y desigual, distribuida en el tiempo. Para la primera floración suelen pasar de 3 a 5 años, porque el tubérculo debe crecer.
Seguridad y cuidados
Toda la planta contiene oxalato de calcio (cristales de rafidios) y es tóxica si se ingiere, además de irritar la piel y los ojos; al manipular tubérculos, semillas y limpiar las bayas se deben usar guantes y mantener la planta alejada de niños y animales. En cultivo prefiere semisombra fresca, sustrato húmedo, humífero y bien drenado; el tubérculo se planta profundamente (unos 20 cm). Puede ser atacada por caracoles y gorgojos.
Curiosidades
Como la mayoría de las arizemas, esta especie es secuencialmente hermafrodita (cambia de sexo): los tubérculos jóvenes y pequeños florecen como masculinos, y solo los más grandes y bien nutridos se vuelven femeninos, pudiendo regresar a masculinos tras una temporada difícil; un mismo ejemplar puede ser masculino o femenino en diferentes momentos. Otra peculiaridad es la cola extremadamente larga y en forma de látigo de la espata, que cuelga mucho más allá de la vaina y se arrastra por el acolchado, probablemente para atraer a moscas polinizadoras.
Resumen
Arizema okazała es un tesoro para coleccionistas de jardines sombreados: su cola serpentina, la vaina rayada y la dramática “cola” de la espata causan una gran impresión. El cultivo a partir de semillas es moderadamente exigente: requiere limpieza de las bayas, estratificación fría y paciencia, pero el resultado es extraordinario.
