Echinocereus enneacanthus – kaktus enneacanthus
Echinocereus enneacanthus, v anglicky hovoriacich krajinách známy ako strawberry cactus a v Mexiku ako pitaya alebo alicoche, patrí medzi najcharakteristickejšie kaktusy púšte Chihuahua. Patrí do rodu Echinocereus – skupiny približne sedemdesiatich druhov drobných, valcovitých kaktusov z juhozápadnej časti Severnej Ameriky, preslávených mimoriadne veľkými a pestrofarebnými kvetmi. E. enneacanthus sa medzi nimi vyznačuje mäkkými, ochabnutými výhonkami, mohutnými stredovými tŕňmi a schopnosťou vytvárať rozsiahle, mnohovýhonkové vankúše, ktoré sa na jar pokrývajú desiatkami magentových kvetov.
Tento druh opísal v roku 1848 nemecko-americký lekár a botanik George Engelmann v správe z výpravy Friedricha Adolpha Wislizenusa do severného Mexika. Odvtedy bol viackrát preradený medzi rôzne rody – istý čas sa uvádzal ako Cereus enneacanthus – a rozdelený na početné variety, z ktorých sa v súčasnosti uznávajú dva poddruhy. Je to rastlina s veľkým významom v zbierkach mrazuvzdorných kaktusov a zároveň úžitkový druh, ktorého jedlé plody obyvatelia pohraničia Texasu a Mexika zbierali už po stáročia.
Botanický opis a habitus rastliny
Echinocereus enneacanthus je trsovitý (cespitózny) kaktus. Jedna rastlina vytvára voľný alebo kompaktný vankúš zložený z 20–100 výhonkov, v priaznivých podmienkach dokonca z 200–500. Výhonky sú valcovité, svetlozelené až žiarivozelené, zvyčajne s priemerom 3,5–15 cm; vnútorné rastú vzpriamene, vonkajšie sa ukladajú a plazia po zemi, pričom v prírode dorastajú do viac ako 100 cm a podľa niektorých zdrojov až do dĺžky 2 m. Mimoriadnou vlastnosťou tohto druhu je mäkká, hubovitá konzistencia výhonkov – v porovnaní s príbuznými druhmi sú ochabnuté a často zostávajú mierne zvraštené aj u zdravých rastlín.
Na výhonkoch sa nachádza 7–12 výrazných, ale neprerušovaných rebier s mierne bradavičnatými hrebeňmi. Areoly sú okrúhle a rozmiestnené vo vzdialenostiach 18–52 mm. Z každej vyrastá 5–13 okrajových tŕňov s dĺžkou 25–45 mm, rovných alebo mierne ohnutých, ihlicovitých, pri báze zosilnených, hnedastých a často pruhovaných tmavšou hnedou farbou. Stredové tŕne, ktorých býva 1–5, sú podstatne mohutnejšie: sploštené, pevné, rozostúpené a mierne zakrivené, s dĺžkou 55–95 mm, biele, plavé, hnedé, sivé alebo takmer čierne. Práve im tento druh vďačí za epiteton enneacanthus – „deväťtŕňový“ – hoci počet tŕňov je v skutočnosti veľmi premenlivý.
Tempo rastu a vývoj
V porovnaní s mnohými stĺpovitými kaktusmi sa E. enneacanthus vyvíja pomerne rýchlo, hoci pri pestovaní v nádobách treba počítať s miernym až pomalým tempom. Mladá rastlina zostáva prvé roky jediným výhonom; keď dosiahne priemer niekoľkých centimetrov, začne pri báze vytvárať odnože a postupne sa premieňa na trs. Rozkonárovanie zvyčajne predchádza prvému kvitnutiu, ktoré v dobrých podmienkach nastáva po 3–5 rokoch.
V kvetináčoch majú trsy po niekoľkých rokoch zvyčajne priemer 20–40 cm a výšku 15–30 cm. Vo voľnej pôde, v podnebí podobnom prirodzenému prostrediu, sa vankúšovité trsy rozrastajú na meter a viac, pričom staré exempláre v prírode zaberajú niekoľko štvorcových metrov. Druh je dlhoveký; prirodzená hranica veľkosti trsu neexistuje, pretože nové výhony nahrádzajú staršie, odumierajúce v strede vankúšovitého trsu. Koreňový systém je plytký, vláknitý a pomerne slabý, čo je dôležité pri výbere substrátu a spôsobe zalievania.
Kvitnutie a rozmnožovanie
Kvety sa objavujú skoro na jar - v prírode od apríla do júna - a vyrastajú z bokov výhonov, trochu pod ich vrcholmi, pričom prenikajú pokožkou tesne nad areolami, ako u všetkých Echinocereus. Sú lievikovité, s priemerom 7–12 cm a dĺžkou do 8 cm, vo farbách od svetloružovej cez purpurovú až po intenzívnu magentu, s tmavším, červenkastým hrdlom. Tyčinky majú zelenkasté alebo ružové nitky a žlté prašníky, pričom viacdielna blizna piestika je charakteristicky zelená. Kvety sa otvárajú uprostred dňa, na noc sa zatvárajú a vydržia 2–4 dni; opeľujú ich predovšetkým včely.
Plody dozrievajú koncom leta. Sú guľovité až vajcovité, s priemerom 20–30 mm, spočiatku bledozelenožlté alebo matne červené, v úplnej zrelosti žiarivo červené a pokryté tŕňmi, ktoré sa ľahko oddeľujú. Dužina je biela alebo bledoružová, šťavnatá a sladká, s chuťou prirovnávanou k jahodám, s drobnými čiernymi semenami dlhými 1–1,4 mm. Okrem semien sa rastlina v pestovaní rozmnožuje odrezávaním bočných výhonov, ktoré po zaschnutí miesta rezu ľahko zakorenia; v prírode sa poliehavé výhony tiež môžu zakoreniť a vytvoriť nové trsy.
Pôvod, biotop a variabilita
Prirodzený areál druhu zahŕňa juhozápadný Texas – najmä región Big Bend, Trans-Pecos a okolie El Pasa – a Nové Mexiko, ako aj rozsiahle oblasti Mexika južne od hranice: štáty Chihuahua, Coahuila, Durango, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí a Zacatecas; niektoré zdroje uvádzajú aj Sonoru. Rastie od hladiny mora približne do nadmorskej výšky 1800 m na vápencových a štrkovitých kopcoch, v suchých púštnych krovinách, na trávnatých rovinách, v suchých korytách potokov a na dne údolí. Uprednostňuje vápenaté alebo hlinité až ílovité pôdy s dobrým odtokom vody.
V prirodzenom prostredí ho sprevádzajú ďalšie kaktusy Chihuahuanskej púšte, napríklad Echinocereus stramineus, Echinocereus dasyacanthus, Echinocereus chisoensis, Mammillaria lasiacantha, Neolloydia conoidea a Lophophora. Druh je premenlivý, najmä z hľadiska dĺžky a počtu tŕňov. V súčasnosti sa rozlišuje nominátny poddruh z regiónu Big Bend, s výhonkami hrubými 5–25 cm a veľmi dlhými, rozprestretými stredovými tŕňmi, a subsp. brevispinus (predtým var. brevispinus), rozšírený v Novom Mexiku, južnom Texase a severnom Mexiku, s tenšími výhonkami a tŕňmi kratšími než 1,5 cm. Blízko príbuzný Echinocereus sarissophorus z Coahuily a Chihuahuy, s kompaktným vzrastom a modrastými tŕňmi, býva zaraďovaný do rovnakej skupiny.
Nároky na prostredie a tolerancia
Ako sa na rastlinu Chihuahuanskej púšte patrí, E. enneacanthus potrebuje veľmi veľa svetla – plné slnko počas väčšiny dňa je nevyhnutné, aby výhonky zostali kompaktné, tŕne sa dobre vyvinuli a kvitnutie bolo bohaté. V polotieni sa výhonky predlžujú, blednú a kvitnú len zriedka. Rastlina znáša horúčavy nad 40 °C, ak je zabezpečené prúdenie vzduchu. V lete toleruje výdatnejšiu zálievku než mnohé iné kaktusy, korene však v stojatej vode rýchlo hnijú, preto je odtok vody dôležitejší než množstvo vody.
Odolnosť voči chladu je významnou prednosťou tohto druhu. Otužilé, suché rastliny chránené pred zrážkami znášajú krátkodobé mrazy približne do -12 °C, vďaka čomu patrí medzi často pestované druhy rodu vo voľnej pôde v suchých oblastiach zóny USDA 8 a teplejších. Odporúčania uvádzajúce rozsah USDA 9a–11b sa týkajú pestovania bez akejkoľvek ochrany vo vlhkejšom podnebí. Smrteľné sú dlhodobé mrazy a predovšetkým kombinácia zápornej teploty s mokrým substrátom alebo topiacim sa snehom v trse.
Pestovanie v miernom podnebí
V chladnejších oblastiach Európy je najvhodnejšie pestovať tento druh v nádobe. Osvedčia sa široké, plytké misky s drenážnymi otvormi naplnené minerálnou zmesou: štrk, hrubý piesok, pemza, láva alebo zeolit s prídavkom najviac 20–30 % kompostovej zeminy, prípadne s trochou rozdrveného vápenca, ktorý zodpovedá prirodzeným pôdam. Od jari do začiatku jesene sa rastliny umiestňujú na plné slnko - na balkón, terasu alebo do skleníka - a výdatne sa zalievajú, vždy však až po úplnom preschnutí substrátu. Hnojivo pre kaktusy s nízkym obsahom dusíka sa aplikuje 2–3-krát za sezónu.
Na jeseň sa so znižovaním teplôt zálievka postupne obmedzuje a od októbra do marca sa úplne zastavuje. Zimovanie na svetlom, chladnom mieste s teplotou 0–10 °C - v nevykurovanom skleníku, studenej zimnej záhrade, svetlej garáži či na schodisku - zabezpečuje odpočinok nevyhnutný na založenie pukov. V teplom byte rastlina v zime nekvitne a predlžuje výhony. V najteplejších a najsuchších častiach kontinentu je možné pestovanie vo voľnej pôde na vyvýšenej skalke s veľmi hrubou drenážnou vrstvou, bezpodmienečne pod priehľadnou strieškou chrániacou pred dažďom a snehom od novembra do marca.
Využitie v okrasnom záhradníctve
Echinocereus enneacanthus je predovšetkým zberateľská rastlina, cenená pre kontrast medzi skromným, vankúšovitým habitusom a veľkými, pôsobivými kvetmi. Jeden dobre rozrastený trs v mise s priemerom 30–40 cm môže na jar naraz vytvoriť niekoľko desiatok kvetov. V skleníkoch a zimných záhradách je pôvabným prvkom kompozícií s ďalšími druhmi Echinocereus, Escobaria a Opuntia. V skalných záhradách stredomorského podnebia a v xerofytických záhradách juhozápadu Spojených štátov sa vysádza ako nízka pôdopokryvná rastlina na slnečných, kamenistých svahoch. Kríkovité, dlhé tŕne spôsobujú, že je vhodná aj ako prirodzená bariéra v nízkych výsadbách.
Kultúrny, úžitkový význam a etymológia názvu
Rodové meno Echinocereus pochádza z gréckeho echinos - ježko - a latinského cereus - svieca, čo vystihuje vzhľad ostnatých valcovitých výhonkov. Druhové meno enneacanthus, z gréckeho ennea (deväť) a akantha (tŕň), odkazuje na počet tŕňov, ktoré Engelmann pozoroval na typových exemplároch. V angličtine sa tento druh nazýva strawberry cactus, strawberry hedgehog, prostrate hedgehog, cob cactus a banana cactus; v Mexiku a Texase je známy ako pitaya, purple pitaya, alicoche real alebo órgano pequeño.
Plody sa po stáročia zbierali na mexicko-texaskom pohraničí a jedli sa čerstvé alebo sa spracovávali na džemy a zaváraniny; názov pitaya sa v tomto regióne vzťahuje práve na jedlé plody Echinocereus. Dnes tento druh nemá hospodársky význam, no zostáva jedným zo symbolov flóry národného parku Big Bend a jeho jarné kvitnutie priťahuje pozorovateľov prírody. Podľa Červeného zoznamu IUCN (hodnotenie z roku 2013, uverejnené v roku 2017) má druh status najmenej ohrozeného (LC) - je početný, široko rozšírený a nečelí vážnym hrozbám, hoci miestami utrpel v dôsledku nelegálneho zberu a zmeny využívania pôdy.
Pre koho je tento druh
Je to dobrá voľba pre ľudí, ktorí chcú pestovať kaktus s veľkými, efektnými kvetmi a nemajú k dispozícii teplé zimovanie - chladné, svetlé miesto s teplotou blízkou nule je tu dokonca žiaduce. Hodí sa aj pre začiatočníkov, ak sú disciplinovaní pri zalievaní, ako aj pre zberateľov mrazuvzdorných kaktusov a ľudí s nevykurovaným skleníkom alebo zastrešenou skalničkou. Menej vhodný je pre tých, ktorí hľadajú kaktus na parapet teplého, slabo osvetleného bytu.
Zhrnutie
Echinocereus enneacanthus spája vlastnosti, ktoré sa zriedka vyskytujú spolu: značnú odolnosť voči chladu, rýchle vytváranie trsov na pomery kaktusov, veľké purpurové kvety a jedlé plody s jahodovou chuťou. Potrebuje iba tri veci - plné slnko, priepustný minerálny substrát a úplne suchý, chladný zimný odpočinok. Ak sú tieto podmienky splnené, desaťročia odmeňuje pestovateľa čoraz väčším vankúšom výhonkov a čoraz bohatším jarným kvitnutím. Status IUCN: najmenej ohrozený (LC).
