Amelanchier alnifolia – Świdośliwa Olcholistna (Saskatoon)
Amelanchier alnifolia, świdośliwa olcholistna, cunoscută ca fructul Saskatoon, este un arbușt decorativ și fructifer extrem de rezistent la îngheț din familia rozaceelor (Rosaceae). Combină calitățile decorative – înflorire albă abundentă și toamnă colorată – cu fructe comestibile asemănătoare afinei, fiind în același timp ușor de cultivat și prietenos cu fauna sălbatică.
Sinonime și denumiri
Specia a fost descrisă de M.Roem. (1847) pe baza Aronia alnifolia Nutt. Baza Kew POWO enumeră pentru ea un set de sinonime homotipice; acestea includ:
- Aronia alnifolia Nutt. (bazonim)
- Pyrus alnifolia (Nutt.) Lindl.
- Amelanchier canadensis var. alnifolia (Nutt.) Torr. & A.Gray
- Amelanchier diversifolia var. alnifolia (Nutt.) Torr.
- Amelanchier sanguinea var. alnifolia (Nutt.) P.Landry
- Amelanchier alnifolia var. typica C.K.Schneid.
POWO distinge și varietăți: var. alnifolia, var. pumila și var. semi-integrifolia. În limba engleză planta este denumită „Saskatoon berry”, „serviceberry”, „juneberry”, „western serviceberry” și „pigeon berry”, iar în germană „Erlenblättrige Felsenbirne”; denumirea poloneză este świdośliwa olcholistna. Numele „Saskatoon” provine din cuvântul din limba Cri (misâskwatômina).
Origine și aspect
Specia provine din partea vestică a Americii de Nord – de la zone subarctice până în statele vestice și centrale ale SUA, unde crește în stratul inferior al pădurilor, în canioane, pe terenuri inundabile și de-a lungul pârâurilor, de la nivelul mării până la peste 3000 m în Munții Stâncoși. În Europa (inclusiv în Polonia) este uneori înregistrată ca plantă introdusă.
Este un arbușt foios sau un pom mic, de obicei de 1–8 m înălțime, adesea regenerându-se din rădăcini și formând tufe. Frunzele sunt alterne, ovale până aproape rotunde (2–5 cm), cu marginea zimțată, care toamna se colorează în galben și portocaliu-roșu. Florile albe, parfumate, cu cinci petale înguste, sunt grupate în ciorchini scurți, ridicați și apar la începutul primăverii. Fructul este un măruleț aparent purpuriu-negru, acoperit cu un strat fin de ceară, dulce și suculent, cu diametrul de 5–15 mm.
Rezistență la îngheț și cultivare
Amelanchier alnifolia este unul dintre cei mai rezistenți la îngheț arbuști fructiferi – adaptat pentru zonele USDA 2–7. Suportă geruri foarte puternice și este complet rezistent la condițiile iernii din Europa Centrală. Dă cele mai bune fructe în plin soare, tolerează semiumbra și este foarte nepretențios față de sol – se descurcă pe soluri nisipoase, pietroase și argiloase, cu pH de la ușor acid la alcalin. Singurul lucru pe care nu îl suportă este solul umed, greu și prost drenat.
Cultivare din semințe
Semințele au repaus fiziologic și necesită stratificare rece și umedă timp de aproximativ 90–120 de zile (unele semințe chiar mai mult) la temperatura de 1–5°C – cel mai simplu în substrat umed în frigider. După stratificare se seamănă la temperatura de 15–18°C, iar răsărirea apare de obicei în câteva săptămâni. Este foarte eficientă și semănarea toamna direct în sol, unde semințele trec prin stratificarea naturală de iarnă. Trebuie reținut că răsadurile pot fi variabile și nu reproduc caracteristicile soiurilor cultivate.
Îngrijire și utilizare
Este un arbust ușor de întreținut, longeviv (fructifică timp de 30 de ani sau mai mult) și puțin pretențios. Preferă soarele și un sol mediu, permeabil, cu umiditate moderată; plantele stabilizate sunt destul de rezistente la secetă. Fructele sunt dulci, cu gust de nucă, asemănătoare afinei – se consumă proaspete sau uscate, se prelucrează în plăcinte celebre (plăcinta Saskatoon), gemuri, siropuri, vinuri și cidru. Planta este și o sursă valoroasă de nectar pentru albine și hrană pentru păsări și mamifere.
Curiozități
Fructul Saskatoon a fost de mult timp alimentul de bază al popoarelor indigene din Canada și un ingredient cheie în pemmican – carne uscată amestecată cu fructe, care îi dădea gust și avea efect conservant. Numele orașului canadian Saskatoon provine, la rândul său, de la denumirea acestei plante în limba Cree.
Rezumat
Amelanchier alnifolia este un arbust „trei în unu” – decorativ primăvara și toamna, gustos vara și extrem de rezistent la îngheț. Cultivarea din semințe necesită doar o stratificare rece de câteva luni, oferind în schimb un arbust fructifer rezistent și longeviv, ideal pentru climatul mai rece.
