Hibiscus mutabilis – Ketmia Zmienna (Confederate Rose)
Hibiscus mutabilis, ketmia zmienna, este unul dintre cei mai spectaculoși reprezentanți ai familiei Malvaceae. Uimește prin florile mari, adesea pline, care își schimbă culoarea într-o singură zi, de la alb sau roz la roșu intens – această metamorfoză remarcabilă i-a dat plantei numele „mutabilis” (schimbător) și denumirile englezești „cotton rose” și „Confederate rose”.
Sinonime și denumiri
Specia a fost descrisă de Linnaeus (1753). Baza Kew POWO enumeră aproximativ 9 sinonime pentru aceasta; cele mai importante sunt:
- Abelmoschus mutabilis (L.) Wall. ex Hassk.
- Ketmia mutabilis (L.) Moench
- Hibiscus sinensis Mill.
- Hibiscus mutabilis f. plenus S.Y.Hu
- Hibiscus mutabilis var. roseoplenus Makino
În limba engleză planta poartă denumirile „Confederate rose”, „cotton rose” și „cotton rosemallow”, iar în chineză 木芙蓉 (mùfúróng) – este simbol floral al orașului Chengdu; denumirea poloneză este ketmia zmienna. Deși poartă numele „rose”, nu este înrudită cu trandafirii – este un adevărat hibiscus.
Origine și aspect
Specia provine din sudul și sud-estul Chinei și Taiwan, fiind răspândită pe scară largă în regiunile calde ale lumii. Este un arbust mare, cu creștere rapidă, cu frunze căzătoare, sau un copăcel mic, care în climat blând poate atinge 3,7–4,6 m, dar mai frecvent are aspect de arbust, 1,5–1,8 m.
Frunzele sunt mari, larg lobate, în formă de arțar, dens pufoase. Florile sunt impunătoare (10–15 cm), simple sau pline, și înfloresc din vară până toamna. Caracteristica lor distinctivă este schimbarea culorii: se deschid dimineața albe sau roz, la prânz devin roz, iar seara aceleiași zile trec în roșu. Schimbarea este cauzată de creșterea conținutului de antociani, iar viteza acestei transformări este reglată de temperatură – frigul întârzie înroșirea.
Rezistență la îngheț și cultivare
Ketmia variabilă este o plantă iubitoare de căldură (zonele USDA 7–9; forma lemnoasă cel mai bine în 9–10). În zona 7 este rezistentă la rădăcini – tulpinile aeriene mor iarna, iar planta reînverzește rapid primăvara din rădăcini (este bine să se acopere baza). Necesită soare plin (cu cât mai mult soare, cu atât mai multe flori) și un sol fertil, umed, bine drenat. Crește foarte repede.
Cultivare din semințe
Semințele au o coajă tare, impermeabilă, specifică familiei Malvaceae, de aceea înainte de semănat este bine să fie înmuiate 12–24 de ore în apă caldă sau să fie ușor scarificate (tăiate, frecate). Se seamănă la o adâncime de aproximativ 0,5 cm în sol cald (21–24°C), umed. Germinarea este rapidă și sigură, de obicei în 1–4 săptămâni. Este o cultură ușoară. Atenție: formele ornamentale cu flori duble se înmulțesc de obicei vegetativ, deoarece din semințe pot să nu se păstreze caracteristicile soiului.
Utilizare
Este o plantă ornamentală apreciată, cultivată în întreaga lume pentru florile mari, care își schimbă culoarea. În medicina tradițională (în special cea chineză), frunzele și florile erau folosite pentru arsuri, edeme și inflamații ale pielii; florile sunt bogate în antociani și compuși fenolici cu efect antioxidant. Fibrele din tulpini pot fi folosite ca sfoară.
Curiozități
Este o floare care își schimbă culoarea într-o singură zi – albă sau roz la răsărit, roz la amiază, roșie la apus – iar schimbarea depinde de temperatură (florile răcite rămân mai mult timp albe). Numele „Confederate rose” nu are legătură cu trandafirii; provine din popularitatea plantei în Sudul american în anii 1860, iar în China ketmia este simbolul floral al orașului Chengdu, „Orașul Hibiscusului”.
Rezumat
Ketmia variabilă este o plantă grațioasă, cu creștere rapidă și flori spectaculoase, care își schimbă culoarea. Cultivarea din semințe este ușoară după înmuierea cojii tari, iar în climat mai rece planta poate fi crescută ca rezistentă la rădăcini sau în ghiveci – oferind în schimb un spectacol de înflorire „transformator”.
