Weberbauerocereus winterianus - cactusul Winterianus
Weberbauerocereus winterianus este un cactus columnar din familia Cactaceae, endemic în nordul Peru, unde populează văile andine uscate din regiunile Cajamarca și Ancash. Specia a fost descrisă în 1962 de cercetătorul german în domeniul cactușilor Friedrich Ritter, unul dintre cei mai prolifici exploratori ai florei suculente din America de Sud. Planta se remarcă prin tulpinile sale zvelte, cu numeroase coaste, și prin învelișul dens de spini galben-aurii, care în zonele superioare, înflorite, ale tulpinilor se transformă în peri lungi și mătăsoși. În natură atinge dimensiunile unui arbore mic, dar în cultură rămâne timp de mulți ani o coloană elegantă.
Genul Weberbauerocereus, instituit de Curt Backeberg, cuprinde, potrivit Plants of the World Online, opt specii care cresc în Peru și una care ajunge până în Bolivia. Toate au în comun portul arbustiv sau arborescent, areolele lânoase cu spini puternici și florile mari, tubulare sau campanulate, care se deschid de obicei noaptea. Din punct de vedere sistematic, genul este considerat o verigă intermediară între Trichocereus și Cleistocactus, iar unii autori au inclus speciile sale în Haageocereus sau în Echinopsis, într-o accepțiune largă - de aici sinonimele Haageocereus winterianus și Echinopsis winteriana întâlnite în literatură. Printre sinonime se numără și Weberbauerocereus johnsonii, descris de Ritter, precum și varietatea W. winterianus var. australis.
Descriere botanică și portul plantei
Exemplarele adulte au un port arborescent și puternic ramificat: dintr-un trunchi scurt cresc numeroase tulpini erecte sau ușor arcuite, formând o coroană largă. Planta atinge în total 4-6 m înălțime, iar potrivit surselor horticole, lățimea exemplarelor mature este de aproximativ 2-3,5 m. Tulpinile individuale ajung la aproximativ 2 m lungime și au doar 5-8 cm în diametru, ceea ce conferă plantei o siluetă caracteristică, zveltă - complet diferită de cea a cactusurilor columnare masive, precum Trichocereus sau Pachycereus.
Tulpinile sunt acoperite de 20-30 de coaste joase și obtuze, cu înălțimea de până la 5 mm, pe care se află dens areole întunecate și lânoase, cu lungimea de până la 4 mm. Din fiecare areolă cresc 12-15 spini centrali puternici, asemănători unor ace, cu lungimea de până la 1,5 cm, precum și 20-30 de spini laterali mai subțiri, de 5-15 mm. Toți au o culoare de la galben deschis la auriu, iar deoarece areolele sunt apropiate unele de altele, spinii coastelor vecine se suprapun și acoperă etanș epiderma verde. În zona de înflorire, pe porțiunile mai vechi și superioare ale tulpinilor, areolele produc suplimentar peri foarte lungi, flexibili, de la galben deschis la auriu, care ajung la 7 cm lungime. Aceștia formează o „mantie” lejeră și mătăsoasă, asemănătoare unui pseudocefalium, care este cea mai ușor de recunoscut caracteristică a plantelor mature.
Ritmul de creștere și dezvoltarea
La fel ca majoritatea cactusurilor columnare andine, Weberbauerocereus winterianus crește moderat. În primii ani, răsadurile formează o singură coloană, crescând în condiții bune cu câțiva până la câteva zeci de centimetri pe an. În natură, ramificarea are loc abia după atingerea unei înălțimi de aproximativ 1,8–2 m, în timp ce în containere plantele rămân de obicei cu o singură tulpină sau dezvoltă lăstari laterali după deteriorarea vârfului. Exemplarele ating dimensiunile complete și portul arborescent după câteva decenii; este o specie longevivă, ale cărei exemplare bătrâne din natură depășesc probabil vârsta de un secol.
Dezvoltarea plantei are un ritm sezonier clar, legat de clima văilor andine, unde sezonul ploios are loc vara, iar iarna este uscată și răcoroasă. În cultură, planta crește intens de la sfârșitul primăverii până la începutul toamnei, iar iarna, în condiții de frig și uscăciune, intră în repaus. Această perioadă de repaus este esențială pentru sănătate și pentru un port compact; în cazul iernării la căldură și întuneric, tulpinile se alungesc, se subțiază și își pierd densitatea spinilor.
Înflorirea și înmulțirea
Florile apar pe tulpinile mature, în zona acoperită cu perișori. Se deschid noaptea, ceea ce indică polenizarea de către molii sau lilieci, și au o lungime de până la 7,5 cm. Tubul floral este brun-roșiatic până la verzui și acoperit cu lână brun-negricioasă, iar segmentele periantului sunt albe sau delicat roz. După polenizare se dezvoltă un fruct în formă de butoiaș, cu diametrul de până la 4 cm - inițial verde, devenind roșiatic pe măsură ce se coace și acoperit cu perișori denși, închiși la culoare. Acesta conține numeroase semințe mici, negre, prin care specia se înmulțește generativ în natură; în cultură se folosesc și butași apicali și lăstari laterali, înrădăcinați după uscarea rănii.
În colecțiile europene, înflorirea este rară, deoarece necesită exemplare înalte de peste un metru, cu masă și vârstă corespunzătoare. Plantele cultivate în seră, în plin soare și cu iernare răcoroasă, au cele mai mari șanse. Pentru majoritatea cultivatorilor, principala valoare a speciei rămâne însă mantia sa aurie și deasă de spini, care împodobește planta pe tot parcursul anului, indiferent de înflorire.
Cerințe de mediu și toleranță
În natură, Weberbauerocereus winterianus colonizează versanții uscați și stâncoși ai văilor andine, unde predomină lumina solară intensă, variațiile mari de temperatură între zi și noapte și un sezon uscat lung. Solurile sunt pietroase, sărace și foarte bine drenate. Acest habitat determină cerințele plantei în cultură: are nevoie de soare deplin, de un substrat mineral și de o separare clară între sezonul umed și cel uscat. Este deosebit de rezistentă la secetă, însă foarte sensibilă la stagnarea apei, mai ales pe vreme rece.
În ceea ce privește rezistența la îngheț, specia este încadrată în zonele USDA 9a-11. Sursele horticole menționează că plantele bine înrădăcinate suportă scăderi de scurtă durată ale temperaturii până la aproximativ -6 °C, cu condiția ca substratul și aerul să fie complet uscate. Înghețul prelungit, în special cel asociat cu umezeala, deteriorează țesuturile tulpinilor. Limita superioară de toleranță la temperatură este ridicată - planta suportă fără probleme căldura verii, dacă beneficiază de o bună circulație a aerului.
Cultivarea în climat temperat
În climatul temperat al Europei, Kaktusa Winterianus se cultivă în containere. Se plantează într-un ghiveci adânc și stabil, cu orificii de drenaj, într-un amestec mineral alcătuit din nisip grosier, pietriș, piatră ponce sau rocă vulcanică, cu adaos de cel mult o treime pământ de compost. Amplasamentul trebuie să fie cât mai însorit - o fereastră orientată spre sud, o seră, iar vara o terasă sau un balcon. Plantele scoase afară după iernare trebuie obișnuite treptat cu soarele deplin timp de câteva zile, pentru a evita arsurile epidermei. În perioadele de caniculă intensă, exemplarele tinere pot fi ușor umbrite la orele prânzului.
Udarea se face din primăvară până la începutul toamnei: abundent, dar numai după ce substratul s-a uscat complet. Din octombrie reducem treptat cantitatea de apă, iar din noiembrie până în martie, la iernarea într-un loc răcoros, la temperaturi de 8-15 °C, practic nu mai udăm. O iernare luminoasă, răcoroasă și uscată este esențială pentru sănătatea plantei - previne putrezirea și alungirea tulpinilor. Fertilizăm cu moderație, la fiecare 3-4 săptămâni în sezonul de creștere, folosind un îngrășământ pentru cactuși cu un conținut scăzut de azot. Replantăm la fiecare 2-3 ani, primăvara, protejându-ne mâinile de spini cu mănuși groase sau cu o bandă de carton. Dintre dăunători, apar cel mai frecvent păduchii lânoși și acarienii, favorizați de aerul uscat și stagnant din încăperi.
Utilizarea în horticultura ornamentală
Weberbauerocereus winterianus este în primul rând o plantă de colecție, apreciată pentru raritatea și aspectul său unic. Coloanele zvelte acoperite cu spini aurii contrastează spectaculos cu cactușii cu spini întunecați sau albi, de aceea se potrivește bine ca plantă solitară într-un ghiveci mare sau ca element de plan posterior în compozițiile de suculente. În sere și grădini de iarnă formează în timp exemplare impunătoare, cu mai multe tulpini. În regiunile mai calde ale Europei, cu climat mediteranean, poate fi plantat în sol, în grădini stâncoase și pe versanți uscați, pietroși, unde își dezvăluie pe deplin portul arborescent.
Istoria și etimologia numelui
Numele generic Weberbauerocereus îl comemorează pe August Weberbauer (1871–1948), botanist german care a studiat timp de decenii flora Anzilor peruani și este autorul unei monografii clasice despre vegetația Peruului. Elementul „-cereus” provine din latină și înseamnă lumânare, făcând referire la portul columnar. Epitetul specific winterianus a fost atribuit de Friedrich Ritter în onoarea surorii sale, Hildegard Winter (1893–1975), care conducea în Germania o pepinieră de cactuși și a introdus de-a lungul anilor în cultură semințe colectate de fratele ei în timpul expedițiilor prin America de Sud. Specia a fost descrisă oficial în 1962, în revista „Kakteen und andere Sukkulenten”. În clasificări ulterioare, a fost transferată în genurile Haageocereus și Echinopsis, însă bazele de date taxonomice actuale, inclusiv Plants of the World Online, o mențin în genul Weberbauerocereus.
Cui i se potrivește această specie
Este o plantă potrivită pentru iubitorii de cactuși columnari care dispun de un loc foarte luminos și de posibilitatea unei iernări răcoroase și uscate. Va fi apreciată de colecționarii de cereusuri andine, de cultivatorii care caută o specie neobișnuită, cu spini aurii, precum și de oricine are o seră sau o grădină de iarnă și dorește să obțină în timp un exemplar impunător, cu mai multe tulpini. Nu este însă o plantă potrivită pentru un pervaz întunecos sau pentru cultivarea pe tot parcursul anului în sol, în regiunile mai reci ale Europei. Cultivarea necesită o anumită răbdare, însă specia nu este deosebit de pretențioasă, dacă sunt respectate regulile de bază: multă lumină, puțină apă, iarnă răcoroasă.
Rezumat
Weberbauerocereus winterianus combină portul zvelt și elegant al unui cactus columnar cu spinii aurii extrem de decorativi și perișorii mătăsoși ai tulpinilor mature. Provine din văile uscate ale nordului Peruului, este rezistent la secetă și căldură, iar în climatul temperat al Europei necesită cultivare în ghiveci, cu o vară însorită și o iernare răcoroasă și uscată. Pe Lista Roșie IUCN, specia este încadrată la categoria nepreocupare (LC), iar cultivarea din semințe rămâne cea mai simplă modalitate de a îmbogăți colecția cu această plantă oferită rar.
