Albizia versicolor – Albizia multicolor
Albizia versicolor, albizia multicolor, este un copac african impunător din familia Fabaceae, cunoscut pentru coroana sa largă și răspândită și florile pufoase, crem. Epitetul „multicolor” face referire la frunzișul care își schimbă culoarea. Este un copac frumos pentru umbră și benefic pentru insecte, dar păstăile sale sunt toxice pentru vite.
Sinonime și denumiri
Specia a fost descrisă de Welw. ex Oliv. (1871). Baza Kew POWO listează câteva sinonime pentru aceasta, printre care:
- Feuilleea versicolor (Welw. ex Oliv.) Kuntze
- Albizia mossambicensis Sim
- Albizia versicolor var. mossambicensis Schinz
În limba engleză planta este cunoscută sub denumirile „poison-pod albizia”, „large-leaved false-thorn” și „large-leaved albizia”, în afrikaans ca „grootblaarvalsdoring”, iar în limbile africane, printre altele, umvangazi și mkenge; denumirea poloneză este albicja różnobarwna. Numele speciilor versicolor înseamnă „multicolor”.
Origine și aspect
Specia provine din Africa tropicală și de sud – de la Congo și Kenya până în Africa de Sud (KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga), unde crește în păduri luminoase, tufișuri și savane împădurite, adesea în apropierea apei, până la aproximativ 1700 m altitudine. Este un copac de mărime medie spre mare, cu frunze căzătoare, înălțimea sa fiind de obicei între 8 și 10 m (până la 20 m), cu trunchi drept și coroană plată până la rotunjită, răspândită, uneori de două ori mai lată decât înălțimea copacului.
Frunzele sunt mari, bipennate, cu 1–3 (până la 5) perechi de segmente, fiecare cu 2–5 perechi de frunze relativ mari, catifelate, de până la 70 × 50 mm. Frunzele tinere sunt mătăsoase și roz-roșii, cele mature sunt lucioase, verde-olive, iar toamna devin galbene. Florile sunt delicat parfumate, în capete semisferice, crem-albicioase trecând în roz-gălbui, iar aspectul lor pufos este creat de staminele albe de până la 7 cm. Fructul este o păstaie plată, subțire, asemănătoare hârtiei, de 23–27 cm lungime, cu aproximativ șase semințe turtite.
Rezistență la îngheț și cultivare
Albicja multicolor este un copac termofil, sensibil la îngheț (zone USDA 10–11), rezistent doar la înghețuri ușoare. În climat temperat, se cultivă în ghiveci, la soare plin, protejat de ger. Preferă soluri permeabile, de la nisipoase la argiloase, și, odată stabilit, este rezistent la secetă, deși îi place apropierea apei. Ca plantă leguminoasă, fixează azotul și îmbunătățește solul, fără a dezvolta un sistem radicular invaziv.
Cultivare din semințe
Semințele proaspete nu necesită tratament – se seamănă direct (germinarea este de aproximativ 80–90% în 30 de zile). Semințele păstrate, cu coajă întărită, se opăresc cu apă fierbinte și se înmoaie peste noapte, apoi se seamănă a doua zi. Se seamănă vara, într-un amestec de nisip de râu cu compost. Este recomandat să se culeagă păstăile direct din copac, nu de pe sol, deoarece semințele căzute pot fi atacate de insecte. Cultivarea este ușoară – germinare rapidă și înaltă, fără necesitatea stratificării.
Utilizare și siguranță
Este un copac ornamental atractiv și de umbră pentru grădini și parcuri mari, atrăgând albine, păsări și fluturi; lemnul său dur, rezistent la termite, este folosit în tâmplărie. Atenție importantă la siguranță: păstăile și semințele sunt toxice pentru animalele domestice (de aici și denumirea „poison-pod albizia”), iar cele mai toxice sunt păstăile tinere – la bovine, oi și capre provoacă o boală numită albizioză. Semințele trebuie păstrate departe de animale și copii.
Curiozități
Epitetul versicolor („multicolor”) se referă la schimbarea culorii plantei – frunzele tinere sunt roz-roșii, cele mature verde-olive, iar toamna devin galbene, în timp ce păstăile trec de la verde-roșu la maro deschis. Deși păstăile sunt toxice pentru bovine, papagalii sparg și consumă semințele, iar elefanții și kudu rosă frunzele cu plăcere.
Rezumat
Albicja multicolor este un copac frumos, cu o coroană largă, frunziș colorat și flori pufoase, ușor de cultivat din semințe și care îmbunătățește solul cu azot. Este o specie colecționară și ornamentală apreciată – trebuie doar să ținem cont de sensibilitatea la îngheț și de toxicitatea păstăilor pentru animale.
