Eucalyptus nitens – Eucalipto Lucente (Shining Gum)
Eucalyptus nitens, eucalipto lucente, noto come shining gum, è uno degli eucalipti più resistenti al gelo e a crescita rapida della famiglia delle Myrtaceae. Combina foglie giovani decorative di colore argenteo-bluastro e foglie mature lucide e verdi con una resistenza al freddo eccezionale per questo genere, motivo per cui è coltivato volentieri in climi temperati.
Sinonimi e denominazioni
La specie è stata elevata a rango specifico da Maiden (1913). Il database Kew POWO elenca per essa un solo sinonimo (il basionimo originale):
- Eucalyptus goniocalyx var. nitens H.Deane & Maiden (basionimo)
In inglese la pianta è chiamata “shining gum”, “silvertop” e “ribbon gum”; in italiano è nota come eucalipto lucente. L’epiteto nitens significa “lucente” e si riferisce alle foglie, ai boccioli, ai frutti e alla corteccia lucidi.
Origine e aspetto
La specie proviene dal sud-est dell’Australia – dalla Nuova Galles del Sud e dal Victoria – dove cresce ad altitudini elevate nelle Grandi Catene Montuose Divisorie, in foreste fresche e umide con abbondanti precipitazioni. È un albero forestale alto e a crescita molto rapida, che in natura raggiunge solitamente i 70 m, eccezionalmente fino a 90 m – è uno degli eucalipti più alti.
Il tronco è dritto, la corteccia liscia, bianco-grigio-giallastra, che si sfalda in lunghe strisce, spesso ruvida alla base. Le foglie giovani sono sessili, opposte, cuoriformi-ovate, cerose di colore blu-grigio (con brina), su steli quadrangolari; le foglie mature sono lanceolate, verde lucido, lunghe 10–30 cm. I boccioli fiorali crescono solitamente a gruppi di sette, i fiori sono bianchi (fioritura da gennaio a marzo). Il frutto è una capsula legnosa a forma di coppa (gumnut).
Resistenza al gelo e coltivazione
L'eucalipto lucido è uno degli eucalipti più resistenti al freddo e a crescita rapida – come valore del filtro consideriamo la zona USDA 8, e gli alberi stabilizzati sopportano circa da −8 a −14°C (le piante giovani però sono sensibili al gelo nel primo inverno). Ama un clima fresco e umido (fresco-temperato), pieno sole e un terreno umido ma ben drenato. Cresce molto rapidamente, quindi necessita di spazio adeguato.
Coltivazione da semi
I semi sono molto piccoli – si seminano superficialmente su un substrato umido e permeabile, senza coprirli (per germinare hanno bisogno di luce). Una stratificazione breve, fresca e umida (circa 3–4 settimane) migliora e uniforma la germinazione; poi si spostano le semine in ambiente caldo. La temperatura ottimale per la germinazione è 15–25°C, e le piantine spuntano solitamente entro 2–3 settimane. Il substrato va mantenuto umido ma arieggiato per evitare marciumi. È una coltivazione facile.
Utilizzo
È un albero forestale e da piantagione importante – fornisce legno e fibra per la produzione di carta (trucioli), e sempre più spesso anche legno da costruzione e per mobili. Viene anche piantato come albero ornamentale e di protezione (le foglie giovani decorative e ghiacciate sono apprezzate in floricoltura), e dalle foglie si estrae l’olio di eucalipto. Nella nostra offerta è soprattutto un albero a crescita rapida e resistente al gelo per climi più freddi.
Curiosità
È uno degli eucalipti più resistenti al freddo e a crescita rapida, perciò viene coltivato in climi fresco-temperati fuori dall’Australia. È anche una delle specie da piantagione più importanti – solo in Tasmania occupa circa 210.000 ettari di piantagioni. Inoltre è tra gli eucalipti più alti (fino a ~90 m), eppure cresce sorprendentemente in fretta.
Riepilogo
L'eucalipto lucido è un’ottima scelta per gli appassionati di esotici a crescita rapida in climi più freddi – unisce resistenza al gelo, un ritmo di crescita impressionante e foglie giovani decorative e ghiacciate. La coltivazione da semi è facile: basta una semina superficiale, un po’ di freddo iniziale e proteggere le giovani piante dal primo gelo.
