Euphorbia cooperi – Wilczomlecz Coopera
Euphorbia cooperi je sukulentno, drvenasto wilczomlecz kandelabarski iz porodice wilczomleczovki (Euphorbiaceae), jedan od rijetkih pravih „drvenastih” predstavnika roda Euphorbia. Potječe iz toplog busvelda južne i istočne Afrike i cijenjen je kao biljka s izraženim, arhitektonskim oblikom – mesnati, segmentirani izdanci tvore kandelabarsku krošnju smještenu na golom, sivom deblu.
Sinonimi i nazivlje
Vrstu je opisao N.E. Brown (1907). U bazi POWO naziv na razini vrste je „čist” – nema sinonima. Međutim, razlikuju se tri varijeteta, a jedini češće korišteni sinonim pojavljuje se na razini varijeteta:
- Euphorbia ussanguensis N.E.Br. = Euphorbia cooperi var. ussanguensis
- prihvaćeni varijeteti: var. cooperi, var. calidicola, var. ussanguensis
Na engleskom biljka nosi nazive Bushveld Candelabra Tree, Transvaal Candelabra Tree i Candelabra Euphorbia; na afrikaansu – Transvaalse kandelaarnaboom, na zulu – umhlonhlo. Poljski naziv wilczomlecz Coopera je trgovački prijevod.
Botanički opis i izgled
Biljka u prirodi obično doseže do oko 7 metara visine (iznimno do 9 m). Golo, sivo deblo naraste do 3 m i do oko 35 cm promjera, s ožiljcima od otpalih grana, i nosi zaobljenu, spljoštenu krošnju. Sukulentni izdanci su mesnati, jasno 4–6-krilasti i suženi u segmente, što im daje izgled „niza perli”.
Na drvenastom rubu krilaca nalaze se parni, kratki (5–7 mm) bodlje, sive s tamnijim vrhovima. Listovi su rudimentarni i brzo opadaju. Sitni, žutozeleni do zlatni cvatovi pojavljuju se u skupinama na vrhovima grana rano u proljeće (na južnoj hemisferi rujan–listopad), a nakon njih nastaju trodijelne čahure s crvenkastim nabojem.
Brzina rasta i otpornost na mraz
Brzina rasta je spora do umjerena, tipična za drvenaste sukulentne euforbi. Vrsta potječe iz toplih, sezonski suhih grmova i ne podnosi mraz – sigurna minimalna temperatura je oko -3 do -4°C kratkotrajno, na suhom tlu. Odgovara USDA zoni 10 (približno 9b–11); u umjerenoj klimi uzgoj na otvorenom nije moguć.
Uzgoj u umjerenoj klimi
Wilczomlecz Coopera uzgaja se u posudi kao efektna strukturna biljka. Zahtijeva puno sunca i vrlo propusno, mineralno tlo za sukulente i kaktuse. Zalijevanje mora biti štedljivo: od proljeća do jeseni nakon što se gornji sloj osuši, a zimi znatno ograničeno – višak vode brzo dovodi do truljenja izdanaka i korijena. Prezimljavanje treba biti na svijetlom, suhom mjestu i na pozitivnoj temperaturi, otprilike 5–12°C; biljke se ne smiju izlagati mrazu. Izlaganje jakom suncu nakon zime povećava se postupno kako bi se izbjegle opekline.
Uzgoj iz sjemena
Sjeme se sije u proljeće, nakon eventualnog namakanja oko jednog dana, u toplu (20–25°C), sterilnu i vrlo propusnu podlogu. Klijanje obično traje 1–3 tjedna, ali zna biti neujednačeno i kapriciozno – ključna je svježina sjemena, toplina i izbjegavanje viška vlage koja pogoduje truljenju mladica. Razmnožavanje reznicama je lakše, ali sijanje iz sjemena daje najzdravije, samostalno ukorijenjene biljke.
Sigurnost – mliječni sok
Mliječni sok Euphorbia cooperi je snažno iritantan i otrovan za ljude i životinje. Kontakt s kožom može izazvati mjehure, pare u blizini „krvareće“ biljke izazivaju peckanje u grlu, a kontakt s okom može uzrokovati ozbiljne ozljede, uključujući gubitak vida. Prilikom rezanja i presađivanja treba raditi u rukavicama i štititi oči, a biljku držati podalje od djece i kućnih ljubimaca.
Primjena i za koga
Prije svega, to je kolekcionarska i ukrasno-arhitektonska biljka – snažan naglasak u kolekciji sukulenata, na prozorskoj dasci, balkonu ili terasi ljeti, kao i u zimskom vrtu i stakleniku. Uzgoj odrasle biljke nije težak (sunce, drenaža, malo vode), ali kapriciozno klijanje iz sjemena i otrovni sok čine da se ova vrsta najbolje uklapa kod kolekcionara i iskusnih uzgajivača euforbija.
Zanimljivosti
Naziv vrste odaje počast Thomasu Cooperu, engleskom botaničaru iz 19. stoljeća koji je skupljao biljke u Južnoj Africi. Žareći sok koristili su lokalni stanovnici kao otrov za ribolov – natopljeni u lateksu snop trave bacali su u vodu, a paralizirane ribe isplivavale su na površinu. Zbog žarećeg soka ovu biljku ne diraju domaće životinje ni divljač.
Sažetak
Euphorbia cooperi jedna je od najupečatljivijih drvenastih vrsta wilczomlecz – kandelabarski oblik, segmentirani izdanci i niske potrebe za vodom čine je zahvalnom biljkom-skulpturom za kolekciju sukulenata. Zahtijeva samo sunce, dobru drenažu i oprez zbog otrovnog soka, a zauzvrat pruža prepoznatljiv, „pustinjski“ izgled tijekom cijele godine.
