Rhopaloblaste augusta – nikobarska palma
Rhopaloblaste augusta (Kurz) H.E.Moore, u poljskoj se hortikulturnoj literaturi naziva nikobarskom palmom, a na engleskom Nicobar Majestic Palm, jedan je od najelegantnijih predstavnika potporodice Arecoideae. Vrstu je 1875. godine opisao Wilhelm Sulpiz Kurz kao Areca augusta; zatim ju je Odoardo Beccari premjestio u rod Ptychoraphis, a 1970. godine Harold E. Moore uvrstio ju je u rod Rhopaloblaste, gdje se nalazi i danas. To je vitka, visoka perasta palma s jednim deblom, koja raste u vlažnim ekvatorijalnim šumama Nikobarskih otoka.
Biljka privlači zanimanje kolekcionara palmi iz dva razloga. Kao prvo, njezin izgled, s dugim listovima i vrlo uskim, visećim lisnim segmentima, smatra se jednim od najnježnijih u cijelom rodu. Kao drugo, riječ je o vrsti ugroženoj u prirodi, a sjeme iz pouzdanog izvora razmjerno se rijetko pojavljuje u prodaji. U umjerenoj europskoj klimi to je biljka za grijani staklenik ili oranžeriju, no strpljivom uzgajivaču predstavlja vrlo zahvalnu biljku za uzgoj iz sjemena.
Botanički opis i habitus biljke
Rhopaloblaste augusta razvija jedno, uspravno deblo promjera 20–30 cm, koje prema različitim izvorima doseže visinu od 25–30 m. Mlado je deblo smeđe, s vremenom posivi i prekrije se izraženim prstenovima nastalima nakon otpadanja listova. Na vrhu debla nalazi se glatka, zelena krošnja od lisnih rukavaca, iznad koje se razvija krošnja sastavljena od približno 11 listova. Listovi su perasti, dugi 3–4 m, pričvršćeni na kratke peteljke; sa svake strane lisne osi raste 90–100 uskih, gotovo jednakostraničnih liski dugih 60–70 cm i širokih 2–3 cm, međusobno razmaknutih 3,5–4 cm. Liske su viseće, na vrhovima blago račvane, s gornje strane tamnozelene, a s donje prekrivene smeđim ljuskama.
Cvatovi izrastaju ispod lisne krošnje (infrafolijarni su), dugi su 40–60 cm i granaju se do trećeg reda, s 14–16 grana prvog reda. Cvjetovi su jednospolni, skupljeni u za potporodicu tipične trijade: jedan ženski cvijet između dva muška. Plodovi su izduženi, elipsoidni, dugi 22–26 mm, a sazrijevanjem mijenjaju boju u narančastu i crvenu. Upravo izduženi oblik ploda razlikuje ovu vrstu od srodnih vrsta. Sjeme je dugo približno 1,5 cm i promjera 1 cm.
Brzina rasta i razvoj
U toploj i vlažnoj klimi nikobarska palma raste umjereno brzo do brzo. Uzgajivači s Havaja i iz Singapura opisuju primjerke koji su nekoliko godina nakon sadnje iz kontejnera razvili listove duže od 2 m i počeli oblikovati deblo. Kao i kod većine palmi, mlade biljke imaju cijele listove ili listove podijeljene na samo nekoliko segmenata; tipična perasta lisna plojka pojavljuje se nakon nekoliko sezona. Biljka ne podnosi zanemarivanje gnojidbe: u uzgoju su uočeni simptomi nedostatka hranjivih tvari, koji su se povukli nakon redovite prihrane.
U europskim uvjetima, u posudi, stopa rasta znatno je sporija. Mlada biljka u prvoj godini obično razvije dva ili tri lista, a rozeta visoka jedan metar pitanje je nekoliko godina. Dugovječnost u prirodi tipična je za velike peraste palme i mjeri se desetljećima.
Cvatnja i razmnožavanje
Cvatnja nastupa tek kod zrelih primjeraka s razvijenim deblom. Biljka je jednodomna: na jednom se cvatu nalaze cvjetovi oba spola, a oprašivanje se odvija uz pomoć kukaca. Plodovi dozrijevaju tijekom mnogo mjeseci, a u prirodi ih raznose životinje, među ostalim ptice, što objašnjava njihovu jarku boju. Vrsta se razmnožava isključivo sjemenom; kao palma s jednim deblom ne stvara izdanke i ne može se dijeliti.
Sjeme najbolje klija kada je svježe.
Ekološki zahtjevi i tolerancija
Domovina vrste su nizinske kišne šume s visokim i ravnomjernim oborinama te temperaturama tijekom cijele godine u rasponu od približno 22–32 °C. Palma najbolje raste na punom suncu, ali mladim biljkama i klijancima potrebno je lagano zasjenjenje. Tlo treba biti plodno, glinasto-pjeskovito ili humusno, stalno vlažno, ali propusno. Biljci je potrebna visoka vlažnost zraka i zaštita od jakog vjetra koji trga nježne listiće.
Tolerancija na hladnoću je mala. Palmpedia navodi ovu vrstu kao najotporniju na hladnoću u rodu Rhopaloblaste i navodi zonu 10b, dok drugi izvori upućuju na zonu 11. To znači da palma kratkotrajno može podnijeti pad temperature do nekoliko stupnjeva iznad ništice, ali ne podnosi mraz, a dugotrajni hladni i vlažni uvjeti dovode do truljenja srca palme. Uzgoj na otvorenom tlu stoga je moguć samo u tropskoj klimi i u najtoplijim, zaštićenim kutovima suptropa.
Uzgoj u umjerenoj klimi
U hladnijim regijama Europe Rhopaloblaste augusta biljka je isključivo za uzgoj u posudi. Ljeti može biti na otvorenom, na toplom, zaštićenom i vlažnom mjestu, u polusjeni ili na položaju s jutarnjim suncem, ali kada se noćne temperature spuste ispod 12–15 °C, treba je premjestiti u grijani staklenik, oranžeriju ili svijetli unutarnji prostor. Zimi je preporučljivo održavati najmanje 15–18 °C i biljku dodatno osvjetljavati lampom jer kratki, tamni dani u kombinaciji s hladnoćom pogoduju bolestima.
Supstrat za uzgoj u posudi treba biti rahao i plodan: prikladna je mješavina kvalitetnog univerzalnog supstrata, kokosovih vlakana, perlita i krupnog pijeska. Posuda treba biti duboka jer palma razvija snažan korijenski sustav. Zalijeva se redovito, tako da supstrat bude stalno lagano vlažan, a zimi opreznije. Visoka vlažnost zraka (orošavanje, ovlaživač zraka, grupiranje biljaka) sprječava posmeđivanje vrhova listića. Tijekom vegetacije upotrebljava se gnojivo za palme s mikroelementima, osobito magnezijem i manganom, čiji nedostatak peraste palme najbrže osjete.
Primjena u ukrasnom vrtlarstvu
U tropskoj se klimi nikobarska palma sadi kao soliter i alejno stablo; njezino vitko deblo i lagana krošnja lijepo izgledaju u skupinama te u društvu nižeg raslinja. Uzgaja se u botaničkim vrtovima i zbirkama palmi u Singapuru, na Havajima, Floridi te u drugim područjima s vlažnom i toplom klimom. U Europi je staklenička i oranžerijska vrsta, cijenjena zbog nježnog habitusa i rijetkosti. Mlade su biljke nekoliko godina prikladne za svijetle interijere s visokom vlažnošću.
Povijest, etimologija naziva i značenje
Rodovsko ime Rhopaloblaste potječe iz grčkog jezika: rhopalon znači batinu ili palicu, a blastos zametak; odnosi se na batinasti oblik zametka u sjemenci. Vrstni epitet augusta latinski znači „veličanstvena, dostojanstvena”, odakle potječe engleski naziv Nicobar Majestic Palm. Rod Rhopaloblaste obuhvaća svega nekoliko vrsta rasprostranjenih od Nikobarskih otoka preko Malajskog poluotoka i Molučkih otoka do Nove Gvineje i Salomonovih otoka; starije su ih studije dio povezivale s vrstom R. augusta, zbog čega se u literaturi još uvijek susreće podatak o širem arealu te vrste. Suvremeni taksonomski pristup, prihvaćen među ostalim u bazi Plants of the World Online, ograničava R. augusta na Nikobare.
Na Nikobarskim su otocima stanovnici debla ove palme koristili kao građevinski materijal, među ostalim za krovne konstrukcije. Nizinske šume arhipelaga posljednjih su desetljeća fragmentirane, a dodatne je gubitke prouzročio tsunami 2004. godine, stoga se provode radovi na kartiranju nalazišta vrste i njezinoj zaštiti.
Za koga je ova vrsta
Rhopaloblaste augusta namijenjena je kolekcionarima palmi i ljubiteljima tropskih biljaka koji imaju grijani staklenik, oranžeriju ili svijetao, topao interijer te su spremni osigurati stalnu toplinu već u fazi sjetve. To nije biljka za balkon u hladnoj klimi ni za negrijani zimski vrt. Sama sjetva nije složena, ali zahtijeva strpljenje i dosljedno održavanje temperature i vlažnosti.
Sažetak
Nikobarska palma vitka je, visoka perastolisna palma endemična za Nikobarske otoke, cijenjena zbog iznimno nježnih, visećih liski. U odrasloj dobi zahtijeva puno sunca, stalno vlažan i propustan supstrat te temperature tipične za ekvatorsku klimu; u tlu raste samo u zonama USDA 10b–11.Na Crvenom popisu IUCN-a vrsta je navedena u kategoriji osjetljivih (VU) zbog gubitka staništa, stoga njezin uzgoj iz sjemena ima i vrijednost za očuvanje botaničke raznolikosti.
