Pachycereus pringlei - kaktus kardon
Pachycereus pringlei, známý jako kaktus kardon, mexický obrovský kaktus nebo sloní kaktus, je nejvyšším druhem kaktusu na světě a jedním z nejcharakterističtějších prvků krajiny Sonorské pouště. Tento stromovitý, sloupovitý sukulent z čeledi Cactaceae roste v severozápadním Mexiku, kde na Kalifornském poloostrově a ve státě Sonora vytváří rozsáhlé kaktusové lesy. Jeho mohutné, kandelábrovité siluety jsou viditelné z dálky a po staletí sloužily lidem jako potrava, stavební materiál i orientační bod.
Tento druh popsal v roce 1885 Sereno Watson jako Cereus pringlei na počest amerického botanika a sběratele Cyruse Pringlea. V roce 1909 jej Nathaniel Britton a Joseph Rose přeřadili do rodu Pachycereus, jehož název pochází z řečtiny a doslova znamená „tlustý cereus“, tedy tlustý sloup. Pro pěstitele je kardon atraktivní hned ze dvou důvodů: jako rekordman mezi kaktusy a jako rostlina, kterou lze poměrně snadno vypěstovat ze semen a následně po desetiletí pěstovat v nádobě.
Botanický popis a vzhled rostliny
Dospělý kardon má krátký, velmi silný kmen o průměru až 1 m, z něhož vyrůstají vzpřímená, rovnoběžná ramena - obvykle několik, u nejstarších exemplářů dokonce několik desítek. Výhony jsou modrozelené až tmavě zelené, s 10-17 výraznými, vysokými žebry. Na žebrech se nacházejí velké, plstnaté areoly, z nichž vyrůstá 1-3 středové trny a 7-10 okrajových trnů; jsou jehlicovité, dlouhé až přibližně 3 cm, u mladých rostlin červenohnědé a u starých šedé. Obvyklá výška dospělých rostlin je přibližně 10 m, jsou však známy exempláře vyšší než 18 m a rekordní změřený jedinec dosáhl 19,2 m.
Kardon bývá zaměňován se saguarou (Carnegiea gigantea) z Arizony, má však silnější kmen, více ramen vyrůstajících níže nad zemí, méně žeber a jinak rozmístěné květy. Na rozdíl od saguara mohou být jeho ramena stejně mohutná jako hlavní kmen a celá rostlina může v přírodě vážit přibližně 25 tun. Povrch výhonů je pokryt silnou kutikulou omezující odpařování a parenchymatické pletivo ukládá obrovské množství vody, což rostlině umožňuje přežít mnohaměsíční sucha.
Rychlost růstu a vývoj
Pachycereus pringlei patří mezi velmi pomalu rostoucí a mimořádně dlouhověké rostliny. V přírodě semenáček během prvních let obvykle roste ve stínu ochranné rostliny, nejčastěji stromů z čeledi bobovitých, které zmírňují sluneční záření i teplotu půdy. Výzkum semenáčků ukázal, že ve stínu jich vyklíčí více a rychleji rostou do výšky, zatímco semenáčky vystavené plnému slunci vytvářejí silnější kořenový systém. Největší hrozbou pro mladé rostliny je dlouhotrvající sucho, vůči němuž jsou semenáčky navzdory pouštním adaptacím překvapivě citlivé.
Věk divoce rostoucích exemplářů se počítá na stovky let; vědci jej mimo jiné určují radiokarbonovým datováním nejstarších trnů u báze kmene. Větvení začíná až po mnoha letech, když hlavní výhon dosáhne značné výšky. Pozoruhodnou vlastností tohoto druhu je spolupráce kořenů s bakteriemi, které vážou atmosférický dusík a rozpouštějí minerály v horninách, díky čemuž dokáže Kardon osídlit i holé skály bez vrstvy půdy. Bylo prokázáno, že tyto bakterie se předávají potomstvu v semenech a že naočkování semenáčků bakteriemi rodu Azospirillum výrazně urychluje jejich růst během prvních let.
Kvetení a rozmnožování
Dospělé rostliny kvetou od jara do začátku léta. Nálevkovité bílé květy dlouhé přibližně 8 cm se otevírají v noci a následující den se zavírají. Objevují se na horních úsecích ramen podél žeber, nikoli pouze na jejich vrcholech, což je jeden ze znaků odlišujících Kardon od saguára. Hlavními opylovači jsou nektarožraví netopýři rodu Leptonycteris, ale květy, které zůstávají otevřené až do rána, navštěvují také ptáci a hmyz.
Kardon má jeden z nejzajímavějších rozmnožovacích systémů mezi semennými rostlinami. V části areálu je trioecický, což znamená, že se v populaci společně vyskytují samčí, samičí a oboupohlavní jedinci; v jiných oblastech se setkáme pouze se samičími a oboupohlavními jedinci. Výzkum spojil výskyt trioecie s blízkostí kolonií netopýrů, což ukazuje, jak úzce je evoluce tohoto kaktusu propojena s jeho opylovači. Plody jsou kulovité, o průměru přibližně 5–7 cm, pokryté žlutohnědým plstnatým povrchem a štětinkami; ukrývají červenou, šťavnatou dužinu se stovkami drobných černých semen. Množení řízky je možné, ale obtížné, proto zůstává základní metodou výsev.
Požadavky na stanoviště a tolerance
Přirozenými stanovišti kardonu jsou horké, suché xerofytické křoviny, kamenité svahy a aluviální roviny Sonorské pouště, obvykle pod 200 m n. m., místy až přibližně 1000 m. Rostlina je přizpůsobena mimořádně intenzivnímu slunečnímu záření, vysokým teplotám a slabým, nepravidelným srážkám. Při pěstování to znamená potřebu plného slunce, velmi propustného substrátu a střídmé zálivky. Kardon snáší chudé a mírně zasolené půdy, ale nesnáší zadržování vody - nadbytek vlhkosti v chladu je nejčastější příčinou ztrát.
Mrazuvzdornost je omezená. Mladé rostliny hynou již při teplotách blízkých 0 °C, zatímco jen velké exempláře se zdřevnatělou bází přežijí krátkodobý pokles teploty přibližně na -4 °C, pokud je substrát suchý. Proto je minimální zónou pro pěstování ve volné půdě USDA 9 a v chladnějších oblastech Evropy se tento druh pěstuje výhradně jako nádobová rostlina.
Pěstování v mírném klimatu
V mírném klimatu Evropy se kaktus kardon pěstuje v nádobě, která se v létě umisťuje na balkon, terasu nebo do zahrady a na zimu se přenáší do světlé, chladné místnosti. Stanoviště by mělo být co nejvíce slunné; po zimování v interiéru je třeba rostlinu na plné slunce zvykat postupně po dobu jednoho až dvou týdnů, aby nedošlo k popálení pokožky. Substrátem je hotová zemina pro kaktusy obohacená štěrkem, pemzou nebo perlitem tak, aby minerální složky tvořily nejméně polovinu jejího objemu. Nádoba musí mít odtokové otvory a na dno je vhodné umístit drenážní vrstvu.
Během vegetačního období, od jara do konce léta, se zalévá vydatně, ale teprve po úplném proschnutí substrátu; každých několik týdnů lze aplikovat hnojivo pro kaktusy s nízkým obsahem dusíku. Na podzim se zálivka postupně omezuje a jakmile noční teploty klesnou pod přibližně 10 °C, rostlina se přenese dovnitř. Zimování při teplotě 8-15 °C téměř v úplném suchu udržuje kompaktní tvar a chrání před hnilobou. Na jaře se první zálivka provádí až po návratu teplých, slunečných dnů.
Využití v okrasném zahradnictví
V oblastech s mírnými zimami, jako je jih Evropy nebo Kanárské ostrovy, se Pachycereus pringlei vysazuje do volné půdy jako solitéra s jedinečnou velikostí a sochařským vzhledem, často ve společnosti agáví, juk a opuncií. V mírném klimatu slouží jako sběratelská a nádobová rostlina: modrozelený, hluboce žebrovaný sloup s kontrastními trny vypadá působivě na slunném parapetu, ve skleníku nebo v letní kompozici na terase. Dobře vynikne v těžkých hliněných nádobách i v pouštních kompozicích se štěrkovým mulčem.
Kulturní význam, historie a etymologie názvu
Název „cardón“ pochází ze španělského slova cardo, tedy bodlák, a odkazuje na trny rostliny. Pro národ Seri z pobřeží Sonory, který kaktus nazývá xaasj, byl kardon rostlinou klíčového významu: plody se jedly čerstvé i sušené, semena se pražila a mlela na mouku k přípravě placek a pinole a vysušené, zdřevnatělé kostry výhonů se využívaly jako palivo i stavební materiál na stěny, ploty a trámy. Šťáva z plodů smíchaná s dřevěným uhlím sloužila k vytváření tetování. Dodnes jsou kardonové lesy turistickou atrakcí Kalifornského poloostrova a nejvyšší exempláře se zapisují do rekordů jako největší kaktusy světa.
Kaktus kardon je dobrou volbou pro začátečníky, kteří chtějí vypěstovat ze semen skutečného pouštního obra, i pro sběratele sloupovitých kaktusů. Výsev je jednoduchý, semenáčky jsou odolné a rostlina snáší zapomenutou zálivku mnohem lépe než její nadbytek. Podmínkou úspěchu je velmi světlé stanoviště a chladné, suché zimování. Není to druh pro ty, kteří očekávají rychlé výsledky - kardon odměňuje trpělivost, ale činí tak vytrvale po celá desetiletí. Pachycereus pringlei spojuje rekordní rozměry a fascinující biologii - od symbiózy s bakteriemi přes trioecii až po opylování netopýry - s překvapivě snadným pěstováním ze semen. V chladnějších oblastech Evropy zůstane nádobovou rostlinou, ale i v nádobě se časem stane majestátním, žebrovaným sloupem výjimečné krásy. V přírodě je tento druh početný a široce rozšířený, proto jej Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) klasifikuje jako druh málo dotčený (LC).
