Vachellia nilotica – akácie nilská
Vachellia nilotica neboli akácie nilská je jedním z nejznámějších stromů suchých oblastí Afriky a jižní Asie. Po více než dvě století byla botanikům známá jako Acacia nilotica nebo Acacia arabica - pod druhým názvem se stále objevuje v mnoha katalozích semen a odborných publikacích zaměřených na její využití. Druh popsal již Carl Linné v roce 1753 jako Mimosa nilotica; druhové jméno odkazuje na Nil, podél kterého byl tento strom Evropanům znám nejdříve. V roce 2005, po rozdělení obrovského rodu Acacia, byly africké a asijské druhy s přímými trny přeřazeny do rodu Vachellia, zatímco název Acacia byl zachován především pro akácie australské.
Akácie nilská v sobě spojuje typické vlastnosti savanových stromů: hustou korunu poskytující stín, trny chránící před okusem, hluboký kořenový systém a schopnost vázat dusík. V zemích svého původu jde o všestranně využívaný strom - poskytuje arabskou gumu, třísloviny, dřevo, krmivo a lidové léčivé prostředky - zároveň však může být v místech, kam byla zavlečena, obtížným plevelem. Pro zahradníky z chladnějších oblastí Evropy je především atraktivní nádobovou rostlinou s exotickým vzhledem a zajímavou historií.
Botanický popis a habitus rostliny
Vachellia nilotica je strom nebo velký keř, který obvykle dorůstá výšky 5-20 m, v nejpříznivějších podmínkách podél řek dokonce přibližně 25 m. Kmen je krátký a silný, u starých exemplářů s průměrem až 1 m, pokrytý tmavě hnědou až téměř černou, hluboce rozpraskanou kůrou. Z poškozených míst kůry vytéká načervenalá, průsvitná pryskyřice. Koruna je hustá, kulovitá nebo deštníkovitá, u stromů rostoucích v záplavových oblastech často více zploštělá. Mladé výhony jsou hnědé, hustě chlupaté, s páry přímých, světle šedých trnů dlouhých 1-5 cm, vyrůstajících u báze listů; u starších stromů jsou trny řídké nebo zcela mizí.
Listy jsou dvakrát zpeřené, složené ze 3-12 párů větévek, z nichž každá nese několik až několik desítek párů drobných, úzkých lístků. Listy mají matně zelenou až šedozelenou barvu a koruně dodávají jemný, vzdušný vzhled. Květy jsou velmi drobné, uspořádané do kulovitých, zlatožlutých hlávek o průměru 1,2-1,5 cm, vonné, vyrůstající po 2-6 v paždí listů. Plodem je lusk dlouhý 6-25 cm a široký přibližně 1,5 cm, šedobílý až šedozelený, sametově chlupatý, výrazně zaškrcovaný mezi semeny, takže připomíná šňůru korálků nebo náhrdelník. Uvnitř se nachází několik až několik desítek tmavě hnědých, zploštělých, hladkých semen; v jednom kilogramu jich bývá 5 000-16 000.
Proměnlivost a poddruhy
Tento druh je mimořádně proměnlivý a botanici v jeho rámci rozlišují devět poddruhů, které se liší ochlupením výhonů a lusků, tvarem koruny a nároky na stanoviště. Pobřežní formy, jako subsp. nilotica (údolí Nilu), subsp. tomentosa (Sahel) nebo subsp. indica (Indický subkontinent), rostou na periodicky zaplavovaných nivách a podél vodních toků, obvykle v oblastech se srážkami 600–2300 mm. Suchomilné formy, mimo jiné subsp. adstringens, subsp. kraussiana a subsp. leiocarpa, osidlují suché savany a křovinaté oblasti s úhrnem srážek od pouhých 100 do 1500 mm. Poddruh kraussiana se vyskytuje v jižní Africe, kde vytváří charakteristické deštníkovité stromy, zatímco subsp. cupressiformis z Indie má úzkou, cypřišovitou korunu a někdy se vysazuje jako okrasná rostlina.
Rychlost růstu a vývoj
Nilská akácie roste rychle, zejména v mládí, kdy většinu energie investuje do kořenového systému. Na suchých stanovištích vytváří hluboký kůlový kořen dosahující ke spodní vodě, zatímco v záplavových oblastech rozvětvenou síť postranních kořenů. Stromy začínají kvést a plodit ve věku 5–7 let a středně velký exemplář může ročně vytvořit až přibližně 175 tisíc semen. Po pokácení dobře obráží z kmene i pařezu, proto se v zemích původu pěstuje v krátkých obmýtích na palivo a užitkové dřevo. Při pěstování v nádobách v Evropě je rychlost růstu výrazně omezená a rostlina zůstává po mnoho let keřem nebo malým stromkem.
Kvetení a rozmnožování
V oblastech s výrazným obdobím sucha stromy nejčastěji kvetou na jeho konci nebo na začátku období dešťů; v Indii připadá hlavní vrchol kvetení na letní a podzimní měsíce, ve východní Africe na období po deštích. Květy opyluje hmyz, hojně je navštěvují včely a nilská akácie je považována za cennou medonosnou rostlinu. Lusky dozrávají několik měsíců po odkvětu a samovolně se neotvírají; v přírodě je požírají skot, kozy, antilopy a sloni, přičemž semena procházejí trávicím traktem zvířat a jsou rozšiřována spolu s trusem. Právě tento mechanismus odpovídá za expanzi druhu na pastvinách Queenslandu, kde skot roznáší semena na velké vzdálenosti.
Požadavky na prostředí a tolerance
Vachellia nilotica je teplomilný druh s velkou plasticitou. Vyskytuje se od hladiny moře do přibližně 1300 m n. m., místy i výše, v klimatu s průměrnou roční teplotou 15–28 °C. Snáší jak několikaměsíční sucho, tak několikaměsíční zaplavení - je jednou z mála akácií rostoucích na jílovitých, bobtnavých půdách záplavových území. Toleruje zasolené a alkalické půdy i široké rozmezí pH (5–8). Její slabou stránkou je mráz: semenáčky a mladé rostliny hynou při prvních mrazících, dospělé stromy vykazují pouze mírnou, krátkodobou odolnost vůči slabým mrazíkům. Jako bobovitá rostlina váže atmosférický dusík díky hlízkovým bakteriím, takže roste i na chudých půdách a zlepšuje jejich úrodnost.
Pěstování v mírném klimatu
V chladnějších oblastech Evropy je akácie nilská kontejnerovou rostlinou, která se na zimu přenáší do světlé, chladné místnosti. V létě vyžaduje stanoviště na plném slunci - na terase, balkoně nebo v zahradě - kde ji lze během teplých dnů vydatně zalévat. Substrát by měl být propustný, ale živný: směs zahradní zeminy s pískem a štěrkem, případně s přídavkem jílu, dobře napodobuje přirozené podmínky. Hnojí se mírně, protože rostlina si sama zajišťuje dusík; nadbytek dusíkatých hnojiv vede k ochablým, prodlouženým výhonům.
V zimě je optimální teplota 5–15 °C při maximálním přístupu světla; zálivku omezíme tak, aby substrát zcela nevyschl, ale zároveň nebyl trvale mokrý. Při zimování ve tmě a chladu může rostlina shodit listy, které na jaře po návratu na slunce znovu vyraší. Trny na mladých výhonech jsou ostré, proto se při přesazování a řezu hodí rukavice. Druh dobře snáší řez a lze jej pěstovat jako stromek s jedním kmenem, vícekmenný keř nebo bonsaj.
Užití a hospodářský význam
Akácie nilská je jedním z nejvýznamnějších užitkových stromů suchých tropů. Z její kůry se získává guma, v Indii nazývaná „indická arabská guma“, která se využívá v tiskařství, barvení, lepení papíru, výrobě inkoustů a cukrovinek. Vnitřní kůra obsahuje 18–23 % tříslovin a lusky 12–27 %, díky čemuž se po staletí používají k činění kůží a barvení odstíny od hnědé po černou. Dřevo je těžké (přibližně 830 kg/m³), tvrdé a odolné vůči vodě a termitům - používá se na zemědělské nářadí, kola, části lodí a nábytek, ale také jako vynikající palivo a dřevěné uhlí. Listy, mladé výhony a lusky jsou v období sucha ceněnou pícninou pro skot, kozy a velbloudy, ačkoli vysoký obsah tříslovin omezuje jejich stravitelnost. V lidovém léčitelství slouží kůra, lusky a guma jako stahující prostředky při průjmech a úplavici, ke kloktání a péči o zuby; mladé větvičky jsou tradičními párátky k čištění zubů.
Historie, etymologie a kulturní význam
Strom byl znám již ve starověkém Egyptě, kde patřil k nejvýznamnějším původním dřevinám: poskytoval dřevo na lodě, nástroje a konstrukční prvky, zatímco jeho pryskyřice se používala v lékařství, malířství a jako lepidlo. Rodové jméno Acacia pochází z řeckého akakia - tak se označovala právě tato rostlina, pravděpodobně od slova akis, „trn“. Název Vachellia připomíná George Harveye Vachella, kaplana a sběratele rostlin působícího v Číně v 19. století. Druhový přívlastek nilotica znamená „nilská“ a synonymum arabica, které používali Lamarck a Willdenow, odkazuje na Arábii, odkud se do Evropy dovážela pryskyřice. V Indii je strom známý jako babul nebo kikar, ve východní Africe a Austrálii jako prickly acacia a v Egyptě jako sant.
Mimo svůj přirozený areál tento druh ukázal svou druhou tvář. Po zavlečení do Queenslandu na začátku 20. století jako stínicí a krmný strom ovládl v 50. a 70. letech rozsáhlé oblasti travnatých plání Mitchell Grass Downs a byl zařazen na australský seznam plevelů celostátního významu. Za invazní druh je považován také na Galapágách a některých ostrovech Tichomoří. V evropských klimatických podmínkách nemá možnost zplaňovat, tento příběh však dobře ilustruje, jak plastickým a expanzivním stromem akácie nilská je.
Pro koho je tento druh určen
Akácie nilská je určena pro ty, kdo mají rádi rostliny s historií a chtějí mít ve své sbírce strom známý z Bible, egyptských hrobek a učebnic agrolesnictví. Uplatní se u sběratelů rostlin suchých oblastí, milovníků bonsají hledajících druh s rychle stárnoucí, brázditou kůrou i u každého, kdo má v létě k dispozici slunnou terasu a v zimě světlé, chladné místo. Pěstování není náročné, pokud zajistíte dvě základní podmínky: dostatek slunce a ochranu před mrazem.
Shrnutí
Vachellia nilotica (syn. Acacia arabica, Acacia nilotica) je rychle rostoucí trnitý strom suchých oblastí Afriky, Arábie a Indie, ceněný pro pryskyřici, třísloviny, dřevo a krmivo i pro své zlatavé, vonné květy a korálkovité lusky. Snáší sucho, zaplavování i zasolené půdy, nesnáší však mráz, a proto se v mírném evropském klimatu pěstuje v nádobě. Druh je ve svém areálu široce rozšířený a běžný, nepatří mezi ohrožené taxony; v Austrálii a na některých ostrovech je naopak považován za invazní rostlinu.
