Euphorbia cooperi – Wilczomleč Coopera
Euphorbia cooperi je sukulentný, drevnatý wilczomleč kandelábrový z čeľade wilczomlečovitých (Euphorbiaceae), jeden z mála skutočne „drevnatých“ zástupcov rodu Euphorbia. Pochádza z teplého buschveldu južnej a východnej Afriky a je cenený ako rastlina s výrazným, architektonickým tvarom – mäsité, segmentované výhonky tvoria kandelábrovú korunu uloženú na holom, sivom kmeni.
Synonymá a názvoslovie
Druh opísal N.E. Brown (1907). V databáze POWO je názov na úrovni druhu „čistý“ – nevykazuje synonymá. Rozlišujú sa však tri odrody a jediný bežnejšie používaný synonymum sa vyskytuje na úrovni odrody:
- Euphorbia ussanguensis N.E.Br. = Euphorbia cooperi var. ussanguensis
- akceptované odrody: var. cooperi, var. calidicola, var. ussanguensis
V angličtine rastlina nesie názvy Bushveld Candelabra Tree, Transvaal Candelabra Tree a Candelabra Euphorbia; v afrikánčine – Transvaalse kandelaarnaboom, v zulu – umhlonhlo. Poľský názov wilczomleč Coopera je obchodný preklad.
Botanický popis a vzhľad
Rastlina v prírode dosahuje zvyčajne do približne 7 metrov výšky (extrémne až 9 m). Holý, sivý kmeň dorastá do 3 m a do približne 35 cm priemeru, s jazvami po opadnutých vetvách, a nesie zaoblenú, sploštenú korunu. Sukulentné výhonky sú mäsité, výrazne 4–6-krídlové a zúžené na segmenty, čo im dáva vzhľad „náramku z korálok“.
Na zdrevnatelom okraji krídel sú uložené párové, krátke (5–7 mm) tŕne, sivé s tmavšími koncami. Listy sú zvyškové a rýchlo opadávajú. Drobná, žltozelená až zlatistá cyatia sa objavujú v skupinách na koncoch vetiev skoro na jar (na južnej pologuli september–október), po ktorých sa tvoria trojlaločné tobolky s červenkastým nábehom.
Rýchlosť rastu a mrazuvzdornosť
Rýchlosť rastu je pomalá až stredná, typická pre drevnaté sukulentné eufórbie. Druh pochádza z teplých, sezónne suchých krovín a nemá rád mráz – bezpečná minimálna teplota je približne -3 až -4 °C krátkodobo, pri suchom substráte. Zodpovedá zóne USDA 10 (orientačne 9b–11); v miernom podnebí nie je možná pestovanie v zemi.
Pestovanie v miernom podnebí
Wilczomlieč Coopera sa pestuje v kvetináči ako efektná štrukturálna rastlina. Vyžaduje plné slnko a veľmi priepustný, minerálny substrát pre sukulenty a kaktusy. Zalievanie musí byť úsporné: od jari do jesene po preschnutí vrchnej vrstvy, a v zime výrazne obmedzené – nadbytok vody rýchlo vedie k hnilobe výhonkov a koreňov. Zimovanie by malo prebiehať na svetlom, suchom mieste pri kladnej teplote, približne 5–12 °C; rastliny nesmú byť vystavené mrazu. Expozíciu na ostré slnko po zime treba zvyšovať postupne, aby sa predišlo popáleninám.
Pestovanie zo semien
Semienka sa vysievajú na jar, po prípadnom namočení na približne jeden deň, do teplého (20–25 °C), sterilného a veľmi priepustného substrátu. Klíčenie zvyčajne nastáva do 1–3 týždňov, no býva nerovnomerné a rozmarnejšie – kľúčová je čerstvosť semien, teplo a vyhýbanie sa nadbytku vlhkosti, ktorý podporuje hnilobu klíčkov. Množenie z odrezkov je jednoduchšie, ale výsev zo semien prináša najzdravšie, samostatne zakorenené rastliny.
Bezpečnosť – mliečny latex
Mliečny latex Euphorbia cooperi je silne dráždivý a toxický pre ľudí aj zvieratá. Kontakt s pokožkou môže spôsobiť pľuzgiere, výpary v blízkosti „krvácajúcej“ rastliny spôsobujú pálenie v hrdle a kontakt s očami hrozí vážnym poškodením vrátane straty zraku. Pri strihaní a presádzaní treba pracovať v rukaviciach a chrániť oči, a rastlinu držať mimo dosahu detí a domácich zvierat.
Použitie a pre koho
Je to predovšetkým kolekčná a dekoratívno-architektonická rastlina – silný akcent v kolekcii sukulentov, na parapete, balkóne či terase v lete, ako aj v zimnej záhrade a skleníku. Pestovanie dospelého jedinca nie je náročné (slnečné miesto, drenáž, málo vody), no rozmarnejšie klíčenie zo semien a toxický latex robia z tohto druhu najvhodnejších pestovateľov skúsených zberateľov a ľudí s praxou v pestovaní eufórií.
Zaujímavosti
Druh je pomenovaný na počesť Thomasa Coopera, anglického botanika z 19. storočia, ktorý zbieral rastliny v Južnej Afrike. Žieravý latex bol miestnym obyvateľstvom využívaný ako jed na lov rýb – namočený v latexe trs trávy sa vhodil do vody a paralyzované ryby vyplávali na hladinu. Kvôli pálivému latexu sa tejto rastline vyhýbajú hospodárske zvieratá aj divá zver.
Zhrnutie
Euphorbia cooperi je jeden z najefektívnejších stromovitých wilczomliečov – kandelábrový tvar, segmentované výhonky a nízke nároky na vodu z nej robia vďačnú sochársku rastlinu do kolekcie sukulentov. Vyžaduje len slnko, dobrý odtok a opatrnosť kvôli toxickému latexu, a odmení sa charakteristickou „púštnou“ siluetou počas celého roka.
