Cylindropuntia Whipplei – Cholla Whipplea
Cylindropuntia whipplei, bežne známa ako Cholla Whipplea (Whippleova Cholla), je výnimočným zástupcom čeľade kaktusovitých (Cactaceae), ktorý sa odlišuje od ostatných druhov choll predovšetkým svojou výnimočnou odolnosťou voči nízkym teplotám. Tento druh bol pomenovaný na počesť Amiela Weeksa Whipplea (1817-1863), amerického vojenského dôstojníka a topografického inžiniera.
Táto sukulentná rastlina predstavuje skupinu valcovitých kaktusov, ktoré prirodzene rastú vo vysokohorských púšťach juhozápadných Spojených štátov. Na rozdiel od väčšiny choll, ktoré sú citlivé na chlad, Cylindropuntia whipplei vyvinula výnimočnú schopnosť prežiť v náročných klimatických podmienkach, čo z nej robí jednu z najodolnejších choll proti mrazu na svete.
Botanický popis a vzhľad rastliny
Cylindropuntia whipplei sa vyznačuje oveľa kompaktnejším rastom ako väčšina ostatných choll. Je to nízky, matný alebo vzpriamený sukulentný ker, riedko až veľmi rozvetvený, bez dobre vyvinutého kmeňa. Rastlina vykazuje veľkú morfologickú variabilitu v závislosti od podmienok rastu – na niektorých miestach môže dosiahnuť výšku až 1,3 metra a vytvárať masívne húštiny, zatiaľ čo inde dorastá do výšky približne 30-50 cm a rozprestiera sa do niekoľkých metrov v priemere v otvorenej kerovej forme.
Stonky sú svetlozelené alebo niekedy purpurovozelené, s výraznými hrbolkami a zhlukmi od troch do ôsmich bielych alebo žltkastých tŕňov, každý dlhý od 1 do 2 palcov. Tŕne nepokrývajú celé stonky, čo rastline dodáva charakteristický vzhľad. Väčšina odrôd vybraných na záhradnú kultiváciu je hustá pokrytá sklovito-bielymi tŕňmi, ktoré žiaria, keď sú podsvietené.
Kvety sú veľké a žlté, objavujú sa od neskorej jari do polovice leta. Vnútorné okvetné lístky sú žlté, vonkajšie zelenkavo-žlté. Tyčinky a prašníky sú žlté, blizna bledožltá, bledozelená alebo takmer biela. Plody sú zelenkasté, do dĺžky 1,3 palca, bez tŕňov.
Životný cyklus a špecifické vlastnosti
Cylindropuntia whipplei je letný druh, ktorý kvitne od neskorej jari do polovice leta, zvyčajne v júni. Plody vydržia rok alebo dlhšie, majú žltozelené sfarbenie a charakteristický hrbolkatý povrch. Rastlina môže vytvárať dve odrody – typickú diploidnú odrodu s tenkostennými plodmi a tetraploidnú odrodu s hrubostennými plodmi tvoriacimi reťazce.
Tento druh vykazuje mimoriadnu schopnosť adaptácie na náročné environmentálne podmienky. Čím viac je pasený, tým lepšie rastie, čo z neho robí mimoriadne stabilný a neohrozený druh. V niektorých prípadoch sa môže stať invazívnou burinou na nadmerne pasených trávnatých plochách.
Tolerancia teplôt
Cylindropuntia whipplei sa vyznačuje výnimočnou odolnosťou voči nízkym teplotám medzi kaktusmi. Dokáže vydržať teploty až do -20 °C, pričom niektoré zdroje uvádzajú ešte väčšiu odolnosť v suchých podmienkach. Táto vlastnosť ju radí medzi najmrazuvzdornejšie chollas, vhodné na pestovanie v USDA zónach 5a-10b. Rastlina prežije nielen nízke teploty, ale aj chladné, vlhké podmienky, čo je medzi púštnymi kaktusmi zriedkavé.
Použitie rastliny
V záhradníctve je Cylindropuntia whipplei cenená ako okrasná rastlina s vysokou dekoratívnou hodnotou. Jej husté ostnité segmenty poskytujú efektný akcent v kaktusovej záhrade. Spolu s Cylindropuntia imbricata a Cylindropuntia spinosior tvorí trojicu mrazuvzdorných druhov ideálnych pre vysokohorské skalné záhrady. Výborne sa hodí do púštnych záhrad, xerických kompozícií a ako kontajnerová rastlina.
Historicky plody tejto rastliny využívali indiánske kmene, najmä Hopi a Zuni, ako zdroj potravy. Sušené plody sa mlelo na múku, ktorú miešali s kukuričnou múkou.
Pre koho je tento druh
Cylindropuntia whipplei je ideálnou voľbou pre zberateľov kaktusov v miernom podnebí, najmä pre tých, ktorí hľadajú druhy s minimálnymi nárokmi na starostlivosť. Je to vynikajúca rastlina pre začiatočníkov v pestovaní kaktusov, ktorí túžia po exotickej rastline s vysokou odolnosťou voči chybám v pestovaní. Obzvlášť odporúčaná pre ľudí žijúcich v chladnejších oblastiach, kde väčšina kaktusov vyžaduje zimnú ochranu.
Zhrnutie
Cylindropuntia whipplei je výnimočný druh kaktusu, ktorý spája exotický vzhľad s mimoriadnou praktickosťou pestovania v náročných klimatických podmienkach. Jej schopnosť prežiť extrémne nízke teploty pri zachovaní atraktívneho vzhľadu ju radí medzi najcennejšie druhy pre európskych zberateľov. Je to rastlina, ktorá dokazuje, že nie všetky kaktusy potrebujú teplé púštne podnebie, aby prosperovali a očarili svojou jedinečnou krásou.
