Capsicum baccatum 'Ají Benito' - боливийский ají для выращивания в горшке
Ají Benito - традиционный боливийский перец вида Capsicum baccatum, сочетающий редко встречающиеся вместе качества: умеренную, комфортную остроту, толстую и хрустящую мякоть с фруктово-сладким вкусом, раннее плодоношение и низкий, раскидистый габитус, идеально подходящий для горшков и подвесных корзин. Ниже мы собрали всё, что стоит знать об этом сорте: откуда он происходит, как растёт, каков его вкус и кому он особенно пригодится.
Происхождение и история сорта
Боливия считается центром разнообразия вида Capsicum baccatum - именно там произрастают его дикие формы и именно там выведено большинство культурных сортов. Перцы, известные в Андах под словом «ají», сопровождают местную кухню на протяжении тысячелетий, а многие из них были отобраны благодаря толстой, сочной мякоти, подходящей для употребления в сыром виде.
Ají Benito относится именно к этой традиции. Это традиционный сорт, который передавался из поколения в поколение и выращивался в Боливии, а не результат современной селекции. В отличие от большинства ají, которые растут высокими и пышными, Ají Benito сформировал низкий, раскидистый габитус - благодаря этому за пределами Южной Америки он стал популярен как балконный перец.
Само слово «ají» происходит из языков карибских и андских народов и по сей день в Южной Америке означает любой острый перец, а особенно сорта вида Capsicum baccatum. Когда европейцы столкнулись с этими растениями, они переняли это название вместе с ними - поэтому в названиях многих сортов baccatum, в том числе Ají Benito, сохранился этот андский след.
Ботаническое описание и внешний вид растения
Растение достигает около 50 см в высоту, но разрастается в стороны до 1 м, образуя широкий низкий куст. Побеги многочисленные и ветвистые, а под тяжестью плодов изгибаются наружу, создавая в подвесной корзине каскадный эффект. Цветки имеют характерные для Capsicum baccatum желтовато-зелёные пятна на белых лепестках.
Плоды свисающие, мясистые, размером около 2 × 6 см, отличаются толстой сочной стенкой - значительно более толстой, чем у типичных чили. При созревании меняют цвет с зелёного на красный. Сорт очень урожайный: в сезон куст буквально покрывается стручками, которые благодаря низкому габитусу растения прекрасно видны.
Плоды, острота и вкус
Острота Ají Benito в источниках указывается очень по-разному: от 1 000 до 37 000 SHU. На практике следует ожидать средней остроты, около 10 000 - 30 000 SHU. Для сравнения: халапеньо имеет около 5 000 SHU, хабанеро - около 250 000 SHU, а Carolina Reaper - около 1 600 000 SHU. Таким образом, Ají Benito в два-несколько раз острее халапеньо, но при этом во много раз мягче хабанеро - это острота, при которой его можно есть сырым без подготовки.
Вкус фруктово-сладкий, а текстура хрустящая и сочная благодаря толстым стенкам. Именно это сочетание делает Ají Benito больше похожим на небольшой острый сладкий перец, чем на классический чили. Изменчивость остроты между плодами и растениями естественна для традиционных сортов; как правило, полностью созревшие красные стручки немного острее и слаще зелёных.
Цикл развития и урожайность
Ají Benito плодоносит рано для Capsicum baccatum: от высадки рассады до сбора зрелых плодов проходит 80–90 дней. Благодаря этому в умеренном климате Европы первые красные стручки появляются в середине лета, а сбор урожая продолжается до самой осени.
Плоды завязываются волнами и в большом количестве. Их можно собирать зелёными, когда они уже хрустящие и острые, но полную сладость они приобретают только после того, как окрасятся в красный цвет. Регулярный сбор побуждает растение завязывать новые стручки; при хороших условиях один куст в горшке даёт удивительно большой урожай.
Требования к выращиванию и устойчивость к температуре
Это один из самых неприхотливых перцев чили для умеренного климата Европы. Как и большинство сортов Capsicum baccatum, он значительно лучше переносит прохладу, чем перцы вида Capsicum chinense, а короткий цикл означает, что ему не требуется особенно долгое лето. Он хорошо растёт как на солнечном балконе, так и в теплице или парнике.
Идеально подходит горшок объёмом 7,5–10 л или подвесная корзина, в которой раскидистые побеги с плодами могут свободно свисать. Достаточно плодородного, хорошо дренированного субстрата, полного солнца и регулярного умеренного полива. Низкорослый характер растения означает, что высокие опоры не нужны - максимум может потребоваться лёгкая поддержка наиболее нагруженных ветвей. Осенью растение можно обрезать и перенести в светлое, более прохладное помещение для зимовки; сорта baccatum хорошо это переносят.
Кулинарное и практическое применение
Ají Benito лучше всего есть в свежем виде. Толстые, хрустящие стенки и фруктовая сладость позволяют нарезать плоды в салаты, подавать в качестве закуски, добавлять в сальсу или бутерброды. Умеренная острота не затмевает другие ингредиенты, а подчёркивает их вкус.
Толстостенные стручки также подходят для маринования в уксусе или оливковом масле. Излишки обильного урожая можно высушить и измельчить: получится ароматный порошок средней остроты, которым легко приправлять супы, мясо и соусы круглый год.
Поскольку стенки плодов толстые и сочные, сушка занимает больше времени, чем у тонкостенных чили - рекомендуется разрезать стручки пополам или на ломтики и сушить в сушилке либо в тёплом, хорошо проветриваемом месте. В результате получается порошок с выраженным фруктовым, сладковатым ароматом, отличающийся от острых, но плоских по вкусу порошков сортов superhot.
Для кого подходит этот сорт
Ají Benito - сорт для тех, кто хочет выращивать чили на балконе или террасе и ищет невысокое, урожайное и неприхотливое растение. Благодаря холодостойкости и короткому циклу он подходит начинающим, а также всем, кто предпочитает перцы для употребления в свежем виде тем, что используют для приготовления экстремально острых соусов. Раскидистая форма куста и возможность выращивания в подвесной корзине делают его также декоративным растением - красные стручки на фоне зелени эффектно выглядят всё лето.
Итоги
Capsicum baccatum 'Ají Benito' - традиционный сорт из Боливии: около 10 000 - 30 000 SHU (в источниках указываются значения 1 000 - 37 000), фруктово-сладкий вкус, мясистые свисающие стручки размером около 2 × 6 см с толстой хрустящей стенкой, созревающие до красного цвета. Куст высотой около 50 см и шириной до 1 м начинает плодоносить через 80–90 дней, переносит прохладу и отличается высокой урожайностью. Идеально подходит для горшков объёмом 7,5–10 л и подвесных корзин, для употребления в свежем виде, салатов, маринования и приготовления порошка.
