Vachellia nilotica - акация нилотская
Vachellia nilotica, или акация нилотская, - одно из наиболее узнаваемых деревьев засушливых регионов Африки и Южной Азии. Более двух столетий ботаники знали её как Acacia nilotica или Acacia arabica - под вторым названием она по-прежнему фигурирует во многих каталогах семян и прикладных изданиях. Вид был описан ещё Карлом Линнеем в 1753 году как Mimosa nilotica; видовой эпитет отсылает к Нилу, вдоль которого это дерево раньше всего стало известно европейцам. В 2005 году, после разделения огромного рода Acacia, африканские и азиатские виды с простыми шипами перенесли в род Vachellia, а название Acacia сохранили главным образом за австралийскими акациями.
Акация нилотская сочетает в себе типичные для саванных деревьев признаки: густую крону, дающую тень, шипы, защищающие от объедания, глубокую корневую систему и способность связывать азот. В странах своего происхождения это многофункциональное дерево - оно даёт гуммиарабик, дубильные вещества, древесину, корм и сырьё для народной медицины, - но одновременно может становиться проблемным сорняком там, куда его завезли. Для садоводов из более холодных регионов Европы это прежде всего привлекательное контейнерное растение с экзотической внешностью и интересной историей.
Ботаническое описание и форма растения
Vachellia nilotica - дерево или крупный кустарник, обычно достигающий 5-20 м в высоту, а в наиболее благоприятных приречных условиях - даже около 25 м. Ствол короткий и толстый, у старых экземпляров диаметром до 1 м, покрыт тёмно-коричневой или почти чёрной, глубоко растрескавшейся корой. Из повреждений коры выступает красноватая прозрачная камедь. Крона густая, шаровидная или зонтиковидная, у деревьев, растущих на пойменных участках, часто более плоская. Молодые побеги коричневые, густо опушённые, с парами прямых светло-серых шипов длиной 1-5 см, растущих у основания листьев; у старых деревьев шипы становятся редкими или исчезают.
Листья дважды перистые, состоят из 3-12 пар веточек, каждая из которых несёт от нескольких десятков до нескольких десятков пар мелких узких листочков. Листва матово-зелёная или серо-зелёная, придаёт кроне нежный ажурный вид. Цветки очень мелкие, собраны в шаровидные золотисто-жёлтые головки диаметром 1,2-1,5 см, душистые, расположенные по 2-6 в пазухах листьев. Плод - боб длиной 6-25 см и шириной около 1,5 см, от серо-белого до серо-зелёного цвета, бархатисто-опушённый, заметно перетянутый между семенами, благодаря чему напоминает нитку бус или ожерелье. Внутри находится от нескольких до десятка тёмно-коричневых, плоских, гладких семян; в одном килограмме содержится 5000-16000 семян.
Изменчивость и подвиды
Вид чрезвычайно изменчив, и ботаники выделяют в его составе девять подвидов, различающихся опушением побегов и стручков, формой кроны и предпочтениями к условиям обитания. Прибрежные формы, такие как subsp. nilotica (долина Нила), subsp. tomentosa (Сахель) и subsp. indica (Индийский субконтинент), растут на периодически затапливаемых равнинах и вдоль водотоков, обычно в районах с количеством осадков 600–2300 мм. Засухоустойчивые формы, включая subsp. adstringens, subsp. kraussiana и subsp. leiocarpa, заселяют сухие саванны и кустарниковые заросли при количестве осадков от всего 100 до 1500 мм. Подвид kraussiana встречается в южной части Африки, где образует характерные зонтиковидные деревья, а subsp. cupressiformis из Индии имеет узкую кипарисовидную крону и иногда высаживается как декоративное растение.
Темпы роста и развитие
Акация нилотская растёт быстро, особенно в молодом возрасте, когда большую часть энергии направляет на развитие корневой системы. На сухих участках она развивает глубокий стержневой корень, достигающий грунтовых вод, а на затапливаемых территориях - разветвлённую сеть боковых корней. Деревья начинают цвести и плодоносить в возрасте 5–7 лет, а экземпляр среднего размера может ежегодно образовывать до примерно 175 тысяч семян. После срубания растение хорошо отрастает от ствола и пня, поэтому в странах происхождения его выращивают в коротких ротациях на дрова и поделочную древесину. При выращивании в контейнере в Европе темпы роста значительно ограничены, и растение на протяжении многих лет остаётся кустарником или небольшим деревом.
Цветение и размножение
В районах с ярко выраженным сухим сезоном деревья чаще всего цветут в его конце или в начале сезона дождей; в Индии основной пик цветения приходится на летние и осенние месяцы, а в Восточной Африке - на период после дождей. Цветки опыляются насекомыми и обильно посещаются пчёлами, поэтому акация нилотская считается ценным медоносным растением. Стручки созревают через несколько месяцев после цветения и не раскрываются самостоятельно; в природе их поедают крупный рогатый скот, козы, антилопы и слоны, а семена проходят через пищеварительный тракт животных и распространяются вместе с помётом. Именно этот механизм отвечает за экспансию вида на пастбищах Квинсленда, где крупный рогатый скот разносит семена на большие расстояния.
Требования к условиям окружающей среды и устойчивость
Vachellia nilotica - теплолюбивый и очень пластичный вид. Встречается от уровня моря до высоты около 1300 м над уровнем моря, местами выше, в климате со среднегодовой температурой 15–28 °C. Переносит как многомесячную засуху, так и многомесячное затопление - это один из немногих видов акаций, растущих на глинистых, набухающих почвах пойм. Выдерживает засоленные и щелочные почвы, а также широкий диапазон pH (5–8). Её слабое место - мороз: сеянцы и молодые растения погибают при первых заморозках, а взрослые деревья демонстрируют лишь умеренную, кратковременную устойчивость к лёгким заморозкам. Как бобовое растение, она связывает атмосферный азот благодаря клубеньковым бактериям, поэтому растёт даже на бедных почвах и повышает их плодородие.
Выращивание в умеренном климате
В более холодных регионах Европы акацию нилотскую выращивают в контейнере, перенося на зиму в светлое прохладное помещение. Летом ей требуется место на полном солнце - на террасе, балконе или в саду, где в тёплые дни её можно обильно поливать. Субстрат должен быть проницаемым, но питательным: смесь садовой земли с песком и гравием, при необходимости с добавлением глины, хорошо имитирует природные условия. Удобрения вносят умеренно, поскольку растение само обеспечивает себя азотом; избыток азотных удобрений приводит к образованию слабых, вытянутых побегов.
Зимой оптимальна температура 5–15 °C при максимальном доступе света; полив ограничивают так, чтобы субстрат не пересыхал полностью, но и не оставался постоянно влажным. При зимовке в тёмном и прохладном месте растение может сбросить листья, которые отрастают весной после возвращения на солнце. Колючки на молодых побегах острые, поэтому при пересадке и обрезке пригодятся перчатки. Вид хорошо переносит обрезку, и его можно формировать в виде деревца с одним стволом, многоствольного куста или бонсай.
Практическое применение и хозяйственное значение
Акация нилотская - одно из важнейших хозяйственных деревьев сухих тропиков. Из её коры получают камедь, в Индии называемую «индийской гуммиарабикой» и используемую в полиграфии, окрашивании, склеивании бумаги, производстве чернил и кондитерских изделий. Внутренняя кора содержит 18–23% дубильных веществ, а стручки - 12–27%, благодаря чему на протяжении веков их используют для дубления кож и окрашивания в цвета от коричневого до чёрного. Древесина тяжёлая (около 830 кг/м³), твёрдая, устойчивая к воде и термитам - из неё изготавливают сельскохозяйственные инструменты, колёса, детали лодок и мебель, а также используют как превосходное топливо и сырьё для древесного угля. Листья, молодые побеги и стручки ценятся как корм для крупного рогатого скота, коз и верблюдов в сухой сезон, хотя высокое содержание дубильных веществ снижает их переваримость. В народной медицине кору, стручки и камедь используют как вяжущие средства при диарее и дизентерии, для полоскания горла и ухода за зубами; молодые веточки традиционно служат палочками для чистки зубов.
История, этимология и культурное значение
Дерево было известно в Древнем Египте, где относилось к важнейшим местным древесным видам: оно давало древесину для лодок, инструментов и строительных конструкций, а камедь использовали в медицине, живописи и как клей. Родовое название Acacia происходит от греческого akakia - именно так называли это растение, вероятно, от слова akis, «колючка». Название Vachellia дано в честь Джорджа Харви Вачелла, капеллана и коллекционера растений, работавшего в Китае в XIX веке. Эпитет nilotica означает «нильская», а использовавшийся Ламарком и Вильденовым синоним arabica отсылает к Аравии, откуда в Европу доставляли камедь. В Индии дерево известно как бабул или кикар, в Восточной Африке и Австралии - как колючая акация, а в Египте - как сант.
За пределами естественного ареала этот вид показал себя с другой стороны. Завезённый в начале XX века в Квинсленд как теневыносливое и кормовое дерево, в 1950-1970-х годах он захватил обширные участки травянистых равнин Mitchell Grass Downs и был включён в австралийский список сорных растений национального значения. Он также относится к инвазивным видам на Галапагосских островах и некоторых островах Тихого океана. В европейских климатических условиях он не способен дичать, однако эта история хорошо иллюстрирует, насколько пластичным и экспансивным деревом является акация нильская.
Для кого подходит этот вид
Акация нильская - предложение для тех, кто любит растения с историей и хочет иметь в коллекции дерево, известное по Библии, египетским гробницам и учебникам по агролесоводству. Она подойдёт коллекционерам растений засушливых регионов, любителям бонсай, которые ищут вид с быстро стареющей, бороздчатой корой, а также всем, у кого есть солнечная терраса летом и светлое прохладное место зимой. Выращивание не представляет сложностей, если обеспечить два основных условия: много солнца и защиту от мороза.
Краткое описание
Vachellia nilotica (син. Acacia arabica, Acacia nilotica) - быстрорастущее колючее дерево засушливых регионов Африки, Аравии и Индии, ценимое за камедь, дубильные вещества, древесину и корм, а также за золотистые ароматные цветки и бусы-образные стручки. Оно переносит засуху, затопление и засолённые почвы, но не выносит мороза, поэтому в умеренном климате Европы его выращивают в контейнере. Вид широко распространён и обычен в своём ареале, не входит в число таксонов, находящихся под угрозой исчезновения; в Австралии и на некоторых островах его даже считают инвазивным растением.
