Pomelo-Samen - Citrus Maxima

Citrus maxima – Pomelo

Citrus maxima (Burm.) Merr., bekannt als Pomelo, Pompelmus, Pampelmuse oder Schaddock, ist ein immergrüner Obstbaum aus der Familie der Rautengewächse (Rutaceae) und von herausragender Bedeutung für die Geschichte des Zitrusanbaus. Es ist eine der drei ursprünglichen, nicht hybriden Arten der Gattung Citrus – neben der Mandarine (Citrus reticulata) und der Zitronatzitrone (Citrus medica) –, aus denen durch natürliche und gezielte Kreuzungen nahezu die gesamte Vielfalt der heute bekannten Zitrusfrüchte hervorgegangen ist. Das Genom der Grapefruit stammt zu etwa 63 % von der Pomelo, und der Beitrag dieser Art wurde auch bei der Süßorange, der Bitterorange, der Zitrone und zahlreichen Mandarinensorten nachgewiesen.

Der wissenschaftliche Name hat eine lange Geschichte: Linné beschrieb die Pflanze als Citrus decumana, und in vielen älteren Veröffentlichungen wird sie als Citrus grandis (L.) Osbeck geführt. Die heute gültige Kombination Citrus maxima wurde 1917 von Elmer D. Merrill auf Grundlage des Namens Aurantium maximum aus Burmans „Herbarium Amboinense“ veröffentlicht. Das Epitheton „maxima“ – „die Größte“ – bezieht sich auf die Früchte, die innerhalb der gesamten Gattung die größten sind. In Plants of the World Online (Kew) werden Assam, der östliche Himalaya, Myanmar, Thailand, Laos, Kambodscha, Vietnam und die Nikobaren als natürliches Verbreitungsgebiet der Art genannt. In Malaysia, Indonesien, Südchina und auf den Pazifikinseln wird die Pomelo dagegen schon so lange angebaut, dass sich natürliche Vorkommen nur schwer von verwilderten unterscheiden lassen.

Botanische Beschreibung und Wuchsform der Pflanze

Die Pomelo ist ein 5–15 m hoher Baum, der sich gewöhnlich tief verzweigt und einen etwas krummen, 10–30 cm dicken Stamm sowie eine ausladende, unregelmäßige Krone besitzt. Junge Triebe sind kantig und häufig fein behaart; an Ästen und Stamm befinden sich bis zu 5 cm lange Dornen, die bei vielen Kulturformen jedoch nur spärlich vorhanden oder nahezu vollständig fehlen. Die Blätter sind wechselständig, ledrig, eiförmig bis elliptisch, 5–20 cm lang, auf der Oberseite mattgrün und auf der Unterseite fein behaart, mit gekerbtem Rand. Das charakteristischste Merkmal sind die Blattstiele – breit geflügelt und manchmal beinahe so breit wie die Blattspreite selbst –, wodurch sich die Pomelo von den meisten anderen Zitrusarten unterscheidet. Zerreibt man die Blätter, verströmen sie dank zahlreicher Öldrüsen einen deutlichen Zitrusduft.

Die Blüten, die größten unter den Zitrusfrüchten, erscheinen einzeln oder in Büscheln von 2–10 in den Blattachseln. Sie haben 4–5 fleischige, gelblich-weiße Kronblätter mit einer Länge von 1,5–3,5 cm, die außen manchmal grünlich gesprenkelt sind, sowie zahlreiche deutlich sichtbare, weiße Staubblätter. Ihr intensiver, süßer Duft wird zum Aromatisieren von Tee und in der Parfümerie genutzt. Die Frucht ist eine Beere vom Typ Hesperidium und kann kugelförmig, abgeflacht oder birnenförmig sein, einen Durchmesser von 10–30 cm und gewöhnlich ein Gewicht von 0,3–2 kg haben; Rekordexemplare wiegen jedoch mehrere Kilogramm. Die dicke, schwammige Schale (Albedo) ist gewöhnlich 1–2 cm dick, und das Fruchtfleisch ist in 11–18 Segmente mit einer Farbe von Gelblich über Rosa bis Rot geteilt. Bei den meisten Sorten sind die Samen spärlich, groß und gelblich-weiß.

Wachstumsgeschwindigkeit und Entwicklung

Im tropischen Klima wächst die Pomelo mäßig schnell. Vegetativ vermehrte Bäume tragen in Thailand und China nach 3–5 Jahren erstmals Früchte, während Sämlinge gewöhnlich 5–8 Jahre benötigen, um zum ersten Mal zu blühen. Ein ausgewachsener Baum trägt jährlich 70–100 Früchte, und ein Ertrag von etwa 20 Tonnen pro Hektar gilt als sehr gut. Die Pflanze ist langlebig - gut gepflegte Plantagen tragen viele Jahrzehnte lang Früchte, und alte Bäume erreichen beeindruckende Größen. In den Tropen wächst der Baum praktisch ununterbrochen und bildet mehrere Wachstumsschübe pro Jahr; jeder davon kann mit einer Blüte enden. Dies erklärt, warum am selben Baum gleichzeitig Blüten und Früchte in unterschiedlichen Reifestadien vorkommen.

Beim Anbau im Kübel in Europa ist das Wachstum deutlich langsamer und hängt fast ausschließlich von der Licht- und Wärmemenge ab. Ein Sämling erreicht in der ersten Saison einige Dutzend Zentimeter und wächst in den folgenden Jahren um 20–40 cm pro Jahr. Eine Topfpflanze bleibt gewöhnlich bei einer Höhe von 1,5–3 m, und ihre Größe lässt sich durch Rückschnitt leicht regulieren. Pomelo hat monoembryonale Samen, was innerhalb der Gattung Citrus eine Ausnahme darstellt: Die meisten Arten bilden polyembryonale Samen mit nucellaren Embryonen, die Klone der Mutterpflanze sind. Bei Pomelo entwickelt sich aus dem Samen ausschließlich ein geschlechtlicher Embryo, sodass die Nachkommen genetisch unterschiedlich sind - eine Eigenschaft, die diese Art zu einer so ergiebigen Quelle für neue Hybriden gemacht hat.

Blüte und Vermehrung

In seiner Heimat blüht die Pomelo 2-4 Mal im Jahr, am üppigsten nach Beginn der Regenzeit; die einzelnen Fruchtpartien reifen zu unterschiedlichen Zeitpunkten. Die Haupternte in Thailand findet im November statt. Von der Bestäubung bis zur Fruchtreife vergehen etwa 6-8 Monate. Die Blüten werden von Insekten bestäubt, produzieren reichlich Nektar und werden gerne von Bienen besucht, obwohl viele Sorten auch nach Selbstbestäubung Früchte ansetzen. Dank ihrer dicken Schale lassen sich die Früchte außergewöhnlich lange lagern - sogar mehrere Monate in luftigen Kisten; dabei wird das Fruchtfleisch mit der Zeit saftiger und süßer.

Im Erwerbsanbau werden Edelsorten vegetativ vermehrt: traditionell durch Abmoosen, heute durch Okulation auf Unterlagen aus Pomelo, Mandarine, Bitterzitrone oder Rangpur-Limette. Dennoch stammen in Südostasien nach wie vor sehr viele Bäume aus Samen, da die Sämlinge gesund und kräftig sind und die Merkmale der Eltern relativ zuverlässig wiedergeben. In Europa ist eine aus Samen gezogene Pflanze vor allem eine Zier- und Sammlerpflanze. Wenn das Ziel darin besteht, schnell Früchte einer bestimmten Sorte zu erhalten, kann der Sämling nach 2-3 Jahren als Unterlage zum Veredeln verwendet werden.

Standortansprüche und Toleranz

Die Pomelo ist eine tropische und subtropische Art und die wärmeliebendste der verbreiteten Zitruspflanzen. Die optimale Wachstumstemperatur liegt bei 25-30 °C; unter 13 °C und über 38 °C kommt das Wachstum zum Stillstand, und die Durchschnittstemperatur des kältesten Monats in den Erwerbsanbaugebieten sinkt nicht unter 15 °C. Kurzzeitige Temperaturabfälle bis etwa -2 °C schädigen die Blätter, während Frost unter -3…-4 °C für die gesamte Pflanze gefährlich ist; nach der USDA-Skala wird die Art der Zone 10 zugeordnet. Die besten Ergebnisse erzielt der Anbau in Tieflagen bis 400 m über dem Meeresspiegel bei jährlichen Niederschlägen von 1500-1800 mm; bei einer längeren Trockenzeit ist Bewässerung unerlässlich.

Der Boden sollte tiefgründig, nährstoffreich und durchlässig sein, Feuchtigkeit jedoch speichern können, mit einem leicht sauren pH-Wert von 5-6,5. Unter den Zitruspflanzen zeichnet sich die Pomelo durch ihre Salztoleranz aus: Im Menam-Delta wächst sie auf Beeten, die von Brackwasser überschwemmt werden, und thailändische Plantagenbesitzer behaupten, dass Salz den Geschmack und die Saftigkeit der Früchte verbessert. Der Baum wächst auch auf oolithischem Kalkstein in Florida und auf den Bahamas sowie auf Abraumhalden in Malaysia, was auf eine hohe Anpassungsfähigkeit des Wurzelsystems hindeutet. Staunässe und verdichtete, lehmige Böden verträgt er dagegen nicht; dort entwickelt sich rasch eine durch Phytophthora verursachte Wurzelfäule.

Anbau in gemäßigtem Klima

Im gemäßigten Klima Europas wird die Pampelmuse ausschließlich in Gefäßen kultiviert. Im Sommer sollte die Pflanze in voller Sonne stehen - auf der Terrasse, dem Balkon oder im Garten, an einem vor starkem Wind geschützten Standort, der die großen Blätter abbricht. Das Substrat wird aus Zitruserde oder einer Universalmischung mit 20–30 % Perlit, grobkörnigem Sand oder feiner Rinde vorbereitet, stets auf einer Drainageschicht. Gegossen wird reichlich, sobald die oberste Schicht abgetrocknet ist, am besten mit abgestandenem oder Regenwasser; Wasser darf niemals im Untersetzer stehen bleiben. Von Frühjahr bis Ende August wird alle 2–3 Wochen mit einem Zitrusdünger mit Mikronährstoffen gedüngt; die charakteristische Gelbfärbung der Blätter zwischen den Blattadern weist auf einen Eisen- oder Magnesiummangel hin, der bei hartem Wasser häufig auftritt.

Die Überwinterung ist die schwierigste Phase. Die Pflanze wird ins Haus geholt, sobald die Nachttemperaturen unter 8–10 °C fallen, am besten an einen hellen und kühlen Ort mit einer Temperatur von 10–15 °C: in ein unbeheiztes Gewächshaus, einen Wintergarten oder ein kühles Treppenhaus mit einem großen Fenster. Unter diesen Bedingungen geht die Pampelmuse in die Ruhephase über und benötigt lediglich alle zwei bis vier Wochen sparsame Wassergaben. Die Überwinterung in einer warmen, trockenen Wohnung bei zu wenig Licht führt gewöhnlich zum Abwerfen der Blätter - dann ist eine zusätzliche Beleuchtung mit einer LED-Lampe 10–12 Stunden täglich sowie eine höhere Luftfeuchtigkeit erforderlich. Im Frühjahr wird die Pflanze schrittweise abgehärtet, indem man sie zunächst in den Halbschatten stellt, um Blattverbrennungen zu vermeiden. Alle 2–3 Jahre wird sie im zeitigen Frühjahr in einen Topf umgepflanzt, der einige Zentimeter größer ist. Die häufigsten Schädlinge sind Spinnmilben, Schildläuse, Wollläuse und Blattläuse, die sich an den Unterseiten der großen Blätter leicht erkennen lassen.

Verwendung im Ziergartenbau

Die Pampelmuse ist eine geschätzte Kübel- und Sammlerpflanze. Die riesigen, glänzenden Blätter mit geflügelten Blattstielen verleihen selbst einem jungen Sämling ein exotisches Aussehen und lassen ihn unter den anderen Zitruspflanzen hervorstechen; ein ausgewachsener Baum in einem großen Topf wird zum Solitär im Wintergarten. Die duftenden Blüten, die an älteren Pflanzen erscheinen, sind eine zusätzliche Attraktion, und jede angesetzte Frucht ist aufgrund ihrer Größe ein Ereignis. Die Art verträgt einen Rückschnitt gut und kann daher als klassisches Orangenbaum-Hochstämmchen oder als dichter, kugelförmiger Strauch erzogen werden. In wärmeren Regionen Südeuropas wird die Pampelmuse auch in geschützte Gärten ins Freiland gepflanzt, wo sie stattliche, Schatten spendende Bäume bildet.

Kulturelle Bedeutung, Geschichte und Etymologie des Namens

Pomelo wird in Asien seit mindestens zweitausend Jahren angebaut; nach China gelangte es wahrscheinlich um 100 v. Chr. und wurde dort zu einer rituellen Frucht – während des Mittherbstfestes und des chinesischen Neujahrs symbolisieren die großen, runden Früchte Glück und die Vollständigkeit der Familie, und in Vietnam gehören sie zum traditionellen Fünf-Früchte-Tablett auf dem Ahnenaltar. In Thailand ist die Region Nakhon Chai Si am Menam berühmt, in China die Provinzen Fujian und Guangxi, in Japan die Sorte Banpeiyu aus Kumamoto, die für ihre rekordverdächtig großen Früchte bekannt ist. Nach Europa gelangte die Frucht im 16.-17. Jahrhundert mit portugiesischen und niederländischen Seefahrern, in die Karibik Ende des 17. Jahrhunderts dank eines Kapitäns namens Shaddock, der auf dem Weg nach England auf Barbados Halt machte; daher die englische Bezeichnung „shaddock“. Aus Pomelo und Süßorange entstand im 18. Jahrhundert auf Barbados die Grapefruit. Der polnische Name „pomelo“ stammt über das Englische und Niederländische (pompelmoes) höchstwahrscheinlich vom Tamilischen „pampa limāsu“ – „große Zitrusfrucht“. Die Schale der Pomelo wird in der chinesischen und thailändischen Küche kandiert, gebraten und geschmort, und aus den Blüten wird im Norden Vietnams ein Parfümöl gewonnen.

Für wen eignet sich diese Art?

Pomelo ist eine gute Wahl für alle, die mit Zitruspflanzen im Topf beginnen möchten und im Sommer einen sonnigen Platz sowie im Winter einen hellen, kühlen Raum zur Verfügung haben. Sämlinge sind kräftig und widerstandsfähig, und die großen Blätter verleihen der Pflanze schnell ein eindrucksvolles Erscheinungsbild. Die Art wird Sammler von Zitruspflanzen ansprechen, die eine der drei Elternarten der gesamten Gattung in ihrer Sammlung haben möchten, ebenso wie Botanikliebhaber, die sich für die Geschichte der Domestizierung von Pflanzen interessieren. Sie ist jedoch weder für Personen geeignet, die in kühleren Regionen Europas eine Art für das Freiland suchen, noch für diejenigen, denen eine schnelle Ernte von Früchten einer bestimmten Sorte wichtig ist.

Zusammenfassung

Citrus maxima ist in vielerlei Hinsicht eine außergewöhnliche Art: Sie hat die größten Früchte und Blüten innerhalb der Gattung, geflügelte Blattstiele, monoembryonale Samen und den Status eines der drei ursprünglichen Vorfahren aller kultivierten Zitruspflanzen. Sie benötigt Wärme, Sonne und eine kühle, helle Überwinterung, belohnt dafür aber mit einer Pflanze von exotischer Schönheit und bei etwas Geduld auch mit duftenden Blüten. Pomelo ist keine gefährdete Art – als seit Jahrtausenden kultivierte Pflanze besitzt sie ein riesiges sekundäres Verbreitungsgebiet und wird in den Gefährdungskategorien der Roten Liste der IUCN nicht geführt, obwohl ihre Wildpopulationen in Südostasien nur unzureichend erforscht sind und als Reservoir der genetischen Vielfalt von Zitruspflanzen Schutz verdienen.