Echinocereus coccineus - šarlatový kaktus
Echinocereus coccineus, v obchodě a zahradnické literatuře nazývaný šarlatový kaktus (angl. scarlet hedgehog cactus, claret cup), je jedním z nejznámějších kaktusů jihozápadní Severní Ameriky. Patří do rodu Echinocereus, který zahrnuje přibližně 70 druhů drobných, obvykle trsnatých kaktusů s nápadnými květy, a do čeledi kaktusovitých (Cactaceae). Tento druh popsal v roce 1848 německo-americký botanik George Engelmann na základě materiálu nasbíraného v Novém Mexiku. Druhové jméno coccineus pochází z latiny a znamená „šarlatový“, „karmínový“ - přímo odkazuje na barvu květů, které jsou největším lákadlem tohoto kaktusu.
Rostlina spojuje vlastnosti, které se jen zřídka vyskytují společně: nápadné velké květy, kompaktní a dekorativní vzhled a skutečnou mrazuvzdornost. Díky tomu je ceněným druhem nejen ve skleníkových sbírkách, ale také ve skalkách v mírném podnebí Evropy, kde může při zajištění suchého zimování růst v půdě po mnoho let. Zároveň zůstává taxonomicky proměnlivým druhem: po desetiletí byl považován za varietu druhu Echinocereus triglochidiatus, zatímco dnes se v jeho rámci rozlišuje několik poddruhů.
Botanický popis a vzhled rostliny
Echinocereus coccineus je trsnatý kaktus. Mladá rostlina má jeden výhon, s věkem se však intenzivně větví od báze a vytváří polštářovité, polokulovité kolonie. Typický dospělý trs čítá 20-100 výhonů, přičemž výjimečně staré exempláře na přirozených stanovištích jich mohou mít několik set; průměr takové kolonie dosahuje přibližně 1 m a výška 15-60 cm. Jednotlivé výhony jsou vejčité až válcovité, polovzpřímené, tmavě až světle zelené, 5-40 cm vysoké a 2,5-5 cm tlusté, u některých poddruhů až 15 cm. Mají 8-14 (vzácně více) výrazných, mírně hrbolkatých žeber.
Trnění je velmi proměnlivé. Na areolách vyrůstá 5-20 postranních trnů dlouhých 1-4 cm a 0-7 středových trnů, které mohou dosahovat délky 7 cm a v průřezu mají hranatý tvar. Barva trnů se pohybuje od nažloutlé a slámové u mladých rostlin přes šedou až po červenohnědou a téměř černou; s věkem většina šedne. Vyskytují se téměř lysé populace i formy tak hustě otrněné, že výhony jsou téměř neviditelné - tato proměnlivost byla jedním z důvodů taxonomického zmatku kolem tohoto druhu.
Tempo růstu a vývoj
Na kaktus rodu Echinocereus roste Echinocereus coccineus mírně rychle, ačkoli rozdíly mezi formami jsou značné - vyšší válcovité formy z níže položených stanovišť přirůstají výrazně rychleji než kompaktní vysokohorské formy. Sazenice zůstává během prvních dvou až tří let kulovitá a dosahuje průměru 2-4 cm, poté se začíná prodlužovat. První postranní odnože se obvykle objevují po 3-5 letech, načež trs začíná růst stále rychleji, protože každý nový výhon se začne sám větvit.
Při pěstování v nádobě má rostlina po 8–10 letech nejčastěji několik desítek výhonů a průměr 20–30 cm. Ve volné půdě se za dobrých podmínek rozrůstá do větší šířky. Tento druh je dlouhověký: staré, rozsáhlé kolonie v přírodě dosahují stáří několika desítek let, přičemž starší výhony uvnitř trsu odumírají a jsou nahrazovány novými na okrajích, takže kolonie jako celek zůstává vitální.
Kvetení a rozmnožování
Květy jsou bezpochyby nejvýraznější ozdobou tohoto druhu. Objevují se na zralých výhonech pod jejich vrcholy, od pozdního jara do začátku léta - v mírném evropském klimatu obvykle od května do června. Jsou nálevkovité, 3–10 cm dlouhé a 2,5–8 cm široké, s masitými, poněkud voskovitými korunními lístky šarlatové, karmínové nebo oranžově červené barvy, s krémově žlutým jícnem a charakteristickou, intenzivně zelenou bliznou. Na rozdíl od většiny kaktusů zůstávají květy otevřené i v noci a vydrží několik dní. V přírodních populacích se sporadicky vyskytují růžové, žluté, a dokonce bílé formy.
Trubkovitý tvar, červené zbarvení a hojný nektar představují klasický soubor znaků květů opylovaných kolibříky, kteří jsou v Severní Americe hlavními opylovači tohoto druhu; květy navštěvují také včely. Echinocereus coccineus je jedním z mála kaktusů s funkční dvoudomostí - v mnoha populacích mají některé rostliny květy s nedostatečně vyvinutými tyčinkami (funkčně samičí), zatímco jiné mají nedostatečně vyvinuté semeníky (funkčně samčí), vedle oboupohlavných jedinců. Výzkumy provedené v Arizoně ukázaly, že tento jev souvisí s polyploidizací druhu a dostupností opylovačů. Plody jsou kulovité, o průměru 2–4 cm, zpočátku zelenožluté, při dozrávání červenají; trny na plodech opadávají a bílá, šťavnatá dužnina má chuť přirovnávanou k jahodě. Vegetativně se rostlina rozmnožuje zakořeňováním oddělených výhonů.
Stanovištní nároky a tolerance
Přirozený areál zahrnuje Colorado, Utah, Arizonu, Nové Mexiko a západní Texas a také mexické státy Chihuahua, Coahuila a Sonora. Tento druh je mimořádně ekologicky plastický: roste v křovinách Chihuahuanské pouště, na travnatých plochách, v borovo-jalovcových a dubových lesích, a dokonce i v horských lesích, na náplavových kuželech, skalnatých svazích a skalních římsách. Podloží může být vulkanické, metamorfované nebo vápencové. Nadmořská výška uváděná ve zdrojích se pohybuje přibližně od 150 do 2700 m, přičemž většina populací roste mezi 700 a 1800 m.
Tak szeroký rozsah znamená vysokou toleranci k podmínkám. Vysokohorské populace v zimě leží pod sněhem a zažívají několikatýdenní mrazy, proto rostliny z těchto stanovišť patří vůbec k nejmrazuvzdornějším kaktusům: v suchu snášejí -15 až -20 °C a různé zdroje tomuto druhu přisuzují zóny USDA 5 až 9. Opatrnější zahradnické publikace, které počítají s vlhkou zimou, uvádějí pouze -5 °C nebo zóny 8–9 - tento rozdíl ukazuje, že o přežití nerozhoduje samotná teplota, ale suchost substrátu a výhonů. Rostlina potřebuje plné slunce a horké léto; ve stínu roste vytáhle, slabě se větví a nekvete.
Pěstování v mírném klimatu
Základem úspěchu je substrát: minerální, hrubozrnný a rychle vysychající - štěrk, hrubý písek, pemza, láva nebo zeolit s přídavkem nejvýše 20–30 % organických složek, s reakcí blízkou neutrální. Ve vegetační sezoně se Echinocereus coccineus zalévá vydatně, ale výhradně po úplném proschnutí substrátu; během růstu snáší o něco více vody než typické pouštní kaktusy, což souvisí s letními monzunovými dešti v jeho domovině. Od podzimu se zálivka postupně omezuje až na nulu a od října–listopadu do března by měla rostlina stát zcela v suchu a chladu.
V chladnějších oblastech Evropy jsou možné dvě strategie. První spočívá v pěstování v nádobě, která se na léto umístí na plné slunce a na zimu do světlé, nevytápěné místnosti - nevytápěného skleníku, chladné verandy nebo garáže s oknem - při teplotě 0–10 °C. Druhou možností je pěstování ve volné půdě na vyvýšené skalce nebo ve vysokém štěrkovém záhonu s nejméně 30–40 cm drenáže, bezpodmínečně pod zastřešením z průhledné desky, které odřízne zimní srážky. V obou případech není chladná zima pouze tolerována, ale je přímo nezbytná pro nasazení květních pupenů. Hnojení se omezuje na 2–3 dávky hnojiva s nízkým obsahem dusíku mezi květnem a červencem. Hlavním nebezpečím je hniloba kořenů a báze výhonů při nadbytku vlhkosti, ze škůdců pak červci a svilušky.
Využití v okrasném zahradnictví
Kaktus šarlatový je druh s mimořádnou okrasnou hodnotou. Jeho největší předností je kvetení: dospělý trs dokáže současně otevřít několik desítek květů a vytvořit skvrnu intenzivní červené barvy, která nemá ve skalce mezi ostatními mrazuvzdornými sukulenty obdoby. Mimo období kvetení rostlinu zdobí kompaktní, polštářovitý habitus a kontrastně zbarvené trny, které vyniknou zejména v ranním nebo večerním světle.
V studených pouštních zahradách a skalkách se kombinuje s opunciemi (Opuntia), jukami (Yucca), mrazuvzdornými agávemi, netřesky a rozchodníky i s dalšími druhy rodu Echinocereus, například E. triglochidiatus nebo E. reichenbachii. Skvěle vynikne v širokých, mělkých keramických miskách, na suchých zídkách a ve štěrkových kompozicích středomořského charakteru. Je odolný vůči suchu, po většinu roku nevyžaduje péči a zvěř ho nespásá.
Kulturní význam, historie a etymologie názvu
Rodové jméno Echinocereus pochází z řeckého echinos – „ježek“ – a latinského cereus – „svíce, voskový sloup“; vystihuje ostnitý, válcovitý tvar výhonů. Druhový přívlastek coccineus znamená latinsky „šarlatový“ a pochází z názvu barviva karmínu (coccum). Druh popsal George Engelmann v roce 1848, v době, kdy botanický průzkum území jihozápadu, která byla nově připojena k USA, teprve začínal. Po většinu 20. století byl řazen jako varieta k široce pojímanému druhu Echinocereus triglochidiatus; teprve novější morfologické, cytologické a molekulární výzkumy mu vrátily status samostatného druhu. Ve starších publikacích se proto často setkáme se synonymy Echinocereus triglochidiatus var. coccineus, Cereus coccineus nebo Echinocereus aggregatus.
V etnobotanice tohoto regionu se plody sbíraly a jedly syrové a v některých komunitách rostlina sloužila k léčebným účelům; prameny se v této otázce neshodují a některé uvádějí, že plody byly považovány za nejedlé. Dnes je tento druh především okrasnou rostlinou a rostliny z nejvýše položených stanovišť představují cenný výchozí materiál pro šlechtění mrazuvzdorných kaktusů v Evropě.
Pro koho je tento druh vhodný
Echinocereus coccineus je dobrou volbou pro začátečníky i zkušené sběratele. Je tolerantní k suchu a chladu a jedinou závažnou chybou, které se lze dopustit, je nadměrná zálivka – zejména v zimě. Ocení ho lidé, kteří budují skalku s mrazuvzdornými sukulenty, majitelé nevytápěných skleníků a balkonů na plném slunci i všichni, kterým záleží na kaktusu, který opravdu bohatě kvete. Méně vhodný bude pro ty, kteří mají k dispozici pouze stinné stanoviště nebo teplý vytápěný byt bez možnosti chladného přezimování – bez období klidu rostlina slábne a nekvete.
Shrnutí
Šarlatový kaktus spojuje tři vlastnosti, které se u jediného druhu vyskytují jen zřídka: velké šarlatové květy, dekorativní trsovitý růst a skutečnou odolnost vůči mrazu. Vyžaduje plné slunce, minerální substrát, vydatnou, ale řídkou letní zálivku a zcela suché, chladné zimování – za těchto podmínek může po desetiletí zdobit skalku nebo sbírku. Na Červeném seznamu IUCN je druh klasifikován jako málo dotčený (Least Concern) – je početný, má rozsáhlý areál a nebyly u něj zjištěny významné hrozby.
