Pachypodium saundersii – Pachypodium Saundersa
Pachypodium saundersii е един от най-характерните каудексни сукуленти в Южна Африка и същевременно един от малкото континентални представители на рода, който в по-голямата си част е свързан с Мадагаскар. Името на рода произлиза от гръцките думи pachys (дебел) и pous, podos (стъпало) и се отнася до удебелената, съхраняваща вода основа на стъблото. Видовият епитет е в чест на сър Чарлз Джеймс Рено Саундерс (1857–1931), колониален служител и колекционер на растения от Натал, който през 1891 г. събира типичния екземпляр в планината Лебомбо. Видът е описан от ботаника от Кю Николас Едуард Браун; известно време е разглеждан като подвид на Pachypodium lealii от Ангола и Намибия, но днес Plants of the World Online го признава за отделен вид.
На английски растението носи имената kudu lily (лилия куду) и Lundi star, по името на река Лунди (Рунде) в Зимбабве. До колекционерите достига сравнително късно, но бързо си спечелва репутацията на един от най-изящните пахиподиуми: расте по-бързо от повечето мадагаскарски видове, понася добре отглеждане в съд, рано образува дебел каудекс и цъфти редовно. Това е растение за любители на сукуленти, каудекси и сукулентно бонсай, които могат да му осигурят много слънце през лятото и сух покой на хладно през зимата.
Ботаническо описание и хабитус на растението
Pachypodium saundersii е нисък сукулентен храст с височина 0,5–1,5 м, макар че екземплярите в природата понякога са по-широки, отколкото високи, и достигат 1–2 м в диаметър. Основата на растението представлява голям, грудков, често неправилно сплескан каудекс с гладка, сребристосива или светлокафява кора, от който израстват едно до няколко дебели, месести стъбла. Стъблата се разклоняват и изтъняват нагоре, а по цялата си дължина са покрити с двойки остри, прави бодли с дължина 2–7 см, които са видоизменени прилистници; бодлите се запазват с години и придават на растението суров, защитен вид.
Листата са спирално разположени, събрани по върховете на стъблата, с къси дръжки, елиптични или обратнояйцевидни, дълги 3–8 см, лъскави, тъмнозелени отгоре и по-светли отдолу, с ясно изразена централна жилка. Растението сезонно губи листата си: през сухия и хладен период стъблата остават голи, а цялата асимилация се извършва в зеленикавата кора на младите прирасти. Светлият цвят на кората не е случаен - той отразява част от слънчевото излъчване и предпазва водосъхраняващите тъкани от прегряване. Сокът на растението е безцветен до леко млечен и, както при всички представители на семейство Змийскоядови, е силно отровен.
Темп на растеж и развитие
В сравнение с останалите видове от род Pachypodium този вид се смята за сравнително бързорастящ. Още през първия сезон младите растения образуват ясно удебелена основа, а при висока температура, много светлина и редовно поливане могат да удвоят размера си само за няколко месеца. През следващите години темпът на нарастване на височина намалява, но каудексът продължава постепенно да се удебелява и да придобива характерен вид; десет- или двадесетгодишните растения в саксия обикновено достигат 30–60 cm височина, като каудексът е с диаметър от няколко десетки сантиметра. За разлика от много мадагаскарски пахиподиуми този вид лесно се разклонява самостоятелно, дори без увреждане на върховата пъпка.
Годишният цикъл на развитие е строго сезонен. През пролетта, с повишаването на температурата, леторастите образуват нови листа и растението навлиза във фаза на интензивен растеж, която продължава през цялото лято. През есента, когато дните станат по-кратки и по-хладни, листата пожълтяват и опадат, а растението преминава в покой, продължаващ около три месеца. Този ритъм е заложен във физиологията на вида и не бива да се нарушава: растенията, отглеждани през зимата на топло и влажно, отслабват, изтеглят се и не цъфтят. Pachypodium saundersii е дълголетно растение; в природата и колекциите са известни екземпляри на няколко десетки години.
Цъфтеж и размножаване
Цветовете се появяват по върховете на леторастите в гъсти съцветия с по няколко или няколко десетки цвята. Те са големи спрямо размера на растението, с диаметър около 5 cm, фуниевидни, с пет широко разперени, леко усукани венчелистчета. Оцветяването е бяло с розов или пурпурен оттенък, най-силен по външната страна на венчелистчетата и в пъпката; цветовете имат лек аромат и привличат насекоми, преди всичко пеперуди и нощни пеперуди. В Южна Африка растението цъфти от есента до началото на зимата, а при отглеждане в Северното полукълбо най-често от края на лятото до есента, често след окапването на листата, така че голите, бодливи стъбла, увенчани с бели цветове, изглеждат особено ефектно.
Плодът представлява чифт разперени, рогоподобни мехунки с дължина няколко сантиметра, които при узряване се разпукват по единия шев и освобождават многобройни дребни, сплескани семена с кичур белезникави власинки в единия край. Власинките действат като парашут и позволяват разпространяването от вятъра на значително разстояние, което дава възможност за заселване на скални цепнатини в труднодостъпни места. При отглеждане растението се размножава предимно чрез семена; стъблените резници се вкореняват по-трудно, а получените от тях растения не образуват толкова красив каудекс, колкото растенията, отгледани от семена.
Изисквания към средата и толерантност
Естественият ареал на вида обхваща източната част на Република Южна Африка (Квазулу-Натал, Мпумаланга, Лимпопо), Есватини, южната част на Мозамбик и южното Зимбабве, като центърът на разпространение е в планините Лебомбо и прилежащите низини на лоуелда. Растенията растат по скалисти склонове и скални издатини, често непосредствено в пукнатини на скалите, на пълно слънце, сред сухи храсталаци и редки гори. Климатът на тези райони е горещ, с валежи, концентрирани през лятото, и ясно изразена суха зима, през която температурите нощем спадат, но сланите са редки и краткотрайни.
От това произтича профилът на толерантност: растението понася отлично пълно слънце, високи температури, отличен дренаж и дълги периоди на суша, но реагира много зле на постоянно влажна почва, особено при хладно време. При отглеждане се приема, че растенията в сух субстрат понасят краткотрайни спадове до около 5 °C, а изключително големи, напълно покойни растения са издържали дори лека слана, но безопасният зимен минимум е 10 °C. Видът се отнася към зона 10 по USDA, а в зона 9b може да расте на открито само при защита и пълна сухота. Има ниски изисквания към влажността на въздуха и понася добре сухия въздух в жилищата.
Отглеждане в умерен климат
В по-хладните райони на Европа Pachypodium saundersii се отглежда изключително в контейнери, в цикъл, имитиращ естествените условия. От края на пролетта до началото на есента най-подходящото място е на пълно слънце на открито, на балкон, тераса или в градината, защитено от проливен дъжд; растенията, свикнали с условията на закрито, трябва постепенно да се адаптират, за да се избегнат слънчеви изгаряния. През целия сезон растението трябва да се отглежда в минерален, много добре дрениран субстрат, например смес от почва за кактуси с пемза, лава или чакъл, в саксия с големи дренажни отвори. Полива се обилно, но само след като субстратът напълно изсъхне, а през топлите, слънчеви седмици може да се подхранва с разреден тор за сукуленти на всеки 4–8 седмици.
През есента, с пожълтяването на листата, поливането постепенно се преустановява, а растението се премества в светло, хладно помещение с температура 10–15 °C, където зимува почти напълно сухо. Ако няма възможност за хладно зимуване, растението може да остане на топло на слънчев перваз, но тогава обикновено задържа част от листата си и изисква рядко, пестеливо поливане, а най-добре и допълнително осветление. През пролетта, когато се появят новите листа, поливането се възобновява внимателно. Пресажда се на всеки 2–3 години в началото на вегетационния сезон, като се използват ръкавици заради бодлите и отровния сок. Най-честите проблеми са загниване на корените и основата на стъблото след преовлажняване при хладно време, както и брашнести въшки и акари в сухи, топли помещения.
Приложение в декоративното градинарство
Pachypodium saundersii е колекционерско растение и един от най-предпочитаните видове за сукулентно бонсай изкуство. Естествената му склонност да образува дебел, неправилен каудекс и разклонени, бодливи стъбла позволява получаването на ефектен екземпляр за сравнително кратко време. Растенията се представят в ниски, широки керамични съдове с минерален повърхностен слой, в компанията на камъни, в колекции от каудексови растения редом до адениум, Pachypodium lamerei или Operculicarya. В по-топлите райони със средиземноморски или субтропичен климат се засажда в алпинеуми и сукулентни градини като акцентно растение, където с времето образува широки, цъфтящи туфи. В Есватини растението понякога се е използвало в народната медицина, наред с други приложения и срещу зъбобол, но поради токсичността му това не е практика, която трябва да се следва.
За кого е подходящ този вид
Това е предложение за любители на сукуленти, кактуси и каудексови растения, които искат да отгледат от нулата екземпляр с характер на бонсай, както и за хора, разполагащи с много слънчево място и възможност за хладно, сухо зимуване. Подходящ е за градинари с известен опит в отглеждането на сукуленти, които разбират принципа на поливане след изсъхване на субстрата и спазват периода на покой. Поради бодлите и отровния сок това не е растение, подходящо за домове с малки деца и животни, склонни да гризат растения.
Обобщение
Pachypodium saundersii съчетава качества, които рядко се срещат заедно: ефектен каудекс, сравнително бърз растеж, умерени размери и редовен, ароматен цъфтеж. Изисква слънце, минерален субстрат и стриктно спазване на цикъла растеж–покой, а в замяна в продължение на десетилетия остава украшение на колекцията. В Червения списък на растенията в Южна Африка видът е със статут „най-малко засегнат“ (Least Concern), макар че в част от ареала му около една пета от местообитанията са загубени поради инвазивни растения и добив от природата, затова отглеждането на екземпляри, произхождащи от семена, е най-добрият начин да се наслаждаваме на това растение без натиск върху дивите популации.
