Pachycereus weberi - Кактусът на Вебер
Pachycereus weberi, известен на полски като кактус на Вебер, а в Мексико като candelabro, cardón или chico, е един от най-впечатляващите колоновидни кактуси в света. Този дървовиден вид от семейство Cactaceae в родината си, в южната и централната част на Мексико, образува гигантски канделабровидни силуети с височина от десетки метри, съставени от десетки синьозелени, изправени стъбла, израстващи от един масивен ствол. Там, където се среща в изобилие, образува цели кактусови гори, т.нар. cardonales, които придават на пейзажа на долината Теуакан-Куикатлан неповторим, почти сюрреалистичен характер.
Видът е описан през 1896 г. от американския ботаник Джон Мърл Култър като Cereus weberi, а през 1960 г. Курт Бакеберг го прехвърля в род Pachycereus, под чието име днес фигурира като прието научно наименование в базата Plants of the World Online (Kew). В литературата се срещат и синонимите Cereus candelabrum, Lemaireocereus weberi, Ritterocereus weberi и Stenocereus weberi. За колекционерите на сукуленти кактусът на Вебер е ценен декоративен вид с архитектурен хабитус, а в Мексико остава важно полезно растение, което от векове осигурява плодове, семена, дървесина и сянка.
Ботаническо описание и хабитус на растението
Pachycereus weberi е масивен дървовиден кактус с колоновиден хабитус при младите растения и канделабровиден при възрастните. Зрелите екземпляри достигат 11–15 м височина, а по изключение - до 16 м. Стволът е къс и дебел: обикновено е висок 0,6–2 м и с диаметър 30–60 см, запазва старите ареоли и бодли, а от горната му част израстват множество - при най-големите екземпляри дори до 90 - почти успоредно изправени странични стъбла. Стъблата са синьозелени, покрити с восъчен налеп, с диаметър 12–20 см (в основата до 40 см) и имат 8–11 заоблени ребра с височина 3,5–4,5 см.
Ареолите са големи, елипсовидни или кръгли, с диаметър 1–2,5 см, покрити с бял или сивкав филц и разположени през 1–4,5 см. От всяка могат да израстват до няколко десетки бодли, макар че обикновено се обособяват един централен и 6–12 странични бодли. Централният бодил е странично сплескан, черен, при типичните растения е дълъг 5–6 см, а при някои екземпляри достига дори 10 см. Страничните бодли са червенокафяви до черни, обикновено с дължина 2–3 см. По по-старите части на стъблата бодлите посивяват, а при младите върхове са по-игловидни и еластични. Характерният контраст между тъмните бодли и синкавосинята кожица на стъблата е едно от основните украшения на този вид.
Темп на растеж и развитие
Развитието на Weberi кактуса протича на ясно изразени етапи. През първите години младото растение образува единична, изправена колона, първоначално с по-малко ребра, която постепенно се удебелява и придобива характерен синкав налеп. Разклоняването започва едва при растения с височина около 2 м, когато от стъблото израстват първите странични издънки. С течение на десетилетията броят на издънките се увеличава и растението приема формата на гигантски свещник. В природата този процес продължава много дълго и напълно развитите екземпляри са истински ветерани на своите местообитания.
При отглеждане темпът на растеж е умерен. В горещ и сух климат, засадено в земята, растението нараства забележимо от година на година, докато в контейнер при умерения климат на Европа, с по-кратък и по-хладен сезон, след няколко години колоната обикновено достига от няколко десетки до няколко десетки сантиметра височина. На темпа на растеж решаващо влияние оказват количеството слънчева светлина, топлината и продължителността на активния вегетационен период, затова летният престой на открито дава най-добри резултати.
Цъфтеж и размножаване
Цветовете се появяват единствено при големи, зрели растения, странично, близо до върховете на издънките; видът не образува ясно изразен псевдоцефалий. Цветовете са фуниевидни, жълтеникавобели, с дължина 7–10 см (рядко до 14 см), с яйчник и цветна тръбичка, покрити с дребни люспи и дълги жълтокафяви власинки. Външните листчета на околоцветника са белезникавожълти и лопатовидни, вътрешните - ланцетни, а стълбчето завършва с 8–12 червенопурпурни близалца. Цветовете се отварят през нощта, а в естествените местообитания цъфтежът настъпва през зимата и ранната пролет.
Проучвания, проведени в долината Теуакан, показват, че Pachycereus weberi е самонесъвместим и образува плодове едва след посещения от прилепи - както нектароядни, така и плодоядни. Плодовете са продълговати, с дължина 3,5–7 см и ширина 3–6 см, червенопурпурни, покрити с множество, но опадащи жълтеникави четинки с дължина 0,5–2 см. При узряване обикновено се разпукват на четири части, разкривайки червенопурпурна, полумесеста, ядлива месеста част с крушовидни, черни семена с дължина 2,5–3,5 мм. В природата семената се разпространяват от птици и прилепи. При отглеждане видът се размножава от семена, а големите екземпляри също чрез вкореняване на странични издънки.
Изисквания към средата и толерантност
Кактусът Weberi е ендемичен за Мексико, където се среща в щатите Пуебла, Оахака, Гереро и Морелос, на височина 600–1500 м над морското равнище. Обитава сезонно сухи тропически гори, като расте по умерено стръмни и стръмни склонове, както и по ниски хълмове, както върху плитки каменисти почви, така и върху дълбоки алувиални наноси. В биосферния резерват Теуакан-Куикатлан образува доминиращи съобщества с гъстота около 150 възрастни екземпляра на хектар. Климатът в местообитанията му е горещ, с летен дъждовен сезон и дълга, суха и топла зима, през която сланите са рядкост.
От тези условия се определя профилът на толерантност на растението: понася силни горещини (над 30 °C без вреда), пълно слънце и продължителна суша, но слабо понася слана и изобщо не търпи съчетанието на студ и влага. Възрастните екземпляри в сух субстрат издържат краткотрайно около -4 °C, но още при температури, близки до нулата, по кожицата могат да се появят неестетични петна, затова безопасният минимум е 0 °C, а за младите растения - 5–10 °C. Видът съответства на зона 10 по USDA и на по-топлите зони.
Отглеждане в умерен климат
В по-хладните райони на Европа Pachycereus weberi се отглежда изключително в контейнери. През лятото е най-добре растението да се постави на открито, на пълно слънце, например на тераса, балкон или в градината, като се предпазва единствено от продължителен дъжд. Субстратът трябва да е минерален, много добре дрениран и с реакция, близка до неутралната - подходяща е смес от почва за кактуси с едрозърнест пясък, чакъл, пемза или лава. Поливаме едва след като субстратът изсъхне напълно, по-често в горещините, но винаги така, че излишната вода да може свободно да се отцеди от саксията.
От края на септември постепенно ограничаваме поливането, като въвеждаме растението в състояние на полупокой, а от октомври до март го поддържаме почти напълно сухо в светло, хладно помещение с температура 5–12 °C - в оранжерия, студена зимна градина или на най-светлия перваз. Зимуването в топла, тъмна стая води до издължаване и отслабване на стъблата. Торим пестеливо, само през вегетационния сезон и само ако растението не е било наскоро пресадено; от септември преустановяваме торенето. Пресаждаме на всеки 2–3 години в малко по-голяма, дълбока и тежка саксия, като не забравяме да предпазваме ръцете си от бодлите.
Използване в декоративното градинарство
Кактусът Weberi е растение със силно архитектурно излъчване. Още младата, единична колона със синкавосиня кожица и дълги, тъмни бодли представлява отличителен акцент в колекцията от сукуленти, а по-старите екземпляри с няколко стъбла в големи саксии са истинска украса за оранжерии, зимни градини и летни тераси. В средиземноморския климат и в други топли райони на света се засажда в пустинни и каменисти градини, където с времето образува монументални, канделабровидни силуети редом до агави, юки, опунции и други колоновидни кактуси. Растението се съчетава добре с минималистична архитектура и чакълени настилки, а синкавият му оттенък красиво контрастира с тъмнозелените сукуленти.
Културно значение, история и етимология на името
Родовото име Pachycereus произлиза от гръцкото pachys - дебел, и латинското cereus - свещ, восъчна колона, което точно описва масивните, свещовидни стъбла. Видовият епитет weberi е в чест на Frédéric Albert Constantin Weber (1830-1903), френски военен лекар и ботаник, който по време на френската интервенция в Мексико изследва местните кактуси и описва много видове. Мексиканското название candelabro се отнася до канделабровидната форма, а cardón е общо название за големите колоновидни кактуси.
За жителите на Mixteca Baja и долината Теуакан Pachycereus weberi от векове е полезно растение. Плодовете, наричани pitaya, се консумират сурови, преработват се в освежаващи напитки, конфитюри и желета, а месестата част понякога се ферментира. Семената се смилат на брашно, което се добавя към тортили и традиционния сос моле. Дървесината от ствола и стъблата се използва за строеж на къщи, за основи на маси и за гориво, а самите растения се оставят в полетата за сянка - това е класически пример за традиционно агролесовъдско управление на диви популации. При етноботанични изследвания в Santiago Quiotepec (Oaxaca) плодовете на този вид са били консумирани от 88% от домакинствата, а излишъците са се продавали на местните пазари.
За кого е подходящ този вид и обобщение
Кактусът на Вебер е предложение за любителите на сукуленти, които искат да отгледат от семена истински гигант в света на кактусите и да наблюдават как от малък разсад се превръща в масивна, синкава колона. Отглеждането не е трудно, ако се осигурят пълно слънце, пропусклив субстрат и сухо, хладно презимуване - това са типични изисквания за повечето пустинни кактуси. Видът се препоръчва на колекционери на колоновидни кактуси, собственици на оранжерии и зимни градини, както и на хора от топлите райони на Европа, където може да се отглежда на открито. Трябва само да се има предвид, че бодлите са дълги и че с времето растението се нуждае от голяма, тежка саксия.
Pachycereus weberi съчетава монументална форма, декоративни синкавозелени стъбла и впечатляващи бодли с всъщност прости изисквания: много слънце, малко вода и топлина. В умерения климат на Европа това е контейнерен кактус, който през лятото се възползва от престоя на открито, а през зимата се нуждае от светло, хладно и сухо място. Международният съюз за опазване на природата (IUCN) класифицира вида като вид с най-малка загриженост (Least Concern) поради широкия му ареал и локално многочислените, стабилни популации, макар че част от местообитанията му се преобразува за паша на добитък и дребно земеделие.
