Polaskia chichipe – кактус чичипе
Polaskia chichipe е стъбловиден колонен кактус от семейство Cactaceae и един от едва двата вида в род Polaskia. В естествения си ареал - сухите планински райони на Южно Мексико - образува разклонени, канделабровидни дървета с височина няколко метра, които от векове осигуряват на местното население ядливи плодове и дървесина. Извън Мексико видът се отглежда предимно като колекционерско растение, ценено заради правилния си светлозелен силует и лесното отглеждане в контейнер.
Видът е описан през 1905 г. от Роберт Ролан-Гослен като Cereus chichipe, а през 1949 г. Курт Бакеберг обособява за него новия род Polaskia. В литературата се срещат и синонимите Lemaireocereus chichipe, Myrtillocactus chichipe и Cereus mixtecensis. Тази променлива история на класификацията отразява междинните характеристики на растението: по строежа на цветовете и плодовете Polaskia chichipe е близък до род Myrtillocactus, а сродният му вид Polaskia chende - до род Stenocereus.
Ботаническо описание и форма на растението
Възрастната Polaskia chichipe е сукулентно дърво с височина 3–5 метра, с късо, масивно стъбло, което при старите екземпляри достига дори метър в диаметър. От стъблото израстват множество многократно разклоняващи се леторасти, образуващи гъста, куполовидна или чадъровидна корона. Крайните части на леторастите са светлозелени, леко извити, с диаметър 7–9 см и обикновено с дължина под метър.
Леторастите имат 9–12 остри, ясно изразени ребра с височина 1–2 см. По ръбовете на ребрата, на разстояние 1–1,5 см, са разположени малки ареоли (3–5 мм), от които израстват сиви бодли с по-тъмни върхове: един централен бодил с дължина до 1,5 см и 6–8 радиални бодли с дължина 0,3–1,5 см. Бодлите са сравнително деликатни за стъбловиден кактус, което допълнително подчертава гладкия, геометричен вид на колоните.
Темп на растеж и развитие
В природата Polaskia chichipe расте сравнително бързо и още след няколко десетилетия образува разклонена корона, а зрелите екземпляри живеят много десетилетия. При отглеждане в по-хладните райони на Европа, където вегетационният сезон е кратък, а през зимата светлината е недостатъчна, темпът на растеж е значително по-бавен. Младите растения в саксии обикновено нарастват с няколко сантиметра годишно; има данни от любители, че при условия на полусянка растежът е едва 2 см годишно, докато на пълно слънце и при обилно лятно поливане може да бъде значително по-бърз.
През първите години растението расте като единична колона. Разклоняването, тоест образуването на странични издънки от ареолите над бъдещото стъбло, започва при екземпляри с височина няколко десетки сантиметра и се ускорява с възрастта. На практика това означава, че дървовидният силует се среща главно в ботанически оранжерии и градини със средиземноморски климат, докато в домашни колекции Polaskia chichipe дълго време остава стройна, единична или разклонена на няколко стъбла колона.
Цъфтеж и размножаване
Цветовете на Polaskia chichipe са малки и се появяват във връхните части на издънките, по няколко близо до върховете. Те са дълги 2–4 cm и с диаметър 3–4 cm, с жълтеникавозелена до кремавобяла окраска, а външните листчета на околоцветника понякога са леко розовеещи. Отварят се вечер, отделят нежен аромат и остават отворени до следващата нощ; в естествената си среда се опрашват предимно от нощни пеперуди и прилепи, макар че сутрин ги посещават и дневни насекоми. Сезонът на цъфтеж в Мексико продължава от март до юни.
Плодовете са кълбовидни, с диаметър 2–3,3 cm, тъмночервени до пурпурночервени, със сочна червена месеста част и дребни, тъмни семена с дължина около 1,2–1,4 mm. Младите плодове са покрити с бодли, които опадат по време на узряването. В природата видът се размножава чрез семена, разнасяни от птици и бозайници, докато местното население отдавна размножава избрани, най-добре плододаващи екземпляри чрез вкореняване на части от издънките и засаждане на младите растения. В любителското отглеждане по-старите, разклонени екземпляри също могат да се размножават чрез стъблени резници, които лесно се вкореняват след няколко дни подсушаване.
Изисквания към средата и толерантност
Polaskia chichipe е ендемичен вид за централно-южно Мексико, където се среща в щатите Пуебла, Оахака и Мичоакан, на височина 1600–2300 m н.в. Расте в ксерофитни храсталаци, често върху варовикови наносни конуси и плитки, тъмни почви, заедно с други колоновидни кактуси, агави и бодливи храсти. Климатът на тези възвишения е полупустинен: валежите са едва няколкостотин милиметра годишно и са съсредоточени през летните месеци, лятото е горещо, а през зимата, въпреки слънчевите дни, нощите понякога са хладни, с временни спадове на температурата до около нулата.
От тези условия произтича устойчивостта на растението: то понася силно слънцегреене, високи температури и продължителна суша, а при сух субстрат преживява краткотрайни, леки слани. Не понася обаче съчетанието от студ и влага, засенчване или тежка почва, която задържа вода дълго време. Източниците посочват USDA зони на студоустойчивост 9–11; това означава, че на открито видът може да се засажда само в най-топлите средиземноморски райони на Европа, а навсякъде другаде трябва да се отглежда в контейнер.
Отглеждане в умерен климат
В умерения климат на Европа Polaskia chichipe се отглежда като саксийно растение, което през лятото може да се изнася навън, а през зимата да се премества в светло и прохладно помещение. От ключово значение е мястото: растението се нуждае от максимално количество светлина, а най-добре от пряко слънце през по-голямата част от деня. На прекалено тъмен перваз стъблата избледняват и се издължават, като губят характерната си правилна форма. След зимата растенията се привикват постепенно към силното слънце, за да се избегнат изгаряния на епидермиса.
Субстратът трябва да е минерален и много добре дрениран, например смес от универсална почва с пемза или лава и едър пясък в приблизително съотношение 40:40:20, с леко кисела до неутрална реакция. От пролетта до началото на есента се полива обилно, но само след като почвата изсъхне напълно; на практика това означава поливане на всеки една до три седмици. Веднъж месечно може да се добавя разреден тор за кактуси. Зимуването се извършва при температура 5–10 °C и напълно сух субстрат – от октомври до март растението не се нуждае от вода. Видът практически не страда от вредители; единствените съществени опасности са гъбните заболявания и загниването на корените, причинени от преполиване.
Употреба в декоративното градинарство
В колекциите от кактуси Polaskia chichipe се цени заради светлозелените си, гладко оребрени колони, контрастиращи със сивите бодли, както и заради сравнително бързия и сигурен растеж. Изглежда добре в единична, дълбока саксия с минерален мулч, а също и в по-големи композиции с други колоновидни кактуси от Мексико, като Myrtillocactus geometrizans, Stenocereus или Pachycereus. През лятото саксиите могат да се поставят на терасата или балкона, където растението се възползва от пълното слънце и топлината.
В районите със средиземноморски климат видът се засажда на открито в сухолюбиви и алпинеумни градини, където с времето израства в характерно, канделабровидно дърво. В търговията се среща и гребенестата форма (forma cristata), която образува вълнисти, ветрилообразни стъбла и е популярна сред колекционерите на монструозни форми.
Културно значение, история и етимология на името
Родовото име Polaskia увековечава Charles Polaski, американски любител на кактусите, а видовият епитет chichipe произлиза от местното испано-мексиканско название на растението. В Мексико видът е известен също като chichibe, chichituna или chichitún, като думата chichituna се отнася по-специално до плодовете. В долината Теуакан, един от най-важните центрове на ранното земеделие в Мезоамерика, Polaskia chichipe е пример за растение, опитомявано „на място“: поколения наред местните жители запазват най-добре плододаващите екземпляри при разчистване на полетата, пресаждат младите растения в домашните градини и ги размножават вегетативно.
Етноботаничните изследвания показват, че растенията от управлявани и култивирани популации имат значително по-големи плодове, семена и цветове от дивите растения - ясен белег на изкуствена селекция. Плодовете се консумират пресни, сушат се и се преработват в сладка, а също така се продават на местните пазари. Меката дървесина на старите стъбла се използва като гориво за изпичане на традиционна керамика, а пулпата на стъблата понякога е служела като заместител на сапун.
За кого е подходящ този вид
Polaskia chichipe е добър избор за начинаещи и средно напреднали любители на кактуси, които искат да отглеждат колонновиден вид с предвидим растеж и без сложни изисквания. Подходящ е за хора, разполагащи с много слънчев перваз, оранжерия или балкон, както и с хладно, светло място за зимуване. Ще заинтересува и колекционери на мексикански дървовидни кактуси, както и хора, любопитни към полезни растения с дълга история на връзки с човека. Не е подходящ обаче за онези, които очакват бърз цъфтеж при домашни условия или искат да отглеждат кактус на открито в по-хладните райони на Европа.
Обобщение
Polaskia chichipe съчетава декоративния, геометричен силует на колонновиден кактус с увлекателна история на употреба и опитомяване в Мексико. Нуждае се от пълно слънце, пропусклив субстрат, пестеливо поливане и хладно, сухо зимуване, а в замяна расте надеждно и остава безпроблемен в продължение на години. В Червения списък на IUCN видът е със статут „най-малка загриженост“ (LC): числен е в своя ареал, понася се в земеделските райони и за него не са установени съществени заплахи.
