Citrus medica var. sarcodactylis - Цитрон „Ръката на Буда“
Цитронът „Ръката на Буда“ (Citrus medica var. sarcodactylis) е сред най-необикновените плодни растения в света. Той е пръстовидна разновидност на цитрона - вид от семейство Седефчеви (Rutaceae), който заедно с мандарината и помелото е един от тримата първични „родители“ на почти всички съвременни култивирани цитрусови растения. Вместо сферичен или яйцевиден плод растението образува структура, разделена на няколко до десетина удължени сегмента, наподобяващи пръстите на човешка ръка. Приликата с ръката на Буда, събрана в жест на молитва или благословия, е дала на разновидността името, използвано в Китай (fo shou), Япония (bushukan) и по целия свят.
За градинаря растението е интересно не само заради плодовете. Това е вечнозелен храст с големи, ароматни листа, млади прирасти с пурпурен оттенък и ароматни цветове, който понася добре отглеждане в контейнер и в продължение на много години може да украсява тераса, оранжерия или светло помещение. В умерения климат на Европа обаче изисква зимуване под покрив - това е един от най-чувствителните към студа цитрусови видове.
Ботаническо описание и хабитус на растението
Citrus medica расте като голям, бодлив храст или малко дърво, обикновено с височина 2,5-4,5 m и приблизително същата ширина. Хабитусът е рехав, разперен, с дълги, неправилно разклонени издънки - значително по-малко компактен от този на портокала или мандарината. По издънките са разположени къси, твърди бодли. Листата са кожести, светлозелени, продълговати до елиптични, с дължина 10-15 cm (за вида понякога се посочва диапазон 6-18 cm), с назъбен ръб и характерно нагъната листна петура; листната дръжка е без крилца, типични за много други цитрусови растения. Разтритите листа ухаят на лимон.
Цветовете се развиват на групи в пазвите на листата. Те са големи, бели, а от външната страна венчелистчетата са оцветени в пурпурно - характерна особеност на киселите разновидности на цитрона. Пурпурен оттенък имат и младите издънки и завръзите. Зрелият плод достига 15-30 cm дължина; горната му част е компактна, а долната се разделя на пръстовидни израстъци. Различават се тип „отворена длан“ с разперени пръсти и тип „затворена длан“, при който сегментите остават свързани, както и междинни форми. Кората е дебела, гладка или леко нагъната, при пълна зрялост лимоненожълта и изключително ароматна - миризмата ѝ се сравнява с теменужки или цветовете на османтуса. Вътрешността е изпълнена с бял албедо; при типичната форма на разновидността липсват сок, плодни камери с месеста част и семки.
Темп на растеж и развитие
Цитронът се счита за жизнен и почти без период на покой цитрус - щом температурата надхвърли около 13 °C, растението расте и може да образува цветове. Темпът на растеж се оценява като умерен; при добри условия дръвче, отгледано от резник, достига над 2 m в рамките на пет години. В контейнер растението остава по-малко, обикновено в границите на 1–2 m, а редовната резитба позволява да се поддържа в компактна форма. Дръвчетата, размножени вегетативно, започват да плододават след 2–4 години, а достигат пълна продуктивност след 8–15 години. Растенията, отгледани от семена, се развиват по-бавно и навлизат във фаза на плододаване по-късно, което е типично за целия род Citrus.
Цъфтеж и размножаване
Основният цъфтеж е през пролетта и началото на лятото, но отделни цветове и зреещи плодове могат да се наблюдават почти през цялата година. Плодовете узряват главно от ноември до януари. Цитронът е до голяма степен самоопрашващ се, което води до висока генетична еднородност на вида; семената на цитрона са еднозародишни, така че всеки разсад е резултат от полово размножаване, а не клонинг на майчиното растение.
Въпросът със семената изисква честно обяснение. Класическата Ръка на Буда е безсеменен плод без месеста част - в колекцията от сортове цитруси на Калифорнийския университет е описана като напълно безсеменна. Известни са обаче клонове, чиито плодове образуват семена, свободно разположени в плодните камери; именно от такива плодове произхождат предлаганите семена. Тъй като търговските дръвчета от този сорт се размножават чрез резници от 2–4-годишни леторасти, чрез отводи или чрез окулиране върху подложки (лимон, портокал и горчив портокал), разсадът не е задължително да възпроизведе точно характеристиките на сорта: плодовете може да се различават по степента на разделяне, размера си и дори да са по-близки до обикновения цитрон. Отглеждането от семена е преди всичко колекционерско приключение и начин да получите собствено, силно растящо растение цитрон, а не гаранция за идентични плодове с пръстовидна форма.
Произход и естествен хабитат
Според базата Plants of the World Online (Kew) естественият ареал на вида Citrus medica обхваща подножията на Хималаите: Непал, региона Асам, Бангладеш и Мианмар. Там расте във влажни субтропични и тропични гори, на височина до около 1300 m н.в., в топъл климат без слани, с обилни валежи през мусонния сезон. Пръстовидната разновидност вероятно е селекционирана в североизточна Индия или южен Китай - там, откъдето произхождат повечето одомашнени цитруси. Като вид цитронът се е разпространил много рано на запад: отглеждан е край Каспийско море, познат е бил на Теофраст и Плиний, а в Средиземноморието се е появил пръв от всички цитруси. Днес Ръката на Буда се отглежда в Китай, Япония, Калифорния, Флорида и по-топлите райони на Южна Европа.
Изисквания към условията на отглеждане и устойчивост
Растението се нуждае от пълно слънце - най-малко 6–8 часа пряка светлина дневно; на сянка отслабва и не завързва плодове. Оптималната температура за растеж е 15–27 °C. Под 13 °C развитието спира, а над 35 °C растението страда от горещината; не понася добре и суша. Цитронът не изпада в зимен покой, което го прави особено чувствителен към измръзване - дори краткотрайните слани повреждат листата и стъблата, а по-силните унищожават цялото растение. На открито преживява само в зони 10–11 по USDA, а в зона 9 - само на защитени места с осигурена зимна защита. Почвата трябва да бъде пропусклива, плодородна, с реакция от слабо кисела до неутрална (pH 5,5–7,0); видът понася песъчливи и глинести почви, но не търпи задържане на вода. Както и другите цитруси, е чувствителен към вирусни и бактериални заболявания, включително зелената болест по цитрусите, както и към оранжерийни вредители: акари, белокрилки и щитоносни въшки.
Отглеждане в умерен климат
В по-хладните райони на Европа Ръката на Буда се отглежда в контейнер. От късна пролет до ранна есен се чувства най-добре на открито - на слънчева тераса, балкон или в градината, на място, защитено от силни ветрове. Саксията трябва да има дренажни отвори и дренажен слой; пресажда се на всеки 2–3 години в съд, който е с няколко сантиметра по-голям. През лятото се полива обилно, когато горният слой на субстрата изсъхне, а излишната вода винаги се отстранява от подложката. От пролетта до края на лятото на всеки 2–4 седмици се използва тор за цитруси с желязо и микроелементи, което предотвратява хлорозата на листата.
От решаващо значение е презимуването. Когато нощните температури започнат да падат под 10 °C, растението се премества на светло и хладно място с температура 5–15 °C: неотопляема оранжерия, зимна градина, светло стълбище или хладна стая. Поливането се ограничава до минимум, а торенето се прекратява. Честа грешка е презимуването в топло, сухо и тъмно жилище близо до радиатор - при такива условия корените в студения субстрат не успяват да компенсират транспирацията на листата и растението масово ги изхвърля. В светло и топло помещение (над 18 °C) е възможно „активно“ презимуване, но то изисква допълнително осветление и защита от вредители. През пролетта растението постепенно се закалява, преди да бъде изложено на пълно слънце.
Приложение в декоративното градинарство и практическа употреба
Ръката на Буда се отглежда предимно като колекционерско и декоративно растение - в субтропични градини, оранжерии, на тераси и в светли помещения. Ефектни са ароматните цветове, големите листа и най-вече плодовете, които се задържат върху растението в продължение на много седмици. В кухнята се използва главно кората: настъргана за десерти, салати, напитки и маринати, захаросана или преработена в мармалад; тъй като няма горчивина, албедото може да се нарязва на тънко и да се яде дори сурово. Целите плодове от векове се използват в Китай и Япония за ароматизиране на помещения и дрехи, а изсушената кора на младите плодове е съставка на традиционната китайска медицина. В Съединените щати плодовете се продават през есента и като любопитна рядкост под името „goblin fingers“.
Културно значение и етимология на името
Името на разновидността sarcodactylis произлиза от гръцки и означава „месести пръсти“ (sarx - месо, daktylos - пръст). Видовият епитет medica се отнася до Мидия, древна област на територията на днешен Иран, през която цитронът достига до гръко-римския свят - оттам и старото название „мидийска ябълка“. В Китай плодът се нарича fo shou, „ръката на Буда“, и символизира щастие, дълголетие и благополучие; заедно с прасковата и нара образува традиционната триада на „трите изобилия“. Плодовете, особено във формата на затворена ръка, се поднасят като дарове в будистките храмове и се подаряват за Нова година. В Япония bushukan е елемент от новогодишната украса. Мотивът на плода с пръстовидна форма се среща в китайския порцелан, нефритената скулптура, живописта и бродериите още от времето на династията Мин.
За кого е този вид
Това е растение за любители на цитрусите, колекционери на ботанически рядкости и хора, които разполагат със слънчево място през лятото и светло, хладно помещение за зимата. Отглеждането не е технически трудно, но изисква постоянство: редовно поливане, торене, защита от студ и търпение, тъй като на растението, отгледано от семка, са му нужни няколко години, преди да покаже какви плодове може да произведе. Хората, които очакват бърза и гарантирана реколта от плодове с пръстовидна форма, трябва да изберат присадено дръвче; семената са предложение за тези, които ценят самия процес на отглеждане на растението от самото начало и приемат несигурния резултат като част от приключението.
Обобщение
Citrus medica var. sarcodactylis съчетава екзотичен вид, интензивен аромат и богата символика с типичните за цитрусите изисквания: много светлина, топлина, пропусклив субстрат и хладно, светло зимуване. В умерения климат на Европа това е контейнерно растение, което може да преживее отглеждане на открито само в зони USDA 10–11. Видът Citrus medica, като културно растение, отглеждано от хилядолетия, не фигурира в Червения списък на IUCN като застрашен; дивите популации в подножието на Хималаите обаче са слабо проучени, а генетичната чистота на сортовете се поддържа главно в култивирани колекции.
