Agave mapisaga - Агава гигантска
Agave mapisaga принадлежи към семейство аспарагусови (Asparagaceae, подсемейство Agavoideae) и се смята за една от най-големите агави в света. Хауърд Скот Джентри, автор на класическата монография за рода „Agaves of Continental North America“, изрично посочва, че по размери никоя друга агава не я превъзхожда. Видът е описан от американския ботаник Уилям Трелийз през 1920 г. въз основа на растения, отглеждани в Мексиканското плато, където от векове е един от основните сортове на т.нар. maguey pulquero - агави, използвани за производството на традиционната слабоалкохолна напитка пулке.
За разлика от повечето си родственици Agave mapisaga няма известни естествени находища. Тя е одомашнено растение, оформяно от поколения земеделци с оглед на големите размери, обилния сок и по-слабото въоръжение на листата. В декоративното градинарство се цени заради монументалната си, отворена розетка от сиво-зелени листа със скулптурна форма, която още в млада възраст придава на композициите характер на сухи южни пейзажи.
Ботаническо описание и форма на растението
Гигантската агава образува розетка, израстваща от кратко, дебело стъбло, която при пълна зрялост достига 2-2,5 m височина и 2,5-4,5 m диаметър. Обикновено се състои от 30-50 листа, всеки с дължина 1,5-2,5 m (при някои клонинги до 2,7 m) и ширина 20-30 cm в основата. Листата са дебели, месести, с леко улейчат напречен профил, много масивни в основата и ясно дъговидно изправени в горната си част. Цветът им варира от сиво-зелен до синкав, с фин восъчен налеп; повърхността е грапава на допир.
Въоръжението на листата е сравнително оскъдно за агава, което се смята за резултат от човешка селекция. По ръбовете има малко на брой, дребни, прави зъбчета, разделени от големи разстояния, а първото зъбче се появява на значително разстояние от основата. Върхът завършва с голям, твърд, тъмнокафяв бодил, често леко извит. Морфологични изследвания на пулкови агави от Тласкала показват, че в сравнение с Agave salmiana този вид има по-къси зъбчета и бодли, по-тънка кутикула, по-дебели листни основи и по-дълги листа.
Темп на растеж и развитие
Agave mapisaga расте сравнително бързо за толкова голямо растение, макар че тук все пак става дума за години, а не за месеци. През първите два-три сезона младите растения остават малки и образуват твърди розетки, след което - при достатъчно топлина, светлина и вода - започват бързо да увеличават масата си. В мексиканските плантации достига пълна зрялост след 7-15 години в зависимост от сорта, почвата и напояването. В умерения климат на Европа, където вегетационният сезон е по-кратък, а през зимата растението изпада в покой на хладно, същият етап отнема значително повече време.
Както всички агави, видът е монокарпичен: главната розетка расте в продължение на много години, натрупвайки запаси от захари в сърцевината и в основите на листата, след което цъфти само веднъж и загива. Преди това растението обикновено образува коренови издънки в основата на стъблото, макар че при някои клонинги, като сорта лиса, те са малко на брой. Благодарение на издънките едно растение може да се запази на едно и също място в продължение на десетилетия като последователност от нови розетки.
Цъфтеж и размножаване
Цъфтежът на Agave mapisaga е събитие, отговарящо на размерите му. От центъра на розетката израства дебело цветоносно стъбло, което за няколко месеца достига височина 5-9 м. То представлява метлица с хоризонтално разперени странични разклонения, в чиито краища са събрани гъсти групи от жълти, тръбести цветове с издадени тичинки. Цветовете отделят обилен нектар и в Мексико се опрашват от прилепи от рода Leptonycteris, както и от птици и насекоми.
Плодът е суха кутийка, разпукваща се на три дяла, която съдържа плоски, черни семена. При много култивирани агави част от цветовете се превръщат в луковички (булбили) - малки дъщерни растения, които се развиват непосредствено върху съцветието и след опадането си се вкореняват в почвата. При традиционното отглеждане гигантското агаве се размножава почти изключително вегетативно чрез издънки, затова много от формите му всъщност са клонинги, предавани от поколение на поколение.
Изисквания към средата и толерантност
Видът произхожда от полусухите планински райони на централно Мексико, където се отглежда на височина 1900-2700 м над морското равнище. Климатът на тези райони се характеризира с хладни, сухи зими с периодични слани, горещи пролети и дъждовно лято. Оттук произтича профилът на толерантност на растението: пълно слънце, отличен дренаж, продължителни периоди на суша и умерен зимен студ, но никога мокър субстрат в съчетание с ниска температура.
Градинарските източници посочват устойчивост на краткотрайни спадове на температурите до около -6/-7 °C, което съответства на зона 9a по USDA. Тази стойност се отнася за зрели, закалени растения в суха почва; младите екземпляри и растенията във влажен субстрат са по-чувствителни. Гигантската агава понася добре вятър и крайбрежни условия, устойчива е на огризване от животни и рядко се напада от вредители, макар че при отглеждане под прикритие могат да се появят брашнести червеи и акари.
Отглеждане в умерен климат
В по-хладните райони на Европа Agave mapisaga се отглежда като контейнерно растение. През лятото саксията се поставя на най-топлото и слънчево място в градината или на терасата, най-добре под стреха или на място, защитено от продължителни дъждове. Субстратът трябва да е минерален и добре дрениран, например смес от универсална почва с чакъл, едрозърнест пясък или пемза в приблизително съотношение 1:1, с дренажен слой на дъното. Растението се засажда плитко, така че основата на листата да остане над повърхността на субстрата.
Поливането през сезона е умерено - след пълното изсъхване на субстрата - а от септември постепенно се ограничава. Преди първите слани растението се премества в светло, хладно помещение с температура 2–10 °C, където зимува почти на сухо. През пролетта, след закаляване, се изнася отново навън. Торенето се ограничава до няколко дози тор за сукуленти през лятото. В най-топлите средиземноморски и атлантически райони може да се опита отглеждане на открито върху склон или в чакълена леха с добър дренаж.
Използване в декоративното градинарство
Гигантската агава е солитерно растение в пълния смисъл на думата. Широките ѝ, дъговидно извити листа и отворената розетка действат като скулптура, затова изглежда най-добре самостоятелно на фона на чакъл, камък или едноцветна стена. В ботаническите градини и големите колекции от сукуленти тя е централен акцент на експозицията; в по-малки пространства, отглеждана в саксия, придава на терасата или оранжерията атмосфера на мексиканско патио.
Съчетава се добре с опунции, юка, дазилириони, декоративни треви и средиземноморски растения със сребристо листно покритие. Важно е да се имат предвид острите връхни бодли и крайната ширина на розетката, като растението се засажда далеч от пътеки, входове и детски площадки. Поради теглото на зрелите растения в саксии са полезни поставки с колелца или постоянно място за зимуване в оранжерия.
Културно значение, история и етимология на името
Името на рода Agave произлиза от гръцката дума agauos – „благороден, достоен за възхищение“ – и е дадено от Линей през 1753 г. Епитетът mapisaga представлява запис на местното, народно название на това агаве, което Trelease е възприел от мексикански земеделци. В Мексико растението е известно като maguey blanco, maguey manso или просто maguey pulquero, а една от формите му – var. lisa – като maguey liso, тоест „гладко магуе“, заради сравнително гладките листа с малко на брой зъбчета.
Стопанското значение на гигантското агаве е свързано с производството на пулке – напитка с предколумбови корени, получавана чрез ферментация на сладък сок (aguamiel). От узряло, все още нецъфтящо растение се отстранява цветната пъпка и в сърцевината се издълбава вдлъбнатина, в която се стича сокът. Той се събира два пъти дневно, по 5–6 литра, за период до една година, като от едно растение могат да се получат дори около 600 литра. Сокът се използва и за дестилация на мескал, младите цветове са ядливи след изпичане, кожицата на листата служи за увиване на ястия, а вдървесиненият цветонос се е използвал в строителството.
Сортът Agave mapisaga var. lisa има собствена история: през 1933 г. Уилям Хертрих от Huntington Botanical Gardens в Калифорния получил растение, отгледано от семе, от Фернандо Шмол от Керетаро, обозначено само като „maguey lisa“. Джентри така и не го открил в природата и го смятал за клон с неизвестен произход. Това растение се превърнало в едно от най-известните агавета в колекциите на ботаническите градини, а съцветията му достигали 8 метра.
За кого е подходящ този вид
Agave mapisaga е предложение за любителите на сукуленти, които разполагат с достатъчно пространство и търпение – както и за онези, които търсят растение с изключителна история. Отглеждането от семена не е трудно, но крайните размери и необходимостта от презимуване в хладно, светло помещение означават, че видът е най-подходящ за притежатели на оранжерии, зимни градини, големи тераси или градини в райони с мек климат. Колекционерите на агавета ще го оценят като вид, представител на култивираните пулке-агавета, който рядко се предлага извън Мексико.
Обобщение
Гигантското агаве съчетава монументален хабитус, атрактивна сиво-зелена листна маса и завладяващо културно наследство. То изисква пълно слънце, минерален субстрат и оскъдно поливане, а в умерен климат – хладно зимуване под покритие. Тъй като видът е известен единствено от култура и няма диви популации, той не е оценен в Червения списък на IUCN; опазването му зависи от продължаването на традиционното производство на пулке в Мексико, както и от присъствието му в колекциите на ботанически градини и частни колекции.
