Amelanchier alnifolia – Olijfbladige krent (Saskatoon)
Amelanchier alnifolia, olijfbladige krent, bekend als Saskatoonbes, is een uitzonderlijk vorstbestendige sier- en fruitstruik uit de rozenfamilie (Rosaceae). Hij combineert decoratieve eigenschappen – overvloedige witte bloei en kleurrijke herfst – met eetbare, bosbessige vruchten, en is bovendien gemakkelijk te kweken en vriendelijk voor de wilde natuur.
Synoniemen en naamgeving
De soort werd beschreven door M.Roem. (1847) op basis van Aronia alnifolia Nutt. De Kew POWO-database vermeldt een reeks homotypische synoniemen; daartoe behoren:
- Aronia alnifolia Nutt. (basoniem)
- Pyrus alnifolia (Nutt.) Lindl.
- Amelanchier canadensis var. alnifolia (Nutt.) Torr. & A.Gray
- Amelanchier diversifolia var. alnifolia (Nutt.) Torr.
- Amelanchier sanguinea var. alnifolia (Nutt.) P.Landry
- Amelanchier alnifolia var. typica C.K.Schneid.
POWO onderscheidt ook variëteiten: var. alnifolia, var. pumila en var. semi-integrifolia. In het Engels wordt de plant aangeduid als „Saskatoon berry”, „serviceberry”, „juneberry”, „western serviceberry” en „pigeon berry”, in het Duits als „Erlenblättrige Felsenbirne”; de Nederlandse benaming is olijfbladige krent. De naam „Saskatoon” komt van een woord uit de Cree-taal (misâskwatômina).
Herkomst en uiterlijk
De soort komt uit het westen van Noord-Amerika – van subarctische gebieden tot de westelijke en centrale staten van de VS, waar hij groeit in de ondergroei van bossen, kloven, overstromingsgebieden en langs beken, van zeeniveau tot meer dan 3000 m in de Rocky Mountains. In Europa (ook in Nederland) wordt hij soms als ingevoerde plant aangetroffen.
Het is een bladverliezende struik of kleine boom, meestal 1–8 m hoog, die vaak uit de wortels opnieuw uitloopt en kluwens vormt. De bladeren zijn verspreidstaand, ovaal tot bijna rond (2–5 cm), met getande randen, die in de herfst geel en oranje-rood verkleuren. Witte, geurige bloemen met vijf smalle bloemblaadjes zijn gegroepeerd in korte, opgerichte trossen en verschijnen vroeg in het voorjaar. De vrucht is een paarszwarte, met een waslaag bedekte, zoete en sappige schijnappel (pom) met een diameter van 5–15 mm.
Vorstbestendigheid en teelt
De olmenbladige saskatoonbes is een van de meest vorstbestendige fruitstruiken – geschikt voor USDA zones 2–7. Hij verdraagt zeer strenge vorst en is volledig bestand tegen de omstandigheden van een Midden-Europese winter. Hij geeft de beste vruchten in volle zon, verdraagt halfschaduw en is bovendien zeer onkritisch wat betreft de bodem – hij groeit goed op zand-, grind- en kleigronden met een pH van licht zuur tot basisch. Hij verdraagt alleen geen drassige, zware, slecht gedraineerde grond.
Teelt uit zaden
De zaden hebben een fysiologische rustperiode en vereisen een koele, vochtige stratificatie van ongeveer 90–120 dagen (soms zelfs langer) bij een temperatuur van 1–5°C – het makkelijkst in een vochtige ondergrond in de koelkast. Na stratificatie worden ze gezaaid bij een temperatuur van 15–18°C, en de kieming verschijnt meestal binnen enkele weken. Ook een herfstzaai direct in de grond werkt heel goed, waarbij de zaden een natuurlijke winterstratificatie ondergaan. Het is goed om te weten dat zaailingen variabel kunnen zijn en niet altijd de kenmerken van gekweekte rassen behouden.
Verzorging en gebruik
Dit is een makkelijke, langlevende struik (die 30 jaar of langer vruchten draagt) en weinig veeleisend. Hij geeft de voorkeur aan zon en een gemiddelde, goed doorlatende bodem met matige vochtigheid; gevestigde planten zijn redelijk droogtebestendig. De vruchten zijn zoet, nootachtig en lijken op bosbessen – ze worden vers of gedroogd gegeten en verwerkt tot beroemde taarten (Saskatoon pie), jam, siropen, wijnen en cider. De plant is ook een waardevolle voedselbron voor bijen en voedsel voor vogels en zoogdieren.
Weetjes
De Saskatoonbes was lange tijd een basisvoedsel voor de inheemse volkeren van Canada en een belangrijk ingrediënt van pemmican – gedroogd vlees gemengd met vruchten, dat smaak gaf en conserveerde. De naam van de Canadese stad Saskatoon is afgeleid van de naam van deze plant (uit de Cree-taal).
Samenvatting
De olmenbladige saskatoonbes is een dankbare ‘drie-in-één’ struik – sierlijk in lente en herfst, smakelijk in de zomer en extreem vorstbestendig. Teelt uit zaden vereist slechts een paar maanden koele stratificatie, en levert in ruil daarvoor een sterke, langlevende fruitstruik op die ideaal is voor een koeler klimaat.
