Cassia moschata – Bruine Cassia
Cassia moschata is een tropische bloeiende boom uit de vlinderbloemenfamilie (Fabaceae), onderfamilie Caesalpinioideae. In de tuinbouw staat hij bekend als de "Bronze Shower Tree" vanwege de overvloedige, hangende trossen bloemen in een zeldzame koperbruine kleur onder sierbomen. De soort komt uit tropisch Amerika en wordt gewaardeerd om zowel zijn decoratieve waarde als de eetbare, muskusachtig geurende vruchtvlees.
Synoniemen en naamgeving
De soort werd beschreven door Carl Sigismund Kunth in 1824. De POWO-database (Kew) erkent één homotypisch synoniem:
- Cathartocarpus moschatus (Kunth) G.Don
Let op: de naam Cassia moschata Benth. (1840) is een illegitieme latere homoniem en verwijst niet naar deze soort. In het Engels wordt de plant Bronze Shower, Musk Cassia en Marimari genoemd; de Poolse namen strączyniec brązowy en kasja piżmowa zijn handelsnamen zonder vastgestelde status.
Botanische beschrijving en uiterlijk
Het is een halfwintergroene boom met een brede, uitgestrekte kroon, die in het wild tot ongeveer 20 meter hoog kan worden (in cultuur meestal minder). De bladeren zijn geveerd en paarwijs, typisch voor het geslacht Cassia; de plant verliest ze in het droge seizoen en bloeit vaak op bladloze takken, wat de bloei bijzonder indrukwekkend maakt.
De bloemen zijn verzameld in hangende trossen van tientallen bloemen, variërend van goudgeel tot koperoranje, en verspreiden een muskusachtige geur. Na de bloei vormen zich lange, harde, cilindrische peulen van 40–70 cm lang, die zwarte zaden bevatten ingebed in zuurzoet, aromatisch vruchtvlees.
Herkomst, habitat en vorstbestendigheid
Het natuurlijke verspreidingsgebied van de soort omvat tropisch Amerika van zuidelijk Mexico, via Midden-Amerika, tot Colombia, Venezuela, Guyana en noordelijk Brazilië. De plant groeit in lichte halfwintergroene bossen, savannes, langs waterlopen en op omgevormde terreinen. Het is een soort van vochtige tropen, praktisch vorstgevoelig – de veilige minimumtemperatuur ligt rond 5–10°C, wat overeenkomt met USDA-zone 10. Buiten kweken is alleen mogelijk in een vorstvrije klimaat.
Teelt in gematigd klimaat
Onder Europese omstandigheden wordt Cassia moschata uitsluitend in potten gekweekt, als kas- of kamerplant. Hij heeft volle zon nodig en een diepe, goed doorlatende en matig vruchtbare grond met uitstekende drainage. Tijdens het groeiseizoen wordt hij regelmatig water gegeven, maar eenmaal geworteld verdraagt hij korte periodes van droogte goed. De overwintering moet op een lichte plek plaatsvinden, bij een minimumtemperatuur van 12–15°C, met beperkt water geven; de planten mogen niet worden blootgesteld aan temperaturen onder ongeveer 10°C.
Teelt uit zaden
De zaden hebben een harde schil, daarom wordt aanbevolen om ze voor het zaaien te scarificeren (insnijden of schuren met schuurpapier) en ongeveer een dag in warm water te weken – zonder deze behandeling is de kieming vaak ongelijkmatig. Ze worden gezaaid in een warme, goed doorlatende grond bij een temperatuur van ongeveer 21–29°C. De kieming vindt meestal binnen 2–4 weken plaats en deze fase is ook geschikt voor minder ervaren telers.
Toepassing en voor wie
Cassia moschata is vooral een sierboom met spectaculaire, ‘koperkleurige’ bloei, die in de tropen wordt geplant als parkplant en schaduw op plantages. In gematigde klimaten is het een soort voor verzamelaars van tropische planten en mensen die een lichte, warme plek hebben om een grotere plant te overwinteren. Het zaaien zelf is eenvoudig, maar de verdere teelt – vanwege de grootte en warmtebehoefte – is gemiddeld qua moeilijkheid.
Weetjes
De soortnaam moschata (‘muskusachtig’) verwijst naar de muskusachtige geur van het vruchtvlees, vandaar ook de Engelse naam Musk Cassia. De soort behoort tot de ‘kleurige familie’ van douchebomen uit het geslacht Cassia: naast het goudgele C. fistula en het roze C. javanica heeft hij een zeldzame koperbruine tint onder sierbomen. Zijn peulen behoren tot de langste binnen het geslacht, tot ongeveer 70 cm lang.
Samenvatting
Cassia moschata is een opvallende tropische boom voor liefhebbers van exotische planten – hij combineert een zeldzame koperkleurige bloei, aromatische vruchten en een eenvoudige zaaiwijze. Bij voldoende volle zon, goed doorlatende grond en warme overwintering is het een dankbare, decoratieve plant voor potteelt.
