Hibiscus mutabilis – Ketmia Zmienna (Confederate Rose)
Hibiscus mutabilis, ketmia zmienna, is een van de meest indrukwekkende vertegenwoordigers van de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae). Het betovert met grote, vaak gevulde bloemen die binnen één dag van kleur veranderen van wit of roze naar diep rood – deze bijzondere metamorfose gaf de plant de naam „mutabilis” (veranderlijk) en de Engelse namen „cotton rose” en „Confederate rose”.
Synoniemen en naamgeving
De soort werd beschreven door Linnaeus (1753). De Kew POWO-database vermeldt ongeveer 9 synoniemen; de belangrijkste zijn:
- Abelmoschus mutabilis (L.) Wall. ex Hassk.
- Ketmia mutabilis (L.) Moench
- Hibiscus sinensis Mill.
- Hibiscus mutabilis f. plenus S.Y.Hu
- Hibiscus mutabilis var. roseoplenus Makino
In het Engels staat de plant bekend als „Confederate rose”, „cotton rose” en „cotton rosemallow”, en in het Chinees als 木芙蓉 (mùfúróng) – het is het bloemensymbool van de stad Chengdu; in het Pools heet het ketmia zmienna. Ondanks de naam „rose” is het niet verwant aan rozen – het is een echte hibiscus.
Herkomst en uiterlijk
De soort komt oorspronkelijk uit Zuid- en Zuidoost-China en Taiwan, maar is wijdverspreid in warme gebieden van de wereld. Het is een grote, snelgroeiende bladverliezende struik of kleine boom, die in een mild klimaat 3,7–4,6 m hoog kan worden, maar meestal struikachtig blijft met 1,5–1,8 m.
De bladeren zijn groot, breed gelobd, esdoornvormig en dicht behaard. De bloemen zijn indrukwekkend (10–15 cm), enkel of gevuld, en bloeien van de zomer tot de herfst. Hun kenmerk is de kleurverandering: ze openen 's ochtends wit of roze, worden 's middags roze en veranderen 's avonds dezelfde dag in rood. Deze verandering wordt veroorzaakt door een toenemende hoeveelheid anthocyanen, en de snelheid wordt gereguleerd door de temperatuur – kou vertraagt het rood worden.
Winterhardheid en teelt
Ketmia zmienna is een warmteminnende plant (USDA zones 7–9; boomvorm het beste in 9–10). In zone 7 is hij wortelbestendig – bovengrondse scheuten sterven in de winter af, en de plant groeit in het voorjaar snel weer uit de wortels (het is aan te raden de basis te bedekken). Hij heeft volle zon nodig (hoe meer zon, hoe meer bloemen) en een vruchtbare, vochtige, goed doorlatende bodem. Hij groeit zeer snel.
Teelt uit zaden
De zaden hebben een harde, ondoordringbare schil typisch voor de malvaceae, daarom is het aan te raden ze 12–24 uur in warm water te weken of licht te scarificeren (insnijden, schuren) voor het zaaien. Ze worden gezaaid op een diepte van ongeveer 0,5 cm in een warme (21–24°C), vochtige bodem. De kieming is dan snel en betrouwbaar, meestal binnen 1–4 weken. Dit is een gemakkelijke teelt. Let op: volledig gevulde siervormen worden meestal vegetatief vermeerderd, omdat zaden de kenmerken van de variëteit mogelijk niet behouden.
Toepassing
Het is een gewaardeerde sierplant die wereldwijd wordt geplant vanwege de grote, van kleur veranderende bloemen. In de traditionele geneeskunde (vooral de Chinese) werden bladeren en bloemen gebruikt bij brandwonden, zwellingen en huidontstekingen; de bloemen zijn rijk aan anthocyanen en fenolische verbindingen met antioxidatieve werking. De bastvezels van de stengels kunnen als touw worden gebruikt.
Weetjes
Het is een bloem die binnen één dag van kleur verandert – wit of roze bij zonsopgang, roze rond het middaguur, rood bij zonsondergang – en de verandering hangt af van de temperatuur (gekoelde bloemen blijven langer wit). De naam "Confederate rose" heeft niets met rozen te maken; die komt van de populariteit van de plant in het Amerikaanse Zuiden in de jaren 60 van de 19e eeuw, en in China is ketmia het bloemensymbool van Chengdu, de "Hibiscusstad".
Samenvatting
Ketmia zmienna is een sierlijke, snelgroeiende plant met spectaculaire, van kleur veranderende bloemen. Teelt uit zaden is eenvoudig na het weken van de harde schil, en in een koeler klimaat kan de plant wortelbestendig worden gehouden of in een pot worden gekweekt – als beloning geeft hij een bijzondere, "veranderende" bloeiprestatie.
