Weberbauerocereus winterianus - Winterianus-cactus
Weberbauerocereus winterianus is een zuilvormige cactus uit de familie Cactaceae, endemisch in het noorden van Peru, waar hij de droge Andesvalleien van de regio's Cajamarca en Ancash bevolkt. De soort werd in 1962 beschreven door de Duitse cactusonderzoeker Friedrich Ritter, een van de meest productieve ontdekkers van de succulentenflora van Zuid-Amerika. De plant onderscheidt zich door slanke, veelgeribde scheuten en een dichte, goudgele bedoorning, die in de bovenste, bloeiende delen van de scheuten overgaat in lange, zijdeachtige borstelharen. In de natuur bereikt hij de omvang van een kleine boom, maar in cultuur blijft hij jarenlang een elegante zuil.
Het geslacht Weberbauerocereus, ingesteld door Curt Backeberg, omvat volgens Plants of the World Online acht soorten die in Peru groeien en één soort die tot in Bolivia voorkomt. Alle soorten hebben een struikachtige of boomachtige groeiwijze, wollige areolen met sterke doorns en grote, buisvormige of klokvormige bloemen die meestal 's nachts opengaan. Taxonomisch wordt het geslacht beschouwd als een overgang tussen Trichocereus en Cleistocactus, en sommige auteurs plaatsten de soorten ervan bij Haageocereus of bij het ruim opgevatte Echinopsis - vandaar dat in de literatuur de synoniemen Haageocereus winterianus en Echinopsis winteriana voorkomen. Tot de synoniemen behoort ook Weberbauerocereus johnsonii, beschreven door Ritter, evenals de variëteit W. winterianus var. australis.
Botanische beschrijving en groeiwijze
Volwassen exemplaren hebben een boomachtige en sterk vertakte groeiwijze: uit een korte stam groeien talrijke rechtopstaande of licht boogvormig gebogen scheuten, die een brede kroon vormen. De plant bereikt een hoogte van 4-6 m en volgens tuinbouwbronnen bedraagt de spanwijdte van volwassen planten ongeveer 2-3,5 m. Afzonderlijke scheuten worden ongeveer 2 m lang en zijn slechts 5-8 cm dik, waardoor de plant een karakteristiek slank silhouet krijgt - heel anders dan massieve zuilcactussen zoals Trichocereus of Pachycereus.
De scheuten zijn bedekt met 20-30 lage, stompe ribben tot 5 mm hoog, waarop dicht opeen donkere, wollige areolen tot 4 mm lang zitten. Uit elke areool groeien 12-15 stevige, naaldvormige centrale doorns tot 1,5 cm lang en 20-30 dunnere zijdoorns van 5-15 mm lang. Ze zijn allemaal lichtgeel tot goudkleurig en doordat de areolen dicht bij elkaar liggen, overlappen de doorns van aangrenzende ribben elkaar en bedekken ze de groene huid volledig. In de bloeizone, op de oudere, bovenste delen van de scheuten, produceren de areolen bovendien zeer lange, soepele, lichtgele tot goudkleurige borstelharen die tot 7 cm lang worden. Ze vormen een losse, zijdeachtige "mantel", een soort pseudochefalium, die het meest herkenbare kenmerk van volwassen planten is.
Groeisnelheid en ontwikkeling
Zoals de meeste zuilvormige Andes-cactussen groeit Weberbauerocereus winterianus matig snel. Zaailingen vormen de eerste jaren één enkele zuil en groeien onder goede omstandigheden enkele tot tientallen centimeters per jaar. In de natuur begint de vertakking pas wanneer de plant een hoogte van ongeveer 1,8-2 m heeft bereikt, terwijl planten in potten meestal één enkele scheut behouden of zijscheuten vormen nadat de groeipunt is beschadigd. Volgroeide exemplaren met een boomachtige groeiwijze zijn tientallen jaren oud; het is een langlevende soort waarvan oude exemplaren in de natuur vermoedelijk meer dan een eeuw oud worden.
De ontwikkeling van de plant heeft een duidelijk seizoensritme dat samenhangt met het klimaat van de Andesvalleien, waar het regenseizoen in de zomer valt en de winter droog en koel is. In cultuur groeit de plant intensief van het late voorjaar tot het begin van de herfst, terwijl hij in de winter bij koelte en droogte in rust gaat. Deze rustperiode is noodzakelijk voor de gezondheid en een compacte groeiwijze; bij een warme, donkere overwintering worden de scheuten lang en dun en verliezen ze hun dichte bedoorning.
Bloei en vermeerdering
De bloemen verschijnen op volwassen scheuten, in een zone die met borstelharen is bedekt. Ze openen zich 's nachts, wat wijst op bestuiving door motten of vleermuizen, en worden tot 7,5 cm lang. De bloembuis is bruinig rood tot groenachtig en bedekt met zwartbruine wolharen, terwijl de bloemdekbladen wit of lichtroze zijn. Na bestuiving ontwikkelt zich een tonvormige vrucht met een diameter tot 4 cm - aanvankelijk groen, maar tijdens het rijpen roodachtig en bedekt met dichte, donkere beharing. De vrucht bevat talrijke kleine, zwarte zaden, waarmee de soort zich in de natuur generatief voortplant; in cultuur worden ook kopstekken en zijscheuten gebruikt, die na het laten indrogen van de wond worden beworteld.
In Europese collecties is bloei zeldzaam, omdat daarvoor exemplaren nodig zijn die meer dan een meter hoog zijn en voldoende omvang en leeftijd hebben. Planten die in een kas met volle zon en een koele overwintering worden gekweekt, maken hierop de meeste kans. Voor de meeste kwekers blijft de belangrijkste waarde van de soort echter de goudkleurige, dichte mantel van doorns, die de plant het hele jaar door siert, ongeacht de bloei.
Omgevingseisen en tolerantie
In de natuur groeit Weberbauerocereus winterianus op droge, rotsachtige hellingen van Andesvalleien, waar veel zon, grote dagelijkse temperatuurschommelingen en een lang droog seizoen heersen. De bodems zijn stenig, arm en uitstekend doorlatend. Deze habitat bepaalt de eisen van de plant in de teelt: ze heeft volle zon, een mineraal substraat en een duidelijke scheiding tussen het natte en droge seizoen nodig. De plant is bijzonder droogtebestendig, maar zeer gevoelig voor stilstaand water, vooral bij koud weer.
Wat winterhardheid betreft wordt de soort ingedeeld in USDA-zones 9a-11. Tuinbouwbronnen vermelden dat goed gewortelde planten kortstondige temperatuurdalingen tot ongeveer -6 °C verdragen, mits het substraat en de lucht volledig droog zijn. Langdurige vorst, en vooral vorst in combinatie met vocht, beschadigt de weefsels van de scheuten. De bovengrens van de temperatuurtolerantie is hoog - de plant verdraagt zonder problemen zomerse hitte, zolang er voldoende luchtcirculatie is.
Teelt in een gematigd klimaat
In het gematigde klimaat van Europa wordt de Winterianus-cactus in potten gekweekt. Plant hem in een diepe, stabiele pot met drainagegaten, in een mineraal mengsel van grof zand, grind, puimsteen of lavasteen, aangevuld met maximaal een derde compostrijke potgrond. De standplaats moet zo zonnig mogelijk zijn - een raam op het zuiden, een kas en in de zomer een terras of balkon. Planten die na de winter naar buiten worden gebracht, moeten enkele dagen aan de volle zon wennen om verbranding van de huid te voorkomen. Tijdens de grootste hitte kunnen jonge exemplaren rond het middaguur licht worden beschaduwd.
Geef water van de lente tot het begin van de herfst: overvloedig, maar pas wanneer het substraat volledig is opgedroogd. Beperk vanaf oktober geleidelijk de hoeveelheid water en geef van november tot maart, bij een koele overwintering bij 8-15 °C, vrijwel geen water. Een lichte, koele en droge overwintering is essentieel voor de gezondheid van de plant - ze voorkomt rot en het lang en dun uitgroeien van de scheuten. Bemest spaarzaam, elke 3-4 weken tijdens het groeiseizoen, met cactusmest met een laag stikstofgehalte. Verpot de plant in het voorjaar om de 2-3 jaar en bescherm uw handen tegen de stekels met dikke handschoenen of een strook karton. De meest voorkomende plagen zijn wolluizen en spintmijten, die worden bevorderd door droge, stilstaande lucht binnenshuis.
Gebruik in de siertuinbouw
Weberbauerocereus winterianus is vooral een liefhebbersplant, gewaardeerd om zijn zeldzaamheid en unieke uiterlijk. De slanke zuilen, bedekt met goudkleurige doorns, contrasteren prachtig met cactussen met een donkere of witte doornbedekking. Daarom komt hij goed tot zijn recht als solitair in een grote pot of als hoger element in composities met vetplanten. In kassen en wintertuinen vormt hij na verloop van tijd imposante exemplaren met meerdere scheuten. In warmere Europese regio's met een mediterraan klimaat kan hij in de volle grond worden geplant, in rotstuinen en op droge, stenige hellingen, waar zijn boomachtige groeiwijze volledig tot zijn recht komt.
Geschiedenis en etymologie van de naam
De geslachtsnaam Weberbauerocereus herdenkt August Weberbauer (1871–1948), een Duitse botanicus die decennialang de flora van de Peruaanse Andes bestudeerde en de auteur is van een klassieke monografie over de vegetatie van Peru. Het deel "-cereus" komt uit het Latijn en betekent kaars, een verwijzing naar de zuilvormige groeiwijze. Het soortepitheton winterianus werd door Friedrich Ritter gegeven ter ere van zijn zus Hildegard Winter (1893–1975), die in Duitsland een cactus kwekerij beheerde en jarenlang zaden in de teelt introduceerde die haar broer tijdens zijn expedities door Zuid-Amerika had verzameld. De soort werd in 1962 formeel beschreven in het tijdschrift "Kakteen und andere Sukkulenten". In latere taxonomische opvattingen werd de soort ondergebracht in de geslachten Haageocereus en Echinopsis, maar actuele taxonomische databanken, waaronder Plants of the World Online, rekenen hem tot het geslacht Weberbauerocereus.
Voor wie is deze soort geschikt?
Dit is een plant voor liefhebbers van zuilcactussen die over een zeer lichte standplaats beschikken en de mogelijkheid hebben om de plant koel en droog te laten overwinteren. Hij is geschikt voor verzamelaars van Andes-cereussen, kwekers die op zoek zijn naar een ongewone soort met goudkleurige doornbedekking en iedereen met een kas of wintertuin die na verloop van tijd een imposant exemplaar met meerdere scheuten wil opkweken. Het is daarentegen geen plant voor een donkere vensterbank of voor jaarronde teelt in de volle grond in koelere regio's van Europa. De teelt vereist enig geduld, maar de soort heeft buiten de basisregels geen bijzondere nukken: veel licht, weinig water en een koele winter.
Samenvatting
Weberbauerocereus winterianus combineert de slanke, elegante groeiwijze van een zuilcactus met een uiterst decoratieve, goudkleurige doornbedekking en zijdeachtige borstelharen op volwassen scheuten. De soort komt uit droge valleien in het noorden van Peru, is bestand tegen droogte en hitte en heeft in het gematigde Europese klimaat een potcultuur nodig met een zonnige zomer en een koele, droge overwintering. Op de Rode Lijst van de IUCN staat de soort in de categorie niet bedreigd (LC). Opkweek uit zaad blijft de eenvoudigste manier om deze zelden aangeboden plant aan de collectie toe te voegen.
