Albizia versicolor – Albicja versicolor
Albizia versicolor, albicja versicolor, is een indrukwekkende Afrikaanse boom uit de vlinderbloemenfamilie (Fabaceae), bekend om zijn brede, uitgestrekte kroon en pluizige, crèmekleurige bloemen. De soortaanduiding „versicolor” verwijst naar het verkleurende blad. Deze mooie schaduwboom is nuttig voor insecten, maar zijn peulen zijn giftig voor vee.
Synoniemen en naamgeving
De soort werd beschreven door Welw. ex Oliv. (1871). De Kew POWO-database vermeldt enkele synoniemen, waaronder:
- Feuilleea versicolor (Welw. ex Oliv.) Kuntze
- Albizia mossambicensis Sim
- Albizia versicolor var. mossambicensis Schinz
In het Engels staat de plant bekend als „poison-pod albizia”, „large-leaved false-thorn” en „large-leaved albizia”, in het Afrikaans als „grootblaarvalsdoring”, en in Afrikaanse talen onder andere als umvangazi en mkenge; in het Pools heet hij albicja różnobarwna. De soortnaam versicolor betekent „veelkleurig”.
Herkomst en uiterlijk
De soort komt uit tropisch en zuidelijk Afrika – van Congo en Kenia tot Zuid-Afrika (KwaZoeloe-Natal, Limpopo, Mpumalanga), waar hij groeit in open bossen, struikgewas en beboste savannes, vaak nabij water, tot ongeveer 1700 m hoogte. Het is een middelgrote tot grote bladverliezende boom, meestal 8–10 m hoog (tot 20 m), met een rechte stam en een platte tot afgeronde, brede kroon, soms twee keer zo breed als de hoogte van de boom.
De bladeren zijn groot, geveerd, met 1–3 (tot 5) paar deelblaadjes, elk met 2–5 paar relatief grote, fluweelachtig behaarde blaadjes tot 70 × 50 mm. Jonge bladeren zijn zijdeachtig en roze-rood, volwassen bladeren glanzend olijfgroen en worden in de herfst geel. De bloemen zijn licht geurig, in halve bolvormige hoofdjes, crèmewit tot rozegeel, met pluizige witte meeldraden tot 7 cm lang. De vrucht is een platte, dunne, papierachtige peul van 23–27 cm lang, met ongeveer zes afgeplatte zaden.
Vorstbestendigheid en teelt
Albizia versicolor is een warmte-minnende, vorstgevoelige boom (USDA zones 10–11), die alleen lichte vorst verdraagt. In gematigde klimaten wordt hij in een pot gekweekt, in volle zon, beschermd tegen vorst. Hij geeft de voorkeur aan goed doorlatende, zanderige tot kleiachtige bodems en is, eenmaal gevestigd, droogtebestendig, hoewel hij graag in de buurt van water staat. Als vlinderbloemige plant bindt hij stikstof en verrijkt hij de bodem, zonder een invasief wortelstelsel te vormen.
Teelt uit zaden
Verse zaden hebben geen behandeling nodig – ze kunnen direct gezaaid worden (ongeveer 80–90% kieming binnen 30 dagen). Bewaarde zaden met een verharde schil worden overgoten met heet water en een nacht geweekt, waarna ze de volgende dag gezaaid worden. Zaai in de zomer in een mengsel van rivierzand en compost. Het is aan te raden om peulen van de boom te verzamelen en niet van de grond, omdat gevallen zaden vaak door insecten zijn aangetast. Dit is een gemakkelijke teelt – hoge en snelle kiemkracht zonder stratificatie.
Toepassing en veiligheid
Deze aantrekkelijke sierboom en schaduwgever is geschikt voor grote tuinen en parken, trekt bijen, vogels en vlinders aan; het harde, termietbestendige hout wordt soms gebruikt in de meubelmakerij. Belangrijke veiligheidswaarschuwing: peulen en zaden zijn giftig voor vee (vandaar de naam "poison-pod albizia"), en de jonge peulen zijn het meest toxisch – bij runderen, schapen en geiten veroorzaken ze een ziekte die albiziosis wordt genoemd. Zaden moeten buiten bereik van dieren en kinderen worden bewaard.
Weetjes
De soortaanduiding versicolor ("veelkleurig") verwijst naar de kleurverandering van de plant – jonge bladeren zijn roze-rood, volwassen bladeren olijfgroen en in de herfst worden ze geel, terwijl de peulen variëren van groen-rood tot lichtbruin. Hoewel de peulen giftig zijn voor vee, kraken papegaaien de zaden en eten ze op, en olifanten en kudu knabbelen graag aan de bladeren.
Samenvatting
Albizia versicolor is een mooie, uitgestrekte boom met kleurrijk blad en pluizige bloemen, gemakkelijk te kweken uit zaden en verrijkt de bodem met stikstof. Het is een dankbare verzamel- en sierplant – men moet alleen rekening houden met de vorstgevoeligheid en de toxiciteit van de peulen voor dieren.
