Pachypodium saundersii – Pachypodium saundersii
Pachypodium saundersii yra vienas išskirtiniausių Pietų Afrikos kaudeksinių sukulentų ir vienas iš nedaugelio žemyninių genties atstovų, kurių dauguma paplitę Madagaskare. Genties pavadinimas kilo iš graikiškų žodžių pachys (storas) ir pous, podos (pėda) ir nurodo sustorėjusį, vandenį kaupiantį stiebo pagrindą. Rūšies epitetas įamžina serą Charlesą Jamesą Renault Saundersą (1857–1931), kolonijinį pareigūną ir augalų kolekcininką iš Natalio, kuris 1891 metais surinko tipinį egzempliorių Lebombo kalnuose. Rūšį aprašė Kew botanikas Nicholas Edwardas Brownas; kurį laiką ji buvo laikoma Pachypodium lealii iš Angolos ir Namibijos porūšiu, tačiau šiandien Plants of the World Online ją pripažįsta atskira rūšimi.
Anglų kalba augalas vadinamas kudu lily (kudu lelija) ir Lundi star – šis pavadinimas kilęs nuo Lundi (Runde) upės Zimbabvėje. Kolekcininkus jis pasiekė gana vėlai, tačiau greitai pelnė vieno žaviausių pachipodiumų reputaciją: auga greičiau nei dauguma Madagaskaro rūšių, gerai auga konteineryje, anksti suformuoja storą kaudeksą ir reguliariai žydi. Tai augalas sukulentų, kaudeksų ir sukulentinio bonsai mėgėjams, galintiems vasarą užtikrinti jam daug saulės, o žiemą – sausą, vėsų ramybės laikotarpį.
Botaninis aprašymas ir augalo forma
Pachypodium saundersii yra žemas, sukulentinis 0,5–1,5 m aukščio krūmas, nors gamtoje augantys egzemplioriai kartais būna platesni nei aukštesni ir išauga iki 1–2 m skersmens. Augalo pagrindą sudaro didelis, gumbinis, dažnai netaisyklingai suplokštėjęs kaudeksas su lygia, sidabriškai pilka arba šviesiai ruda žieve, iš kurio išauga nuo vieno iki kelių storų, mėsingų ūglių. Ūgliai šakojasi ir viršuje siaurėja, o per visą ilgį yra padengti poromis aštrių, tiesių 2–7 cm ilgio dyglių, kurie yra virtę pažiedlapiais; dygliams išliekant daugelį metų augalas atrodo šiurkštus ir gynybiškas.
Lapai pražanginiai, susitelkę ūglių galuose, trumpakočiai, elipsiški arba atvirkščiai kiaušiniški, 3–8 cm ilgio, blizgūs, viršutinėje pusėje tamsiai žali, apatinėje – šviesesni, su ryškia pagrindine gysla. Augalas sezoniškai numeta lapus: sausu ir vėsiu laikotarpiu ūgliai lieka pliki, o visa asimiliacija vyksta žalsvoje jaunų prieaugių žievėje. Šviesi žievės spalva nėra atsitiktinė – ji atspindi dalį saulės spinduliuotės ir saugo vandenį kaupiančius audinius nuo perkaitimo. Augalo sultys yra bespalvės arba šiek tiek pieniškos ir, kaip visų stepukinių šeimos atstovų, labai nuodingos.
Augimo tempas ir raida
Pachypodium genties kontekste ši rūšis laikoma gana greitai augančia. Jauni augalai jau pirmąjį sezoną suformuoja aiškiai sustorėjusį pagrindą, o esant aukštai temperatūrai, daug šviesos ir reguliariai laistant per kelis mėnesius gali padvigubinti savo dydį. Vėlesniais metais augimo į aukštį tempas mažėja, tačiau kaudeksas nuolat storėja ir įgauna išraiškingą formą; dešimties–dvidešimties metų augalai vazonuose paprastai pasiekia 30–60 cm aukštį, o jų kaudekso skersmuo siekia keliolika centimetrų. Skirtingai nei daugelis Madagaskaro pachipodžių, ši rūšis noriai šakojasi savaime, net ir nepažeidus viršūnės.
Metinis raidos ciklas yra griežtai sezoninis. Pavasarį, kylant temperatūrai, ūgliai išleidžia naujus lapus ir augalas pradeda intensyvaus augimo fazę, trunkančią visą vasarą. Rudenį, trumpėjant ir vėstant dienoms, lapai pagelsta ir nukrinta, o augalas pereina į maždaug tris mėnesius trunkantį ramybės periodą. Šis ritmas yra įrašytas į rūšies fiziologiją, todėl jo nereikėtų trikdyti: žiemą šilumoje ir drėgmėje laikomi augalai nusilpsta, ištįsta ir nežydi. Pachypodium saundersii yra ilgaamžis augalas; gamtoje ir kolekcijose žinomi kelis dešimtmečius gyvenantys egzemplioriai.
Žydėjimas ir dauginimasis
Žiedai pasirodo ūglių viršūnėse tankiais, kelių ar keliolikos žiedų žiedynais. Jie yra dideli, palyginti su augalo dydžiu, maždaug 5 cm skersmens, piltuviški, su penkiais plačiai išskleistais, šiek tiek susisukusiais vainiklapiais. Spalva balta su rausvu arba purpuriniu atspalviu, ryškiausiu vainiklapių išorinėje pusėje ir pumpure; žiedai subtiliai kvepia ir vilioja vabzdžius, pirmiausia drugelius ir naktinius drugius. Pietų Afrikoje augalas žydi nuo rudens iki žiemos pradžios, o auginamas Šiaurės pusrutulyje dažniausiai nuo vasaros pabaigos iki rudens, dažnai jau numetęs lapus, todėl pliki, dygliuoti ūgliai, vainikuoti baltais žiedais, atrodo ypač įspūdingai.
Vaisiai yra poriniai, ragus primenantys, prasiskleidę kelių centimetrų ilgio folikulai, kurie subrendę plyšta išilgai vienos siūlės ir išlaisvina daugybę smulkių, plokščių sėklų, viename gale turinčių balkšvų plaukelių kuokštelį. Plaukeliai veikia kaip parašiutas ir leidžia vėjui išplatinti sėklas gana dideliu atstumu, todėl augalas gali įsikurti sunkiai pasiekiamų vietų uolų plyšiuose. Auginant augalas pirmiausia dauginamas sėklomis; stiebo auginiai prasčiau įsišaknija, o iš jų išaugę augalai nesuformuoja tokio gražaus kaudekso kaip iš sėklų išauginti daigai.
Aplinkos reikalavimai ir tolerancija
Natūralus rūšies arealas apima rytinę Pietų Afrikos Respublikos dalį (KwaZulu-Natal, Mpumalanga, Limpopo), Esvatinį, pietinį Mozambiką ir pietinę Zimbabvę, o paplitimo centras yra Lebombo kalnuose ir gretimose lowveldo žemumose. Augalai auga uolėtuose šlaituose ir uolų atodangose, dažnai tiesiog uolų plyšiuose, saulėkaitoje, tarp sausų krūmynų ir retų miškų. Šių regionų klimatas karštas, krituliai daugiausia iškrinta vasarą, o žiemą būna ryškus sausasis laikotarpis; tuo metu naktimis temperatūra nukrinta, tačiau šalnos pasitaiko retai ir trunka trumpai.
Iš to išplaukia toks tolerancijos profilis: saulėkaitą, aukštą temperatūrą, puikų drenažą ir ilgus sausros laikotarpius augalas pakenčia puikiai, tačiau labai blogai reaguoja į nuolat drėgną substratą, ypač vėsoje. Auginant laikoma, kad sausame substrate augantys egzemplioriai trumpai ištveria temperatūros kritimą iki maždaug 5 °C, o išskirtinai dideli, visiškai ramybės būsenos augalai yra ištvėrę net lengvą šalną, tačiau saugi minimali žiemojimo temperatūra yra 10 °C. Rūšis priskiriama USDA 10 zonai, o 9b zonoje gali augti atvirame grunte tik apsaugota ir visiškai sausomis sąlygomis. Oro drėgmei ji nekeliama didelių reikalavimų ir gerai pakenčia sausą patalpų orą.
Auginimas vidutinio klimato sąlygomis
Vėsesniuose Europos regionuose Pachypodium saundersii auginamas tik vazonuose, ciklą pritaikant prie natūralių sąlygų. Nuo vėlyvo pavasario iki ankstyvo rudens tinkamiausia vieta yra saulėkaita lauke, balkone, terasoje ar sode, apsaugotoje nuo smarkaus lietaus; prie patalpų pripratusius augalus reikia palaipsniui pratinti prie tiesioginės saulės, kad nenudegtų. Visą sezoną augalas turėtų augti mineraliniame, labai pralaidžiame substrate, pavyzdžiui, kaktusams skirtos žemės mišinyje su pemza, lava ar žvyru, vazone su didelėmis drenažo angomis. Laistoma gausiai, bet tik substratui visiškai išdžiūvus, o šiltomis saulėtomis savaitėmis kas 4–8 savaites galima tręšti praskiestomis sukulentams skirtomis trąšomis.
Rudenį, lapams pradedant gelsti, laistymas palaipsniui nutraukiamas, o augalas perkeliamas į šviesią, vėsią 10–15 °C temperatūros patalpą, kur žiemoja beveik visiškai sausai. Jei nėra galimybės žiemoti vėsiai, augalas gali stovėti šiltoje, saulėtoje palangėje, tačiau tokiu atveju paprastai išlaiko dalį lapų, jį reikia retkarčiais ir taupiai palaistyti, o geriausia - papildomai apšviesti. Pavasarį, pasirodžius naujiems lapeliams, laistymas vėl pradedamas atsargiai. Persodinama kas 2–3 metus, vegetacijos pradžioje, mūvint pirštines dėl spyglių ir nuodingų sulčių. Dažniausios problemos yra šaknų ir stiebo pagrindo puvinys, sukeltas perlaistymo vėsoje, taip pat skydamariai ir voratinklinės erkės sausose, šiltose patalpose.
Naudojimas dekoratyvinėje sodininkystėje
Pachypodium saundersii yra kolekcinis augalas ir viena dažniausiai naudojamų rūšių sukulentiniam bonsui auginti. Natūralus polinkis formuoti storą, netaisyklingą kaudeksą ir šakotus, dygliuotus ūglius leidžia per gana trumpą laiką išauginti įspūdingą augalą. Augalai eksponuojami žemuose, plačiuose keraminiuose induose su mineraliniu viršutiniu sluoksniu, kartu su akmenimis, kaudeksinių augalų kolekcijose šalia adeniumų, Pachypodium lamerei ar Operculicarya. Šiltesniuose Viduržemio jūros arba subtropinio klimato regionuose jis sodinamas alpinariumuose ir sukulentų soduose kaip akcentinis augalas, ilgainiui suformuojantis plačius, žydinčius sąžalynus. Esvatinyje augalas anksčiau buvo naudojamas liaudies medicinoje, be kita ko, dantų skausmui malšinti, tačiau dėl toksiškumo tokios praktikos nereikėtų kartoti.
Kam tinka ši rūšis
Tai pasiūlymas sukulentų, kaktusų ir kaudeksinių augalų mėgėjams, norintiems nuo pradžių išauginti bonsai būdingą augalą, taip pat žmonėms, turintiems labai saulėtą vietą ir galimybę žiemą laikyti augalą vėsiai bei sausai. Jis tiks sodininkams, turintiems šiek tiek sukulentų auginimo patirties, suprantantiems laistymo tik visiškai išdžiūvus substratui principą ir gerbiantiems ramybės laikotarpį. Dėl dyglių ir nuodingų sulčių tai nėra tinkamas augalas namams, kuriuose yra mažų vaikų ar augintinių, linkusių kramsnoti augalus.
Apibendrinimas
Pachypodium saundersii derina savybes, kurios retai pasitaiko kartu: įspūdingą kaudeksą, gana greitą augimą, vidutinį dydį ir reguliarų, kvapnų žydėjimą. Jam reikia saulės, mineralinio substrato ir nuosekliai laikytis augimo–ramybės ciklo, o mainais jis dešimtmečius išlieka kolekcijos puošmena. Pietų Afrikos augalų Raudonajame sąraše rūšiai suteiktas mažiausiai susirūpinimą keliantis statusas (Least Concern), nors dalyje paplitimo arealo dėl invazinių augalų ir rinkimo gamtoje ji prarado apie penktadalį buveinių, todėl iš sėklų išaugintų augalų auginimas yra geriausias būdas mėgautis šiuo augalu nedarant spaudimo laukinėms populiacijoms.
