Pachycereus pringlei – Kardono kaktusas
Pachycereus pringlei, žinomas kaip Kardono kaktusas, meksikietiškasis milžiniškas kaktusas arba dramblinis kaktusas, yra aukščiausia kaktusų rūšis pasaulyje ir vienas būdingiausių Sonoros dykumos kraštovaizdžio elementų. Šis į medį panašus koloninis sukulentas iš kaktusinių (Cactaceae) šeimos auga šiaurės vakarų Meksikoje, kur Kalifornijos pusiasalyje ir Sonoros valstijoje sudaro didžiulius kaktusų miškus. Jo masyvūs, kandeliabro formos siluetai matomi iš toli, o šimtmečius žmonės juos naudojo kaip maistą, statybinę medžiagą ir orientyrą.
Rūšį 1885 metais aprašė Sereno Watsonas, pavadinęs ją Cereus pringlei ir pagerbdamas amerikiečių botaniką bei kolekcininką Cyrusą Pringle'ą. 1909 metais Nathanielis Brittonas ir Josephas Rose ją perkėlė į Pachycereus gentį, kurios pavadinimas kilęs iš graikų kalbos ir pažodžiui reiškia „storasis cereusas“, arba storą koloną. Augintojams Kardonas patrauklus dėl dviejų priežasčių: jis yra kaktusų rekordininkas ir augalas, kurį palyginti lengva išauginti iš sėklų, o vėliau dešimtmečius auginti vazone.
Botaninis aprašymas ir augalo forma
Suaugęs Kardonas turi trumpą, labai storą, iki 1 m skersmens kamieną, iš kurio auga statmenos, lygiagrečios šakos – paprastai kelios, o seniausiems egzemplioriams jų gali būti net kelios dešimtys. Stiebai yra nuo melsvai žalių iki tamsiai žalių, su 10–17 aiškiai išreikštų aukštų briaunų. Ant briaunų išsidėsčiusios didelės, veltiniškos areolės, iš kurių išauga 1–3 centriniai ir 7–10 radialinių dyglių; jie adatos formos, iki maždaug 3 cm ilgio, jaunų augalų – rausvai rudi, o senų – pilki. Įprastas subrendusių augalų aukštis yra apie 10 m, tačiau žinomi ir daugiau kaip 18 m siekiantys egzemplioriai, o rekordinis išmatuotas augalas pasiekė 19,2 m.
Kardonas kartais painiojamas su Arizonos saguaro (Carnegiea gigantea), tačiau jo kamienas storesnis, daugiau šakų išauga žemiau nuo žemės, briaunų yra mažiau, o žiedai išsidėstę kitaip. Skirtingai nei saguaro, jo šakos gali būti tokios pat masyvios kaip pagrindinis kamienas, o visas laukinėje gamtoje augantis augalas gali sverti apie 25 tonas. Stiebų paviršių dengia storas kutikulos sluoksnis, ribojantis garavimą, o parenchiminis audinys kaupia milžiniškus vandens kiekius, todėl augalas gali ištverti daug mėnesių trunkančias sausras.
Augimo tempas ir vystymasis
Pachycereus pringlei należy do bardzo wolno rosnących i wyjątkowo długowiecznych roślin. W naturze siewka przez pierwsze lata zwykle rośnie w cieniu rośliny opiekuńczej, najczęściej drzewa z rodziny bobowatych, które łagodzą nasłonecznienie i temperaturę gleby. Badania nad siewkami wykazały, że w zacienieniu wschodzi ich więcej i szybciej rosną na wysokość, natomiast siewki wystawione na pełne słońce budują silniejszy system korzeniowy. Największym zagrożeniem dla młodych roślin jest przedłużająca się susza, na którą – mimo pustynnych przystosowań – siewki są zaskakująco wrażliwe.
Laukinių egzempliorių amžius skaičiuojamas šimtais metų; mokslininkai jį, be kita ko, nustato radioaktyviosios anglies metodu datuodami seniausius dyglius kamieno apačioje. Šakotis pradedama tik po daugelio metų, kai pagrindinis ūglis pasiekia nemažą aukštį. Išskirtinis šios rūšies bruožas – šaknų bendradarbiavimas su bakterijomis, kurios fiksuoja atmosferos azotą ir tirpdo uolienų mineralus, todėl kardonas gali įsikurti net ant plikų uolų, kur nėra dirvožemio sluoksnio. Nustatyta, kad šios bakterijos perduodamos palikuonims per sėklas, o sėjinukų inokuliavimas Azospirillum genties bakterijomis gerokai paspartina jų augimą pirmaisiais metais.
Žydėjimas ir dauginimasis
Subrendę augalai žydi nuo pavasario iki vasaros pradžios. Piltuvėlio formos, maždaug 8 cm ilgio balti žiedai prasiskleidžia naktį ir užsiveria kitą dieną. Jie pasirodo viršutinėse šakų dalyse išilgai briaunų, o ne tik jų viršūnėse, todėl tai vienas iš požymių, skiriančių kardoną nuo saguaro. Pagrindiniai apdulkintojai yra nektaru mintantys Leptonycteris genties šikšnosparniai, tačiau iki ryto išliekantiems prasiskleidusiems žiedams aplankyti užsuka ir paukščiai bei vabzdžiai.
Kardonas pasižymi viena įdomiausių dauginimosi sistemų tarp sėklinių augalų. Dalis arealo populiacijų yra trioecinės, tai yra jose kartu aptinkami vyriškieji, moteriškieji ir dvilyčiai individai; kituose regionuose pasitaiko tik moteriškieji ir dvilyčiai individai. Tyrimai susiejo trioecijos paplitimą su kolonijų artumu šikšnosparniams, o tai rodo, kaip glaudžiai šio kaktuso evoliucija susijusi su jo apdulkintojais. Vaisiai rutuliški, maždaug 5–7 cm skersmens, padengti gelsvai rudu veltiniu ir šereliais; juose slepiasi raudonas, sultingas minkštimas su šimtais smulkių juodų sėklų. Dauginti auginiais galima, tačiau sunku, todėl pagrindinis metodas išlieka sėja.
Aplinkos reikalavimai ir tolerancija
Natūralios kardono buveinės - karšti, sausi kserofitiniai krūmynai, akmenuoti šlaitai ir aliuvinės Sonoros dykumos lygumos, paprastai žemiau 200 m virš jūros lygio, vietomis - iki maždaug 1000 m. Augalas prisitaikęs prie itin intensyvios saulės, aukštos temperatūros ir negausių, nereguliarių kritulių. Auginant tai reiškia, kad reikia parinkti vietą saulėkaitoje, naudoti labai laidų substratą ir laistyti saikingai. Kardonas pakenčia nederlingą ir šiek tiek druskingą dirvožemį, tačiau netoleruoja užsistovėjusio vandens - drėgmės perteklius esant vėsai yra dažniausia augalų žūties priežastis.
Atsparumas šalčiui ribotas. Jauni augalai žūsta jau esant temperatūrai, artimai 0 °C, o tik dideli, ties pagrindu sumedėję egzemplioriai, jei substratas sausas, išgyvena trumpalaikius temperatūros kritimus iki maždaug -4 °C. Todėl minimali zona auginimui lauke yra USDA 9, o vėsesniuose Europos regionuose ši rūšis auginama tik kaip vazoninis augalas.
Auginimas vidutinio klimato sąlygomis
Vidutinio klimato Europos regionuose kardoninis kaktusas auginamas vazone, kuris vasarą išnešamas į balkoną, terasą arba sodą, o žiemą perkeliamas į šviesią, vėsią patalpą. Vieta turėtų būti kuo saulėtesnė; po žiemojimo namuose augalą prie tiesioginės saulės reikia pratinti palaipsniui, per savaitę ar dvi, kad būtų išvengta epidermio nudegimų. Substratui tinka paruoštas kaktusų dirvožemis, papildytas skaldele, pemza arba perlitu taip, kad mineraliniai komponentai sudarytų bent pusę tūrio. Vazone turi būti vandens nutekėjimo angos, o dugne verta įrengti drenažo sluoksnį.
Vegetacijos laikotarpiu, nuo pavasario iki vasaros pabaigos, laistoma gausiai, tačiau tik substratui visiškai išdžiūvus; kas kelias savaites galima patręšti kaktusams skirtomis trąšomis, kuriose mažai azoto. Rudenį laistymas palaipsniui ribojamas, o nakties temperatūrai nukritus žemiau maždaug 10 °C, augalas įnešamas į patalpą. Žiemojimas 8–15 °C temperatūroje, beveik visiškai nelaistant, padeda išlaikyti kompaktišką formą ir apsaugo nuo puvimo. Pavasarį pirmą kartą laistoma tik sugrįžus šiltoms, saulėtoms dienoms.
Panaudojimas dekoratyvinėje sodininkystėje
Švelnių žiemų regionuose, pavyzdžiui, pietų Europoje ar Kanarų salose, Pachycereus pringlei kartais sodinamas į gruntą kaip soliteras, išsiskiriantis nepakartojamu mastu ir skulptūriška forma, dažnai derinamas su agavomis, jukomis ir opuncijomis. Vidutinio klimato sąlygomis jis auginamas kaip kolekcinis vazoninis augalas: melsvai žalia, giliai briaunota kolona su kontrastingais spygliais įspūdingai atrodo ant saulėtos palangės, šiltnamyje ar vasaros kompozicijoje terasoje. Puikiai dera sunkiuose moliniuose vazonuose ir dykumų kompozicijose su žvyro mulčiu.
Kultūrinė reikšmė, istorija ir pavadinimo etimologija
Pavadinimas „cardón“ kilęs iš ispaniško žodžio cardo, reiškiančio usnį, ir nurodo augalo spyglius. Sonoros pakrantės serijų tautai, vadinančiai šį kaktusą xaasj, kardonas buvo itin svarbus augalas: vaisiai buvo valgomi švieži ir džiovinti, sėklos skrudinamos ir malamos į miltus paplotėliams bei pinole gaminti, o išdžiūvę sumedėję stiebų griaučiai buvo naudojami kaip kuras ir sienų, tvorų bei sijų statybinė medžiaga. Vaisių sultys, sumaišytos su medžio anglimi, buvo naudojamos tatuiruotėms daryti. Iki šiol kardonų miškai yra Kalifornijos pusiasalio turistų traukos objektas, o aukščiausi egzemplioriai patenka į rekordų sąrašus kaip didžiausi pasaulio kaktusai.
Kardono kaktusas yra geras pasirinkimas pradedantiesiems, norintiems iš sėklų užauginti tikrą dykumos milžiną, taip pat koloninių kaktusų kolekcininkams. Sėjimas paprastas, daigai atsparūs, o augalas daug lengviau atleidžia pamirštą palaistymą nei perlaistymą. Sėkmę lemia labai šviesi vieta ir vėsus, sausas žiemojimas. Tai ne rūšis tiems, kurie tikisi greitų rezultatų - kardonas atlygina už kantrybę, tačiau tai daro nuosekliai dešimtmečius. Pachycereus pringlei išskirtinį dydį ir žavingą biologiją - nuo simbiozės su bakterijomis iki trioecijos bei apdulkinimo šikšnosparniais - derina su stebėtinai lengvu auginimu iš sėklų. Vėsesniuose Europos regionuose jis liks auginamas vazone, tačiau net ir vazone ilgainiui tampa didinga, briaunota, nepaprasto grožio kolona. Gamtoje ši rūšis yra gausi ir plačiai paplitusi, todėl Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga (IUCN) ją priskiria prie mažiausiai susirūpinimą keliančių rūšių (LC).
