Echinocereus enneacanthus – ennekantinis ežinis kaktusas
Echinocereus enneacanthus, anglakalbėse šalyse žinomas kaip braškinis kaktusas, o Meksikoje vadinamas pitaja arba alikoche, yra vienas būdingiausių Čihuahua dykumos kaktusų. Jis priklauso Echinocereus genčiai – maždaug septyniasdešimties nedidelių, cilindriškų kaktusų rūšių grupei iš pietvakarių Šiaurės Amerikos, garsėjančiai itin dideliais ir spalvingais žiedais. Tarp jų E. enneacanthus išsiskiria minkštais, lanksčiais ūgliais, galingais centriniais spygliais ir gebėjimu sudaryti plačias, daugiastiebių ūglių kupstas, kurios pavasarį pasidengia dešimtimis purpurinių žiedų.
Rūšį 1848 metais aprašė vokiečių kilmės amerikiečių gydytojas ir botanikas George'as Engelmannas Friedricho Adolpho Wislizenuso ekspedicijos į šiaurinę Meksiką ataskaitoje. Nuo tada ji ne kartą buvo perkeliama iš vienos genties į kitą – kurį laiką vadinta Cereus enneacanthus – ir skirstoma į daugybę varietatų, iš kurių šiandien pripažįstami du porūšiai. Tai labai svarbus augalas šalčiui atsparių kaktusų kolekcijose, taip pat praktinės paskirties rūšis, kurios valgomus vaisius pasienio tarp Teksaso ir Meksikos gyventojai rinko šimtmečius.
Botaninis aprašymas ir augalo forma
Echinocereus enneacanthus yra kerus sudarantis (cespitozinis) kaktusas. Vienas augalas sudaro retą arba tankią kupstą iš 20–100 ūglių, o palankiomis sąlygomis – net iš 200–500. Ūgliai cilindriški, nuo šviesiai iki ryškiai žali, paprastai 3,5–15 cm skersmens; vidiniai auga statūs, išoriniai išvirsta ir driekiasi žeme, gamtoje pasiekdami daugiau kaip 100 cm, o kai kurių šaltinių duomenimis – net 2 m ilgį. Išskirtinė šios rūšies savybė – minkšta, kempiniška ūglių konsistencija: palyginti su giminingomis rūšimis, jie yra gležni ir net sveiki augalai dažnai išlieka šiek tiek susiraukšlėję.
Ant ūglių yra 7–12 aiškių, tačiau nenutrūkstamų šonkaulių su šiek tiek karpotomis briaunomis. Areolės apvalios, išsidėsčiusios 18–52 mm atstumais. Iš kiekvienos išauga 5–13 šoninių, 25–45 mm ilgio, tiesių arba šiek tiek išlenktų, adatiškų, prie pagrindo sustorėjusių, rusvų ir dažnai tamsesniais rudais dryžiais išmargintų spyglių. Centriniai spygliai, kurių būna 1–5, yra gerokai stambesni: plokšti, standūs, prasiskleidę ir šiek tiek išlenkti, 55–95 mm ilgio, balti, gelsvai rudi, rudi, pilki arba beveik juodi. Būtent jiems rūšis dėkinga dėl epiteto enneacanthus – „devyniaspyglis“, nors iš tikrųjų spyglių skaičius labai įvairuoja.
Augimo tempas ir vystymasis
Palyginti su daugeliu koloninių kaktusų, E. enneacanthus vystosi gana greitai, nors auginant konteineriuose reikėtų tikėtis vidutinio arba lėto augimo. Jaunas augalas pirmuosius kelerius metus išlieka vienu ūgliu; kai pasiekia kelių centimetrų skersmenį, pradeda leisti atžalas prie pagrindo ir palaipsniui virsta keru. Šakojimasis paprastai prasideda prieš pirmąjį žydėjimą, kuris geromis sąlygomis įvyksta po 3–5 metų.
Po kelerių metų vazonuose kerai paprastai būna 20–40 cm skersmens ir 15–30 cm aukščio. Grunte, klimato sąlygomis, panašiomis į natūralias, pagalvėlės išsiplečia iki metro ir dar plačiau, o seni laukiniai egzemplioriai užima kelių kvadratinių metrų plotą. Rūšis yra ilgaamžė; natūralios kero dydžio ribos nėra, nes nauji ūgliai pakeičia senesnius, iš pagalvėlės vidaus nunykstančius ūglius. Šaknų sistema yra sekli, pluoštinė ir gana silpna, todėl svarbu tinkamai parinkti substratą ir laistymo būdą.
Žydėjimas ir dauginimas
Žiedai pasirodo ankstyvą pavasarį – gamtoje nuo balandžio iki birželio – ir išauga iš ūglių šonų, šiek tiek žemiau jų viršūnių, prasiverždami pro epidermį tiesiai virš areolių, kaip ir visų Echinocereus rūšių. Jie yra piltuviški, 7–12 cm skersmens ir iki 8 cm ilgio, nuo šviesiai rausvų iki purpurinių ir intensyviai purpurinių atspalvių, su tamsesne, rausva žiotimi. Kuokelių siūleliai žalsvi arba rausvi, dulkinės geltonos, o daugiadalis purkos taškas būdingai žalias. Žiedai prasiskleidžia vidurdienį, naktį užsiveria ir išsilaiko 2–4 dienas; juos pirmiausia apdulkina bitės.
Vaisiai sunoksta vasaros pabaigoje. Jie būna rutuliški arba kiaušiniški, 20–30 mm skersmens, iš pradžių blyškiai gelsvai žali arba matiniai raudoni, visiškai sunokę – ryškiai raudoni, padengti lengvai atsiskiriančiais spygliais. Minkštimas baltas arba šviesiai rausvas, sultingas ir saldus, jo skonis prilyginamas braškėms, o smulkios juodos sėklos yra 1–1,4 mm ilgio. Be dauginimo sėklomis, kultūroje augalas dauginamas atskiriant šoninius ūglius, kurie, pradžiūvus pjūvio vietai, lengvai įsišaknija; gamtoje ant žemės gulintys ūgliai taip pat gali įsišaknyti ir suformuoti naujus kerus.
Kilmė, buveinė ir kintamumas
Natūralus rūšies arealas apima pietvakarių Teksasą - ypač Big Bendo regioną, Trans-Pecos ir El Paso apylinkes - bei Naująją Meksiką, o į pietus nuo sienos - dideles Meksikos teritorijas: Čihuahua, Koahuilos, Durango, Nuevo Leono, Tamaulipaso, San Luis Potosi ir Sakatekaso valstijas; kai kuriuose šaltiniuose dar minima Sonora. Auga nuo jūros lygio iki maždaug 1800 m virš jūros lygio kalkinguose ir žvyringuose šlaituose, sausuose dykumų krūmynuose, žolėtose lygumose, sausuose upelių slėniuose ir slėnių dugnuose. Pirmenybę teikia kalkingam arba molingam dirvožemiui, pasižyminčiam geru drenažu.
Buveinėje jį lydi kiti Čihuahua dykumos kaktusai, be kita ko, Echinocereus stramineus, Echinocereus dasyacanthus, Echinocereus chisoensis, Mammillaria lasiacantha, Neolloydia conoidea ir Lophophora. Rūšis yra kintanti, ypač spyglių ilgio ir skaičiaus požiūriu. Šiais laikais išskiriamas nominatinis porūšis iš Big Bendo regiono, kurio stiebai yra 5–25 cm storio, o viduriniai spygliai labai ilgi ir išsiskleidę, bei subsp. brevispinus (anksčiau var. brevispinus), paplitęs Naujojoje Meksikoje, pietų Teksase ir šiaurės Meksikoje, kurio stiebai plonesni, o spygliai trumpesni nei 1,5 cm. Artimai giminingas Echinocereus sarissophorus iš Koahuilos ir Čihuahua, pasižymintis kresna išvaizda ir melsvais spygliais, kartais priskiriamas tai pačiai grupei.
Aplinkos poreikiai ir tolerancija
Kaip ir dera Čihuahua dykumos augalui, E. enneacanthus reikia labai daug šviesos - didžiąją dienos dalį būtina laikyti saulėtoje vietoje, kad stiebai išliktų kompaktiški, spygliai gerai išsivystytų, o žydėjimas būtų gausus. Pusiau pavėsyje stiebai ištįsta, išblykšta ir retai žydi. Augalas toleruoja aukštesnę nei 40°C kaitrą, jei užtikrinama oro cirkuliacija. Vasarą jis pakenčia gausesnį laistymą nei daugelis kitų kaktusų, tačiau šaknys labai greitai pūva užsistovėjus vandeniui, todėl drenažas svarbesnis už vandens kiekį.
Atsparumas šalčiui yra svarbus šios rūšies privalumas. Užgrūdinti, sausi ir nuo kritulių apsaugoti augalai ištveria trumpalaikes šalnas iki maždaug -12°C, todėl ši rūšis yra viena dažniau auginamų lauke genties atstovių sausuose 8 USDA atsparumo zonos ir šiltesniuose regionuose. Nurodomas USDA 9a–11b intervalas taikomas auginant be jokios apsaugos drėgnesnio klimato sąlygomis. Pražūtingos yra ilgai trunkančios šalnos, o ypač neigiamos temperatūros ir šlapio substrato arba kero viduje tirpstančio sniego derinys.
Auginimas vidutinio klimato sąlygomis
Vėsesniuose Europos regionuose šią rūšį geriausia auginti inde. Tam tinka platūs, seklūs dubenys su drenažo angomis, pripildyti mineralinio mišinio: žvyro, rupaus smėlio, pemzos, lavos arba ceolito, įmaišant ne daugiau kaip 20–30 % kompostinės žemės ir, jei reikia, šiek tiek susmulkinto kalkakmenio, atitinkančio natūralias augavietės dirvas. Nuo pavasario iki ankstyvo rudens augalai laikomi saulėtoje vietoje – balkone, terasoje arba šiltnamyje – ir gausiai laistomi, tačiau visada tik visiškai išdžiūvus substratui. Mažai azoto turinčiomis kaktusų trąšomis tręšiama 2–3 kartus per sezoną.
Rudenį, temperatūrai krintant, laistymas palaipsniui ribojamas, o nuo spalio iki kovo visiškai nutraukiamas. Žiemojimas šviesioje, vėsioje, 0–10 °C temperatūros vietoje – nešildomame šiltnamyje, šaltame oranžerijos skyriuje, šviesiame garaže ar laiptinėje – užtikrina ramybės laikotarpį, būtiną žiedpumpuriams susiformuoti. Šiltame bute žiemą augalas nežydi ir ištįsta. Šilčiausiose ir sausiausiose žemyno vietose galima auginti grunte ant pakelto alpinariumo, įrengus labai storą drenažo sluoksnį ir būtinai po permatomu stogeliu, saugančiu nuo lietaus ir sniego nuo lapkričio iki kovo.
Panaudojimas dekoratyvinėje sodininkystėje
Echinocereus enneacanthus pirmiausia yra kolekcinis augalas, vertinamas dėl kontrasto tarp kuklios, pagalvėlę primenančios išvaizdos ir įspūdingų, didelių žiedų. Vienas gerai išsikerojęs, 30–40 cm skersmens dubenyje augantis kerelis pavasarį gali vienu metu išskleisti kelias dešimtis žiedų. Šiltnamiuose ir žiemos soduose jis yra patrauklus kompozicijų su kitais Echinocereus, Escobaria ir Opuntia elementas. Viduržemio jūros klimato alpinariumuose ir pietvakarių Jungtinių Valstijų kserofitiniuose soduose sodinamas kaip žemas kiliminis augalas saulėtuose, akmenuotuose šlaituose. Krūmiški, ilgi spygliai taip pat leidžia jį naudoti kaip natūralią užtvarą žemuose želdiniuose.
Kultūrinė ir praktinė reikšmė bei pavadinimo etimologija
Giminės pavadinimas Echinocereus kilęs iš graikų kalbos žodžio echinos – ežys – ir lotynų kalbos žodžio cereus – žvakė; tai atspindi dygliuotų, cilindriškų stiebų išvaizdą. Epitetas enneacanthus, kilęs iš graikų kalbos žodžių ennea (devyni) ir akantha (dyglys), siejamas su dyglių skaičiumi, kurį Engelmanna stebėjo tipiniuose egzemplioriuose. Anglų kalba ši rūšis vadinama strawberry cactus, strawberry hedgehog, prostrate hedgehog, cob cactus ir banana cactus; Meksikoje ir Teksase ji vadinama pitaya, purple pitaya, alicoche real arba órgano pequeño.
Vaisiai šimtmečius buvo renkami Meksikos ir Teksaso pasienyje ir valgomi švieži arba perdirbami į džemus bei konservus; šiame regione pavadinimas pitaya reiškia būtent valgomus Echinocereus vaisius. Šiandien rūšis neturi ūkinės reikšmės, tačiau tebėra vienas iš Big Bend nacionalinio parko floros simbolių, o jos pavasarinis žydėjimas pritraukia gamtos stebėtojus. Pagal IUCN Raudonąją knygą (2013 m. vertinimas, paskelbtas 2017 m.) rūšiai suteiktas mažiausios rizikos (LC) statusas – ji gausi, plačiai paplitusi ir nepatiria didelių grėsmių, nors vietomis nukentėjo dėl neteisėto rinkimo ir žemės naudojimo paskirties keitimo.
Kam tinka ši rūšis
Tai geras pasirinkimas žmonėms, norintiems auginti kaktusą dideliais, įspūdingais žiedais ir neturintiems galimybės užtikrinti šilto žiemojimo – vėsi, šviesi vieta, kurioje temperatūra artima nuliui, čia netgi labai rekomenduojama. Jis tiks pradedantiesiems, jei bus laikomasi drausmingo laistymo režimo, taip pat šalčiui atsparių kaktusų kolekcininkams ir žmonėms, turintiems nešildomą šiltnamį arba po stogu įrengtą alpinariumą. Mažiau tinka tiems, kurie ieško kaktuso šiltai, mažai saulės gaunančiai buto palangei.
Apibendrinimas
Echinocereus enneacanthus jungia savybes, kurios retai pasitaiko kartu: didelį atsparumą šalčiui, kaktusui būdingą greitą kupstų formavimąsi, didžiulius purpurinius žiedus ir valgomus, braškių skonio vaisius. Jam reikia tik trijų dalykų – visiškos saulės, laidžios mineralinės žemės ir visiškai sauso, vėsaus žiemos ramybės laikotarpio. Jei šios sąlygos užtikrinamos, dešimtmečius jis apdovanoja augintoją vis didesne stiebų pagalvėle ir vis gausesniu pavasariniu žydėjimu. IUCN statusas: mažiausios rizikos (LC).
