Clinostigma samoense – Palma samoana
Clinostigma samoense è una palma slanciata e pennata della famiglia Arecaceae, apprezzata dai collezionisti per il suo tronco anellato bianco gessoso e la corona di colore blu polveroso. La specie è endemica dell'isola di 'Upolu nelle Samoa, dove cresce naturalmente nelle foreste umide nebbiose e pluviali a un'altitudine compresa tra circa 500 e 1000 metri sul livello del mare. È abituata a notti fresche, umidità costantemente elevata e pendii montani ben drenati. A causa della sua distribuzione ristretta e limitata a una sola isola, è stata classificata dall'IUCN come specie in pericolo (Endangered).
Sinonimi e nomenclatura
La specie è stata descritta da H. Wendland nel 1862. In letteratura botanica è nota con diversi nomi sinonimici, che si possono incontrare presso fornitori di semi e in pubblicazioni più datate:
- Cyphokentia samoensis (H.Wendl.) Warb.
- Clinostigma onchorhynchum Becc.
- Clinostigma powellianum Becc.
- Exorrhiza onchorhyncha (Becc.) Burret
- Lepidorrhachis onchorhyncha Becc. ex Martelli
In inglese la specie è chiamata Samoan palm; il nome italiano "palma samoana" è una traduzione commerciale senza uno status botanico ufficiale.
Descrizione botanica e aspetto
È una palma solitaria che forma un unico tronco slanciato che in natura può raggiungere circa 25 metri di altezza. Il tronco è chiaramente anellato, da giovane quasi bianco gessoso, e con l’età assume una tonalità verde-grigiastra mantenendo una caratteristica patina cerosa. Alla base degli esemplari maturi si sviluppa una fitta massa di radici a sostegno (radici a pilastro) che stabilizzano la pianta alta nel terreno montano umido – questa è una delle caratteristiche più riconoscibili della specie.
La corona è sormontata da un evidente corone (crownshaft) che varia dal blu polveroso al verde lime. Le foglie pennate raggiungono fino a 6 metri di lunghezza, con foglioline sottili e pendenti che formano una corona leggera e cadente, conferendo alla palma un aspetto elegante e a "fontana". Le foglie delle piante giovani sono inizialmente intere o bifide e solo dopo uno o due anni assumono la forma pennata completa, cosa che può sorprendere chi osserva le prime fasi di crescita del seme.
Velocità di crescita e tolleranza alle temperature
Dopo l’attecchimento, Clinostigma samoense cresce relativamente rapidamente, anche se i giovani germogli possono essere inizialmente lenti e necessitano di protezione dal vento. È una specie strettamente tropicale, praticamente senza tolleranza al gelo – la soglia di temperatura sicura è intorno ai 4–7°C, e le gelate sono pericolose. Corrisponde alla zona di rusticità USDA 11; la coltivazione in piena terra è possibile solo in climi senza gelo, ad esempio in regioni con inverni molto miti o nei tropici.
Coltivazione in clima temperato
In condizioni europee la palma samoana è adatta esclusivamente alla coltivazione in ambienti protetti – in serra, giardino d'inverno, palmeto o in un interno luminoso, caldo e umido. Richiede un substrato costantemente umido ma ben drenato, e un'alta umidità dell'aria, tipica delle foreste nebbiose da cui proviene. Le piante giovani preferiscono luce diffusa e mezz'ombra, quelle adulte pieno sole.
Il periodo invernale dovrebbe essere luminoso e caldo, con una temperatura minima di circa 15°C (meglio 18°C), con alta umidità e senza correnti d'aria. La palma non è adatta a davanzali freddi né a locali dove la temperatura può scendere vicino allo zero. È importante garantire condizioni stabili senza sbalzi improvvisi, che questa specie tollera male.
Coltivazione da semi
I semi delle palme di questo gruppo sono solitamente recalcitranti – a breve durata e sensibili alla disidratazione, quindi vanno seminati il più freschi possibile. Prima della semina è utile ammollarli per circa un giorno in acqua tiepida. La germinazione richiede una temperatura del substrato alta e costante, preferibilmente tra 27 e 32°C, con calore dal basso (tappetino riscaldante o propagatore) e mantenimento di alta umidità sotto copertura. Le germinazioni possono essere lunghe e irregolari – da alcune settimane a diversi mesi – richiedendo pazienza e di non dissotterrare i semi prematuramente.
Utilizzo e destinatari
Clinostigma samoense è soprattutto una pianta da collezione, apprezzata per il fusto color gesso, la corona bluastro e le foglie pendenti. Nei tropici viene piantata come esemplare solitario spettacolare e come accento nei giardini botanici; in clima temperato si adatta bene a palmeti, giardini d'inverno e grandi interni luminosi con umidità controllata. A causa delle esigenze da serra e della necessità di usare semi freschi e a breve durata, è consigliata a coltivatori più esperti con adeguate strutture.
Curiosità
La palma samoana cresce naturalmente solo sull'isola di 'Upolu, tra cui intorno al lago craterico Lanoto'o. Il suo fusto cambia colore con l'età – da quasi bianco nei giovani esemplari a verde-grigiastro negli adulti – mantenendo una patina cerosa, e la corona può essere quasi polverosa e blu. Gli esemplari maturi producono alla base una densa "corona" di radici a pali, simile ad alcune palme di mangrovie, aumentando ulteriormente il loro valore collezionistico.
Riassunto
La palma samoana unisce rarità a bellezza eccezionale – il fusto gessoso, la corona blu e le foglie piumate pendenti la rendono uno degli esemplari più desiderati nelle collezioni di palme. Per il coltivatore con le strutture adeguate e pazienza per la lenta germinazione rappresenta un progetto di coltivazione gratificante a lungo termine, oltre a un'opportunità di coltivare una specie minacciata e sempre più rara in natura.
