Leea macrophylla – Nadłużyn Wielkolistny
Leea macrophylla, nadłużyn wielkolistny, è un arbusto tropicale deciduo della famiglia delle Vitaceae, noto per avere alcune delle foglie più grandi dell'intero genere. Viene coltivato principalmente come pianta ornamentale dalle foglie drammatiche e, nella medicina tradizionale indiana, è apprezzato per le sue radici tuberose.
Sinonimi e nomenclatura
È un nome conservato (nom. cons.), attribuito a „Roxb. ex Hornem.” (1813); l'uso successivo di Roxb. (1824) è un omonimo illegale. Il database Kew POWO elenca circa 18 sinonimi per la specie; i più importanti sono:
- Leea robusta Roxb.
- Leea integrifolia Roxb.
- Leea latifolia Wall.
- Leea aspera Wall. ex G.Don
- Leea parallela Wall.
- Leea pallida Craib
- Leea angustifolia M.A.Lawson
- Leea coriacea M.A.Lawson
- Leea venkobarowii Gamble
- Aralia lappifolia Raeusch.
- Aquilicia samudraca Jones
In inglese la pianta è chiamata “giant-leaved leea” e “large-leaved leea”, in hindi Hastikand/Dinda, e in sanscrito Hastikarna (“orecchio di elefante”) – per le sue enormi foglie; in polacco è nota come nadłużyn wielkolistny.
Origine e aspetto
La specie proviene dall'area che va dal subcontinente indiano fino alla Cina sud-centro (Yunnan) e Indocina, dove cresce in foreste luminose, ai margini di cespugli e in cespugli secondari, da pianure fino a circa 2250 m di altitudine. È un arbusto deciduo, talvolta assume la forma di un piccolo albero, solitamente alto 2–3 m, che ricresce ogni stagione da un rizoma tuberoso persistente.
Il segno distintivo della pianta sono le enormi foglie a forma di cuore, le cui lamina inferiori possono raggiungere anche circa 60 cm di larghezza (botanicamente possono essere da semplici a pennate). I piccoli fiori verde-biancastri fino a rossastri sono raccolti in corimbi ramificati lunghi 12–45 cm e si trasformano in bacche nere appiattite e sferiche di 10–15 mm di diametro.
Resistenza al gelo e coltivazione
Nadłużyn è una pianta tropicale, sensibile al gelo, adatta alle zone USDA 9–11 (preferibilmente 10). Poiché muore in inverno fino al rizoma tuberoso, le piante stabilizzate sopportano brevi freddi al limite della zona 9, ma la pianta in crescita è strettamente termofila. In clima temperato si coltiva in vaso, in ambiente caldo e umido, mentre in inverno il rizoma si conserva asciutto e caldo.
Coltivazione da semi
I semi freschi germinano senza una stratificazione speciale, ma il processo può essere lento e irregolare. La germinazione si accelera con un ammollo di circa 3 giorni e una leggera scarificazione. I semi si seminano superficialmente in un substrato caldo (25–30°C), umido, fertile e drenante. Le piantine emergono solitamente tra i 10 giorni e i 3 mesi. I giovani germogli sono inizialmente delicati, poiché non hanno ancora sviluppato il tubero – vanno trapiantati con cura.
Cura e utilizzo
È una specie da sottobosco – cresce meglio in luce diffusa e mezz’ombra, con annaffiature da moderate a regolari, in un terreno fertile, humoso e drenante. In inverno, quando il rizoma è a riposo, l’irrigazione si riduce notevolmente. Nella medicina ayurvedica le radici tuberose (“Hastikarna”) venivano usate come tonico e analgesico, mentre le radici fornivano anche un colorante rosso per tessuti. Nel nostro assortimento è soprattutto una pianta ornamentale da foglia e da collezione.
Curiosità
I nomi sanscriti e indiani della pianta (Hastikarna, Hastikand) significano letteralmente “orecchio di elefante” – per le foglie che raggiungono anche circa 60 cm di larghezza, tra le più grandi del genere. Nonostante la silhouette fogliosa e imponente, tutta la parte aerea della pianta muore nella stagione secca e ogni anno ricresce dal rizoma tuberoso sotterraneo – lo stesso organo apprezzato nella medicina ayurvedica.
Riassunto
Nadłużyn a foglia grande è una pianta per gli amanti del verde tropicale drammatico – le sue foglie “da elefante” fanno un’enorme impressione in vaso e nella serra. La coltivazione da semi è moderatamente impegnativa: richiede calore, umidità e un po’ di pazienza, ma ricompensa con una forma eccezionalmente appariscente.
