Cylindropuntia Whipplei – Чола Уипъл
Cylindropuntia whipplei, широко известна като Чола Уипъл (Whipple's Cholla), е изключителен представител на семейство кактусови (Cactaceae), който се отличава сред другите видове чоли най-вече с изключителната си устойчивост на ниски температури. Този вид е кръстен на Амил Уийкс Уипъл (1817-1863), американски военен офицер и топографски инженер.
Това сукулентно растение представлява група цилиндрични кактуси, които естествено се срещат в планинските пустини на югозападните Съединени щати. За разлика от повечето чоли, които са чувствителни към студ, Cylindropuntia whipplei е развила изключителна способност да оцелее в сурови климатични условия, което я прави една от най-студоустойчивите чоли в света.
Ботаническо описание и външен вид на растението
Cylindropuntia whipplei се характеризира с много по-компактен растеж в сравнение с повечето други чоли. Това е нисък, матов или изправен сукулентен храст, слабо до много разклонен, без добре развит ствол. Растението показва голяма морфологична променливост в зависимост от условията на растеж – на някои места може да достигне височина до 1,3 метра, образувайки масивни храсти, докато на други расте до около 30-50 см височина и се разпростира на няколко метра в диаметър в открита храстовидна формация.
Стъблата са светлозелени или понякога пурпурнозелени, с ясно изразени възли и групи от три до осем бели или жълтеникави бодли, всяка с дължина от 1 до 2 инча. Бодлите не покриват напълно стъблата, което придава на растението характерен вид. Повечето сортове, избрани за градинска култура, са гъсто покрити със стъкловидно-бели бодли, които светят, когато са осветени.
Цветовете са големи и жълти, появяващи се от късна пролет до средата на лятото. Вътрешните венчелистчета са жълти, външните – зеленикаво-жълти. Тичинките и прашниците са жълти, стигмата е бледожълта, бледозелена или почти бяла. Плодовете са зеленикави, до 1,3 инча дълги, без бодли.
Жизнен цикъл и особености
Cylindropuntia whipplei е летен вид, който цъфти от късна пролет до средата на лятото, обикновено през юни. Плодовете се задържат една година или повече, имат жълто-зелен цвят и характерна възлова повърхност. Растението може да образува два сорта – типичен диплоиден сорт с тънкостенни плодове и тетраплоиден сорт с дебелостенни плодове, образуващи вериги.
Този вид показва изключителна адаптивна способност към трудни екологични условия. Колкото повече се пасе, толкова по-добре расте, което го прави изключително стабилен и неуязвим вид. В някои случаи може да се превърне в инвазивен плевел на прекомерно пасищни тревни площи.
Толерантност към температури
Cylindropuntia whipplei се отличава с изключителна устойчивост на ниски температури сред кактусите. Може да издържи температури до -20°C, а някои източници посочват още по-голяма устойчивост при сухи условия. Тази характеристика я прави един от най-мразоустойчивите чолас, подходяща за отглеждане в USDA зони 5a-10b. Растението може да оцелее не само при ниски температури, но и при студени, влажни условия, което е рядкост сред пустинните кактуси.
Приложение на растението
В градинарството Cylindropuntia whipplei е ценена като декоративно растение с висока естетическа стойност. Плътно бодливите ѝ сегменти осигуряват впечатляващ акцент в кактусовата градина. Заедно с Cylindropuntia imbricata и Cylindropuntia spinosior образува триада от мразоустойчиви видове, идеални за високопланински скални градини. Отлично подходяща е за пустинни градини, ксерични композиции и като контейнерно растение.
Исторически плодовете на това растение са използвани от индианските народи, особено от Хопи и Зуни, като източник на храна. Сушените плодове са смилани на брашно, което се смесвало с царевично брашно.
За кого е този вид
Cylindropuntia whipplei е идеален избор за колекционери на кактуси в умерени климатични зони, особено за тези, които търсят видове с минимални изисквания за грижи. Това е отлично растение за начинаещи кактусари, които желаят екзотично растение с висока устойчивост на грешки при отглеждане. Особено препоръчително за хора, живеещи в региони с хладен климат, където повечето кактуси изискват зимна защита.
Обобщение
Cylindropuntia whipplei е изключителен вид кактус, който съчетава екзотичен външен вид с изключителна практичност при отглеждане в трудни климатични условия. Неговата способност да оцелее при изключително ниски температури, като същевременно запазва атрактивния си вид, го прави един от най-ценните видове за европейските колекционери. Това е растение, което доказва, че не всички кактуси изискват топъл пустинен климат, за да процъфтяват и да впечатляват с уникалната си красота.
