Cylindropuntia Whipplei – Whipple Cholla
A Cylindropuntia whipplei, közismert nevén Whipple Cholla (Whipple's Cholla), a kaktuszfélék (Cactaceae) különleges képviselője, amely elsősorban kivételes hidegtűrésével emelkedik ki a többi cholla faj közül. A fajt Amiel Weeks Whipple (1817-1863), amerikai katonatiszt és térképész tiszteletére nevezték el.
Ez a pozsgás növény a hengeres kaktuszok csoportját képviseli, amelyek természetes élőhelye az Egyesült Államok délnyugati részének magashegyi sivatagai. Ellentétben a legtöbb chollával, amelyek érzékenyek a hidegre, a Cylindropuntia whipplei rendkívüli képességet fejlesztett ki a zord éghajlati viszonyok közötti túlélésre, így a világ egyik leginkább fagyálló chollája.
Botanikai leírás és a növény megjelenése
A Cylindropuntia whipplei jóval kompaktabb növekedést mutat, mint a legtöbb más cholla. Alacsony, matt vagy függőleges pozsgás cserje, ritkán vagy nagyon elágazó, jól fejlett törzs nélkül. A növény morfológiai változatossága nagyban függ a növekedési körülményektől – egyes helyeken akár 1,3 méter magasra nőve tömött bozótokat alkot, míg másutt 30-50 cm magasra nő és több méter átmérőjű nyílt cserjés formációt képez.
A szárak világoszöldek vagy néha bíboros-zöldek, jól látható csomókkal és három-nyolc fehér vagy sárgás tövis csoportjaival, melyek hossza 1-2 hüvelyk között változik. A tövisek nem fedik be teljesen a szárakat, ami jellegzetes megjelenést kölcsönöz a növénynek. A kertészeti termesztésre kiválasztott fajták többsége sűrűn borított üvegszerű fehér töviseivel, amelyek megvilágítva ragyognak.
A virágok nagyok és sárgák, késő tavasztól a nyár közepéig nyílnak. A belső sziromlevelek sárgák, a külsők zöldessárgák. A porzók és a porzószálak sárgák, a bibeszál halványsárga, halványzöld vagy majdnem fehér. A termések zöldesek, legfeljebb 1,3 hüvelyk hosszúak, tövis nélküliek.
Élettani ciklus és különleges jellemzők
A Cylindropuntia whipplei nyári faj, amely késő tavasszal és nyár közepén, általában júniusban virágzik. A termések egy évig vagy tovább megmaradnak, sárgászöld színűek és jellegzetes csomós felületűek. A növény két változatot képezhet – a tipikus diploid változatot vékonyfalú termésekkel, valamint a tetraploid változatot vastagfalú termésekkel, amelyek láncokat alkotnak.
Ez a faj rendkívüli alkalmazkodóképességet mutat a nehéz környezeti feltételekhez. Minél többet legeltetik, annál jobban nő, ami rendkívül stabil és nem veszélyeztetett fajjá teszi. Bizonyos esetekben invazív gyomnövénnyé válhat túllegeltetett füves területeken.
Hőmérséklet-tűrés
A Cylindropuntia whipplei kivételes hidegtűréséről ismert a kaktuszok között. Akár -20°C-ig is kibírja a hőmérsékletet, egyes források szerint száraz körülmények között még nagyobb ellenálló képességgel bír. Ez a tulajdonság az egyik legfagyállóbb chollává teszi, amely alkalmas az USDA 5a-10b zónákban való termesztésre. A növény nemcsak az alacsony hőmérsékletet, hanem a hideg, nedves körülményeket is elviseli, ami ritkaság a sivatagi kaktuszok között.
A növény felhasználása
A kertészetben a Cylindropuntia whipplei értékes dísznövényként ismert, magas esztétikai értékkel. Sűrűn tüskés szegmensei látványos hangsúlyt adnak a kaktuszkertnek. A Cylindropuntia imbricata és a Cylindropuntia spinosior mellett a fagyálló fajok hármasát alkotja, amelyek ideálisak magashegyi sziklakertbe. Kiválóan alkalmas sivatagi kertekbe, xerofit kompozíciókba, valamint konténeres növényként is.
Történelmileg ennek a növénynek a terméseit indián népek, különösen a Hopi és Zuni törzsek használták táplálékként. A szárított gyümölcsöket lisztté őrölték, amelyet kukoricaliszttel kevertek.
Kiknek ajánlott ez a faj
A Cylindropuntia whipplei ideális választás mérsékelt éghajlatú kaktuszgyűjtők számára, különösen azoknak, akik minimális gondozási igényű fajokat keresnek. Kiváló növény kezdő kaktusztartóknak, akik egzotikus, magas ellenálló képességű növényt szeretnének, amely jól tűri a termesztési hibákat. Különösen ajánlott hideg éghajlatú területeken élőknek, ahol a legtöbb kaktusznak téli védelemre van szüksége.
Összefoglalás
A Cylindropuntia whipplei egy különleges kaktuszfaj, amely egzotikus megjelenést ötvöz a nehéz éghajlati körülmények között való termesztés rendkívüli gyakorlatiasságával. Képessége, hogy extrém alacsony hőmérsékletet is túlél, miközben vonzó megjelenését megőrzi, az európai gyűjtők egyik legértékesebb fajává teszi. Ez a növény bizonyítja, hogy nem minden kaktusznak van szüksége meleg, sivatagi klímára ahhoz, hogy jól fejlődjön és lenyűgöző egyedi szépségével elvarázsoljon.
